שוטרים בארה"ב חסמו בשישי בערב כביש בקרבת ביתה של ננסי גאת'רי בת ה-84 – אמה של מגישת NBC סוואנה גאת'רי, שנעלמה לפני שבועיים. שיירת רכבים של ה-FBI ולשכת השריף של מחוז פימה באריזונה, כולל רכבים של זיהוי פלילי, עברה דרך המחסום שהוקם במרחק של 3.2 ק"מ מהבית בעיר טוסון. בלשכת השריף אישרו שהפעילות היא חלק מחקירת היעלמותה של גאת'רי, שמתנהלת יחד עם ה-FBI, ובמקביל פורסמו דיווחים שמצביעים על התקדמות בחקירה.
גאת'רי נראתה לאחרונה ב-31 בינואר, בשבת בערב, כשחזרה לביתה מארוחה משפחתית. ב-1 בפברואר, דיווחו בני משפחתה על היעדרותה בשעות הצהריים – אחרי שלא הגיעה לכנסייה כמדי יום ראשון. טיפות דם התגלו על ידי החוקרים במדרגות הכניסה הקדמית לבית, ובדיקת DNA מצאה שמדובר בדמה של ננסי. מהרגע הראשון עלה חשד שמדובר בחטיפה, ובשל מצבה הרפואי של ננסי וניידותה המוגבלת, החוקרים שללו אפשרות שעזבה את הבית בכוחות עצמה.
עם מסכה, כפפות - ואקדח: החשוד בחטיפת ננסי גאת'רי תועד מנתק את המצלמה בבית
(צילום: FBI)
הרשויות ובני המשפחה הביעו חשש כבד לשלומה של ננסי, שסובלת מבעיות לב ומלחץ דם גבוה, ולדבריהם תתקשה לשרוד זמן רב בלי התרופות שלה. השריף של מחוז פימה, כריס נאנוס, אמר כי הנחת העבודה של החוקרים היא שננסי עדיין בחיים רק מכיוון שלא הוכח אחרת. לפי שעה אין שום אות חיים מננסי, או הודעה מאומתת מהחוטף או החוטפים.
במהלך הניסיונות לאתר את גאת'רי נשלחו לכלי תקשורת בארה"ב שני מכתבים עם דרישות כופר –שאמינותם לא ברורה. הבת סוואנה פרסמה סרטונים שבהם הביאה נכונות לשלם את הכופר, אך לא פורסם שום אות חיים מננסי, ושני המועדים האחרונים לתשלומי הכופר כבר חלפו.
בשלישי בערב הודו בבולשת הפדרלית כי לא הצליחו לזהות חשודים כלשהם במעשה, וכי גם לא מתנהל כעת קשר מול החוטף או החוטפים. לאחר מכן, בניסיון להביא לפריצת דרך בחקירה, פרסם ה-FBI תיעוד ראשון של החשוד בחטיפתה של ננסי, שתועד מנתק את מצלמת הדלת בכניסה לביתה בלילה שבו נחטפה, בין 31 בינואר ל-1 בפברואר. בתיעוד נראה האיש עומד מחוץ לדלת עם מסכה על פניו. הוא ענד כפפות, כשעל מותניו רצועת מנשא עם אקדח ועל גבו תרמיל. בסרטון ניתן לראות אותו מקרב את ידו למצלמה, כנראה רגע לפני שניתק אותה.
היום אמר השריף נאנוס לסוכנות הידיעות רויטרס שהסרטון המדובר הוא הרמז הגדול ביותר שהתגלה עד כה. "האיש הזה הוא מי שאנחנו מחפשים. האם יש אנשים אחרים? אנחנו לא נדע את זה עד שנמצא אותו, או שיהיו ראיות אחרות שיצביעו על כך, אבל כרגע הוא האיש שאנחנו רוצים. הראייה החזקה ביותר היא הסרטון הזה ובו אנחנו מתמקדים. אנחנו חייבים למצוא את הבחור הזה". במהלך המצוד בוחנות הרשויות תיעודים ממצלמות אבטחה באריזונה.
מגישת NBC סוואנה גאת'רי קוראת לשחרור אמה ננסי גאת'רי שנחטפה מביתה באריזונה
(קרדיט צילום: מתוך אינסטגרם)
5 צפייה בגלריה
סוואנה גאת'רי (במרכז) לצד אחותה אנני ואחיהם קמרון בסרטון שפרסמו אחרי חטיפת אמם
(צילום: Savannah Guthrie via Instagram/via REUTERS)
בחמישי תיארה המשטרה את החשוד כגבר עם מבנה גוף ממוצע, שגובהו בין 175 ל-177 ס"מ. למרות העובדה שהחשוד בחטיפה עטה מסכה, המשטרה תנסה להשתמש בטכנולוגיה מתקדמת לזיהוי פנים, ליצור תמונת הדמיה ולהצליב אותה עם תמונות של בעלי רישיונות נהיגה בארה"ב.
גורמים רשמיים בארה"ב אמרו כעת שבביתה של ננסי מצאו החוקרים DNA שלא שייך לא או למעגל מקורביה. בלשכת השריף נמסר שהם פועלים לזהות למי ה-DNA שייך, מתוך הנחה שמדובר בחוטף. החוקרים גם מצאו כמה כפפות באזור הבית - חלק התגלו במרחק של כ-3 ק"מ. בלשכת השריף אמרו שדיווחים שכפפה נמצא בתוך הבית או בשטח הצמוד אליו אינם מדויקים.
"תקווה היא לפעמים כל מה שיש לנו", אמר השריף נאנוס על החיפושים אחר החוטף, והנחת העבודה שננסי עדיין בחיים. "יש לי צוות של 400 שוטרים מהממשל הפדרלי, מהממשל של המדינה ומהשלטון המקומי. יש לי קהילה של מיליון איש שמושקעת בזה, ורוצה אותה בחזרה".
חטיפתה של גאת'רי מסעירה את ארה"ב, והנשיא דונלד טראמפ הצהיר כי הוא הורה להקצות את כל המשאבים האפשריים כדי לאתר את אמה של סוואנה גאת'רי, שהיא עיתונאית ותיקה ברשת NBC, וכבר שנים שמנחה את תוכנית הבוקר הפופולרית "טודיי שואו".
ביום שלישי נעצר אדם לחקירה באזור העיר טוסון. הרשויות לא מסרו מה הייתה הסיבה למעצרו. בהמשך הוא שוחרר. במהלך חקירת הפרשה מסר ה-FBI כי התקבלו יותר מ-13,000 פרטי מידע מאזרחים. לשכת השריף מסרה שהתקבלו לפחות 18,000 שיחות שעוסקות בחטיפתה של ננסי.
