איראן הודיעה כי היא הפילה מטוס קרב אמריקני מדגם F-35 במרחב האווירי שלה, והטלוויזיה האיראנית פרסמה בצהריים (יום שישי) תמונות של הריסות המטוס שהופל. לפי רשת CNN מבדיקת התמונות שפרסמה איראן עולה שמדובר בשמטוס מדגם F-15 של חיל האוויר האמריקני.
מספר שעות אחרי פרסום הטענה האיראנית אישרו בארה"ב כי איראן אכן הפילה מטוס קרב אמריקני. גורמים אמריקנים אישרו את הדיווח בשיחה עם ניו יורק טיימס, שם נכתב שגורל הצוות שהיה במטוס אינו ברור. אתר החדשות אקסיוס דיווח על חיפושים אחרי שני אנשי צוות.
החיפושים אחרי המטוס באיראן
ערוץ איראני מקומי דיווח בצהריים כי טייס הקרב שהטיס את המטוס האמריקני חילץ את עצמו מהמטוס בדרום-מערב איראן. "אם תלכדו בחיים את הטייס, או את הטייסים של האויב, ותמסרו אותם למשטרה, תקבלו פרס יקר", אמר קריין הטלוויזיה לצופים במחוז כהגילויה ובויראחמד. כתובית שהופיעה על המסך קראה לציבור "לירות בטייסים אם תראו אותם". מושל המחוז אמר כי מי שילכוד את הטייסים - או יהרוג אותם - "יזכה להוקרה מיוחדת מצד הממשל".
במהלך המלחמה טענה איראן בכמה הזדמנויות כי היא הפילה מטוסי קרב, אך הטענות התבררו כשקריות. לפני כשבועיים ביצע מטוס F-35 של ארה"ב נחיתת חירום באחד הבסיסים האמריקניים במזרח התיכון, אחרי שנפגע מירי איראני - מעל אדמת איראן. מצא ארה"ב נמסר שהמטוס נחת בשלום, הטייס במצב יציב - והאירוע נמצא כעת בחקירה. זו הייתה הפעם הראשונה שאיראן פוגעת במטוס אמריקני מאז שהחלה המלחמה.
סוכנות הידיעות תסנים פרסמה קודם לכן דיווחים לא מאומתים על כך שהטייס שהטיס את המטוס נלכד על-ידי כוחות איראניים, אך אין לך אישור. בדיווח נוסף טענה תסנים כי האמריקנים ניהלו מבצע חיפוש אחרי טייס המטוס שהופל, אך מאמציהם למצוא את הטייס נכשלו. הגורמים ששוחחו עם תסנים זלזלו באמריקנים וטענו כי הם עוד עלולים להציג אדם אחר כ"טייס שחולץ".
סוכנות הידיעות האיראנית פארס דיווחה בצהריים כי "שרידי מטוס הקרב F-35 שהופל כוללים סמל לפיו הוא היה בבסיס חיל האוויר לייקנהית בבריטניה".
הערוצים המזוהים עם הציר האיראני-שיעי פרסמו בשעות האחרונות סרטונים ותמונות שתוארו כ"ניסיונות חילוץ אמריקניים של הצוות שהיה במטוס". לפי הדיווחים, השתתפו בניסיונות גם מסוקי בלאק, כאשר אחד מהמסוקים נמלט אחרי שהותקף על-ידי ההגנה האיראנית.
בסוכנות הידיעות תסנים דווח כי "האמריקנים מבולבלים ומשתמשים בחיפושים במספר מסוקי בלאק הוק, במטוס הרקולס 130 ובכטב"מי סיור. האזור שבדקו מצביע על כך שהם לא יודעים את מיקומו המדויק של הטייס". בסוכנות הידיעות האיראנית נטען גם כי קיימת אפשרות לפעולות צבאיות אמריקניות לחילוצו וכי המקומיים ערוכים "להילחם באויב" במידת הצורך.
