איראן טענה הבוקר (שישי) כי הפילה מטוס קרב אמריקני מדגם F-35 במרחב האווירי שלה, כמה שעות לאחר מכן גורמים אמריקנים אישרו את הדיווחים שהופל מטוס קרב - ובהמשך נודע כי הטייס חולץ, בעוד מצבו של הנווט עדיין לא ידוע.
הטלוויזיה האיראנית פרסמה בצהריים תמונות של הריסות המטוס שהופל, אך לפי רשת CNN מבדיקת התמונות שפורסמו עולה שמדובר במטוס מדגם F-15 של חיל האוויר האמריקני.
החיפושים אחרי המטוס באיראן
כמה שעות אחרי פרסום הטענה האיראנית כאמור אישרו בארה"ב שאיראן אכן הפילה מטוס קרב. גורמים אמריקנים אישרו את הדיווח בשיחה עם ניו יורק טיימס, שם נכתב שגורל הצוות שהיה במטוס אינו ברור - אך כעבור כמה שעות של טבעת אש שהקימו האמריקנים מסביבו, חולץ הטייס במצב סביר. ישראל ביטלה תקיפות באזור כדי לא להפריע לחיפושים.
ערוץ איראני מקומי דיווח בצהריים כי טייס הקרב שהטיס את המטוס האמריקני חילץ את עצמו מהמטוס בדרום-מערב איראן. "אם תלכדו בחיים את הטייס, או את הטייסים של האויב, ותמסרו אותם למשטרה, תקבלו פרס יקר", אמר קריין הטלוויזיה לצופים במחוז כהגילויה ובויראחמד. כתובית שהופיעה על המסך קראה לציבור "לירות בטייסים אם תראו אותם". מושל המחוז אמר כי מי שילכוד את הטייסים - או יהרוג אותם - "יזכה להוקרה מיוחדת מצד הממשל".
במהלך המלחמה טענה איראן בכמה הזדמנויות כי היא הפילה מטוסי קרב, אך הטענות התבררו כשקריות. לפני כשבועיים היא הצליחה לפגוע במטוס קרב מדגם F-35 במרחב האווירי שלה. בעקבות הפגיעה נאלץ המטוס לבצע נחיתת חירום באחד הבסיסים האמריקניים במזרח התיכון. מצבא ארה"ב נמסר שהמטוס נחת בשלום, שהטייס במצב יציב ושהאירוע נמצא כעת בחקירה. זו הייתה הפעם הראשונה שאיראן פגעה במטוס אמריקני מאז שהחלה המלחמה.
סוכנות הידיעות תסנים פרסמה קודם לכן דיווחים לא מאומתים על כך שהטייס שהטיס את המטוס נלכד על-ידי כוחות איראניים, אך אין לך אישור. בדיווח נוסף טענה תסנים כי האמריקנים ניהלו מבצע חיפוש אחרי טייס המטוס שהופל, אך מאמציהם למצוא את הטייס נכשלו. הגורמים ששוחחו עם תסנים זלזלו באמריקנים וטענו כי הם עוד עלולים להציג אדם אחר כ"טייס שחולץ".
סוכנות הידיעות האיראנית פארס דיווחה בצהריים כי "שרידי מטוס הקרב F-35 שהופל כוללים סמל לפיו הוא היה בבסיס חיל האוויר לייקנהית בבריטניה".
הערוצים המזוהים עם הציר האיראני-שיעי פרסמו בשעות האחרונות סרטונים ותמונות שתוארו כ"ניסיונות חילוץ אמריקניים של הצוות שהיה במטוס". לפי הדיווחים, השתתפו בניסיונות גם מסוקי בלאק, כאשר אחד מהמסוקים נמלט אחרי שהותקף על-ידי ההגנה האיראנית.
בסוכנות הידיעות תסנים דווח כי "האמריקנים מבולבלים ומשתמשים בחיפושים במספר מסוקי בלאק הוק, במטוס הרקולס 130 ובכטב"מי סיור. האזור שבדקו מצביע על כך שהם לא יודעים את מיקומו המדויק של הטייס". בסוכנות הידיעות האיראנית נטען גם כי קיימת אפשרות לפעולות צבאיות אמריקניות לחילוצו וכי המקומיים ערוכים "להילחם באויב" במידת הצורך.
