הערכות המודיעין של ארצות הברית מצביעות על כך שהזמן שאיראן תזדקק לו כדי לבנות נשק גרעיני לא השתנה מאז הקיץ האחרון, אז העריכו אנליסטים כי מבצעי "עם כלביא" ו"פטיש חצות" הסיגו את לוח הזמנים לאחור לתקופה של 9 עד 12 חודשים. כך דווח אמש (יום שני) ברויטרס, מפי שלושה גורמים הבקיאים בנושא.
טראמפ, באפריל: "אין דבר יותר גרוע מנשק גרעיני שיהרוס את ישראל"
(צילום: הבית הלבן)
לפי הגורמים, הערכות המצב לגבי תוכנית הגרעין של טהרן נותרו ללא שינוי מהותי גם לאחר חודשיים של מלחמה, שאחת ממטרותיה המרכזיות הן למנוע מהרפובליקה האסלאמית לפתח פצצה גרעינית. ברויטרס ציינו כי התקיפות של ארה"ב וישראל ב"שאגת הארי" התמקדו במטרות צבאיות קונבנציונליות, אך צה"ל פגע גם בכמה מתקני גרעין משמעותיים.
לפני המלחמה בת 12 הימים ביוני, סוכנויות המודיעין בארה"ב העריכו כי איראן ככל הנראה יכולה לייצר מספיק אורניום מועשר ברמה מספקת עבור פצצה ולבנות אותה תוך שלושה עד שישה חודשים. כאמור, בעקבות התקיפות ביוני, שפגעו במתחמי הגרעין בנתנז, פורדו ואיספהאן, הערכות המודיעין האמריקניות דחקו את לוח הזמנים לאחור לתקופה של כתשעה חודשים עד שנה.
לפי הערכות, התקיפות השמידו או לפחות הסבו נזק כבד לשלושת מתקני ההעשרה שהיו ידועים כפעילים באותה עת; ואולם, הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) לא הצליחה לאמת את מקום הימצאם של כ-440 ק"ג של אורניום מועשר לרמה של 60%. הסוכנות מאמינה שכמחצית ממנו אוחסנה במתחם מנהרות תת-קרקעי במרכז למחקר גרעיני באיספהאן, אך לא הצליחה לאשר זאת מאז שאיראן סירבה להכניס עוד את פקחי הארגון. סבא"א מעריכה כי סך מאגר האורניום המועשר ברמה גבוהה שבידי איראן יספיק ל-10 פצצות אם יועשר לרמה נוספת.
ברויטרס ציינו כי בשבועות האחרונים שקלו בכירים אמריקנים "פעולות מסוכנות" שיעכבו משמעותית את מאמצי הגרעין של איראן. אפשרויות אלו כללו פשיטות קרקעיות להשבת האורניום המועשר שמאמינים כי מאוחסן במתחם המנהרות באתר באיספהאן.
ברויטרס ציינו כי גם כמה סוכנויות מודיעין אמריקניות חקרו באופן עצמאי את תוכנית הגרעין של איראן, ובעוד שהמקורות תיארו קונצנזוס רחב לגבי יכולתה של איראן לבנות נשק גרעיני - קיימות גם הערכות חריגות, שלפיהן שאיפות הגרעין של איראן הוסגו לאחור יותר מכפי שמעריכים במודיעין.
כך למשל, מזכיר המדינה מרקו רוביו הסביר כי הפגיעה במערכות ההגנה האווירית האיראניות הפחיתה את איום הגרעין על ידי צמצום יכולתה של איראן להגן על אתרי הגרעין שלה, אם תחליט לפרוץ לעבר חימוש בעתיד. בנוסף, ישנה ההשפעה של חיסולי מדעני הגרעין המובילים של איראן על-ידי ישראל.
דייוויד אולברייט, מפקח גרעין לשעבר של האו"ם המנהל את המכון למדע וביטחון בינלאומי, אמר כי החיסולים הוסיפו חוסר ודאות משמעותי ליכולתה של טהרן לבנות פצצה שתפעל כמתוכנן. "אני חושב שכולם מסכימים שאי אפשר להפציץ ידע, אבל בהחלט אפשר להשמיד מומחיות מעשית", אמר.
