סוכנות הידיעות הצרפתית AFP דיווחה בצהריים (שבת) כי העסקה לשחרורה של אליזבט צורקוב עדיין לא קיבלה אישור אמריקני, וכי לארה"ב חלק משמעותי בה - הסכמה לשחרור האיראני מוחמד רזא נורי שהיה מעורב ברצח האמריקני סטפן טרול בבגדד בשנת 2022. הרצח, לפי מסמכים שהוגשו בכתב האישום נגד נורי בארה"ב, בוצע כנקמה על חיסולו של מפקד כוח קודס לשעבר קאסם סולימאני, שנהרג בתקיפה אמריקנית ב-2020 בנמל התעופה בבגדד.
התיעוד של אליזבט צורקוב, מנובמבר 2023
הכותרת
מה הסיפור של החטופה הישראלית בעיראק | סמדר פרי
18:29
גורמים בעיראק אמרו ל-AFP כי "האמריקנים לא הסכימו לתנאים עד כה, ובמיוחד לשחרור האיראני שרצח את האזרח האמריקני". גורמים עיראקיים ודיפלומטיים לא שללו את האפשרות שצורקוב הועברה בכלל לאיראן מאז שנחטפה.
מנגד, שלושה מקורות, בהם אחד ממשלתי, מסרו לעיתון "א-שרק אל-אווסט" הסעודי היוצא לאור בלונדון, כי המשא ומתן בנוגע לשחרורה של צורקוב הגיע לשלבים סופיים - ונותר רק לשחררה. "המשא ומתן היה ארוך ומייגע מאוד, אך הוא הסתיים בעסקה שכללה תשלום כופר", אמר אחד המקורות.
מקור המעורב במשא ומתן מסר כי החוטפים הסכימו לשחרר אותה בעקבות עסקה שכללה שחרור אנשים שתקפו אינטרסים אמריקניים באזור, כולל האזרח האיראני. "העסקה הושלמה, כל הפרטים סוכמו, וכל שנותר הוא שחרורה של צורקוב", הוסיף אחד המקורות. העיתון הזכיר כי גורם רשמי מהביטחון הלאומי העיראקי הכחיש כל ידיעה על עסקה וסירב להגיב לדיווחים על שחרורה.
אותו מוחמד רזא נורי הוא קצין במשמרות המהפכה של איראן, שלפי כתב אישום שפורסם בארה"ב, עמד מאחורי רצח סטפן טרול בבגדד בנובמבר 2022. נורי נעצר בעיראק במרץ 2023. לפי כתב אישום שהוגש נגד נורי בארה"ב, בגין רצח טרול, הוא עשה זאת "מתוך מטרה לנקום על מותו של קאסם סולימאני - במאמצי המשטר האיראני".
בכתב האישום שהוגש בארה"ב בשנה שעברה צוין כי "נורי מילא תפקיד מפתח בתכנון המתקפה על טרול - במארב - כשנסע הביתה מהעבודה עם אשתו. נורי אסף מודיעין על השגרה היום-יומית שלו, רכש נשק וכלי רכב - וסיפק מקלט בטוח לפעילים שביצעו את המזימה המרושעת".
טרול התגורר בבגדד, ועבד במכון ללימוד אנגלית. הוא נרצח בידי חמושים שאילצו אותו ואת אשתו לעצור לפני ביתם. לאחר המארב - וחסימת כל דרך בריחה אפשרית שלהם - החמושים התקרבו לטרול שישב במושב הנהג, וירו ורצחו אותו - לעיני אשתו. נורי היה בקשר עם אחד משותפיו מיד לאחר הרצח, ועודכן כי אחד מהרוצחים נפצע. נורי ושותפו שוחחו בהודעות מוצפנות, וחגגו את הרצח. באותו לילה הוא עזב את עיראק לאיראן - לא לפני שביקר באתר שקשור לסולימאני.
לאחר הרצח, כמה מאנשי החוליה שרצחה את נורי עזבו גם הם את עיראק לאיראן - והצטרפו לנורי, שסידר להם דיור ומקלט בטוח. נורי וקצין אחר ממשמרות המהפכה אמרו לאנשי החוליה כי טרול היה מרגל בשם ארה"ב וישראל, איים על האיסלאם כשמשך צעירים עיראקים ליהדות - ולכן היה ראוי לרצוח אותו. נורי נעצר במרץ 2023 על-ידי השלטונות העיראקיים, והורשע - לפי כתב האישום - במעורבות ברצח טרול. בסוכנות הידיעות AP דווח שנה קודם לכן כי האיראני וארבעה עיראקים נוספים נידונו למאסרי עולם בגין מעורבותם ברצח.
"נעשים מאמצים רציניים"
ברשת אל-חדת' הסעודית דווח היום מפי גורמים עיראקיים כי "נעשים מאמצים רציניים לשחרורה של צורקוב", שנחטפה בבגדד לפני מעט יותר משנתיים. לפי דיווח מקביל, העסקה לשחרורה צפויה לצאת לפועל בתוך 10 ימים לכל היותר. גורם ישראלי אמר כי "המאמצים לשחררה נמשכים כל העת. במסגרת פעולותיה בנושא זה, ישראל פנתה בבקשת סיוע לארה"ב ולמדינות נוספות".
באל-חדת' נכתב כי צורקוב עשויה להשתחרר כחלק מהבנות חשאיות בין עיראק לארצות הברית. "מאמציו של ראש ממשלת עיראק מוחמד שיאע א-סודאני נועדו להקל על הלחץ הבינלאומי ומגיעים אחרי ביקור חשאי של גורם ביטחוני עיראקי בוושינגטון", נכתב.
אמה צורקוב, אחותה של אליזבט, התייחסה לדיווחים על אפשרות לפריצת דרך ואמרה ל-ynet: "אנחנו מקווים שהדיווחים נכונים, אך כרגע אין לנו שום פרטים. מחכים לעדכונים רשמיים".
ישראל מעורבת במגעים לשחרורה של צורקוב, ובין היתר המל"ל עוסק בנושא. בשבוע שעבר התבטא גורם ישראלי שבקיא בפרטים שישראל לא קרובה להשבתה של צורקוב, אך מקווים להתקדמות והסיכוי קיים. בכל מקרה, בישראל לא רצו לטעת תקוות שווא.
נחטפה בבגדד, בזמן ביקור לצורך מחקר
צורקוב בת ה-38 היא ישראלית בעלת אזרחות רוסית שהתגוררה בארה"ב במסגרת לימודי הדוקטורט שלה באוניברסיטת פרינסטון. היא נחטפה בבגדד ב-26 במרץ 2023, במהלך ביקור לצורך עבודת המחקר שלה.
ההערכות הן שצורקוב מוחזקת על-ידי המיליציה הפרו-איראנית "כתאיב חיזבאללה", אף על פי שהארגון מכחיש זאת. ביקורה בעיראק לא היה הראשון שלה שם, והיא נכנסה ככל הנראה באמצעות הדרכון הרוסי שלה.
בשבוע שעבר נפגשה אחותה אמה עם אדם בוהלר, השליח המיוחד של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לענייני בני ערובה, בניסיון להביא לאותה פריצת דרך מיוחלת. אם אכן זו תושג, יהיה זה הישג נוסף של בוהלר - לאחר שחרורו של עידן אלכסנדר משבי חמאס, אחרי שנמתחה עליו ביקורת חריפה בעקבות מגעים ישירים עם ארגון הטרור.
