אחרי שבועות של מגעים והתלבטויות, השר והשגריר לשעבר גלעד ארדן, יוצא הליכוד, צפוי להודיע מחר (יום ה') על הקמת מפלגה חדשה - במה שזכה לכינוי "הגוש השלישי", אלו שמבטיחים לכאורה לא להשלים לאף גוש אחד רוב ולאכוף קואליציה רחבה. יחבור אליו פורש נוסף מהליכוד, ח"כ יולי אדלשטיין, שיהיה שני לארדן בהנהגת המפלגה.
(צילום: רפי קוץ, אלכס קולומויסקי)
ביום ראשון ארדן תגובה חזיתית לדברים שנמסרו בשמו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בדיון סגור כי הוא עושה פניית פרסה בכל הקשור לחוק הפטור ממעצר למשתמטים חרדים. ארדן כתב בתגובה ברשת X: "לא קונים יותר הבטחות על 'גיוס', לא קונים יותר הבטחות על 'אחדות'. לא נשב בממשלה צרה, של אף אחד". בתגובה זו חשף ארדן למעשה את המסר שלו, שלפיו הוא מחזר אחרי קולות מאוכזבי הקואליציה שרוצים ממשלת אחדות בשל השותפות עם החרדים.
עם זאת, ארדן יידרש להתמודד עם הטענה שהוא "פרוקסי" של נתניהו, שכן בסופו של דבר הוא יוצא מפלגת הליכוד, ואנשים שהוא רוצה ברשימתו מזוהים עם הימין והמחנה הלאומי. כלומר, ארדן יצטרך להתמודד מול עמדה שלפיה אם יעבור את אחוז החסימה - הוא ישלים לנתניהו ממשלה ברוב של 61 מנדטים.
כך או כך, לא ברור האם יש מקום נוסף ב"גוש השלישי" - לנוכח העובדה שח"כ בני גנץ מתעקש להתמודד בבחירות הקרובות, לצד הכרזת התמודדותם של יועז הנדל וחילי טרופר במסגרת מפלגת "בית ציוני - המילואימניקים" שבחלק מהסקרים עוברת את אחוז החסימה.
במקביל, אדלשטיין ניהל משא ומתן עם בני גנץ ואנשיו, במסגרת מאמציה של איילת שקד לאחד כוחות בין המפלגות הקטנות השונות ב"גוש השלישי". עם זאת, שקד לא תשתלב במפלגתם של אדלשטיין וארדן, שינסה בימים הקרובים לצרף אנשי ימין אחרים. לדברי מקורבים, שקד מעוניינת לקחת חלק באיחוד גדול יותר של מפלגות הגוש השלישי, אך הדבר עדיין לא צלח. בין היתר, ארדן ואדלשטיין שוחחו עם עליזה בלוך, אורן סמדג'ה ואל"מ חזי נחמה.
בחודש שעבר אדלשטיין השתתף בפגישה עם שקד, גנץ ודדי שמחי, בניסיון לבחון איחוד ביניהם. זאת מתוך הבנה כי יש לצמצם את ריבוי המפלגות בין הגושים, ומתוך הנחה כי רק מפלגה אחת שלא תזוהה עם הגושים אלא תנסה "לכפות אחדות" יכולה לעבור את אחוז החסימה. ההערכה היא שבמקרה של ריבוי רשימות, כפי שיש עכשיו, אף אחת מהמפלגות הקטנות לא תעבור.
