אדמירל בראד קופר, מפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM), מזהיר את כוחותיו שפרסום סרטונים בטלפונים הניידים עלול לסייע לאיראן להפציץ בסיסים אמריקניים במזרח התיכון. כמה מקורות מסרו לסוכנות הידיעות "רויטרס" כי כמה מהצוותים שמוצבים באזור יצטוו למסור בקרוב את הטלפונים הניידים שבהם הם משתמשים בין היתר כדי לתקשר מדי פעם עם יקיריהם.
לפי הדיווח, הבכיר בצבא האמריקני סבור שאיראן מרוויחה מהיכולת לראות את ההצלחה או את הכישלון של תקיפותיה כמעט בזמן אמת, באמצעות חיפוש בדיווחי חדשות או בפוסטים ברשת של עיתונאים שמפנים ל"תגובות, תמונות ותיעוד מתוך הטלפונים של הכוחות שלנו".
במכתבו לכוחות ציין אדמירל קופר כי "המחיר הישיר והבלתי-נמנע של מודיעין זה ממקורות גלויים נמדד בחייהם של אנשי שירות אמריקניים ואזרחים במדינות המפרץ שמותקפות". הוא קרא לכוחות "להכפיל את המיקוד שלנו בביטחון מידע", מבלי להגדיר צעדים ספציפיים. באזהרה הדגיש קופר את המתח בין דיווחי חדשות בזמן אמת - שלעיתים נעזרים בתמונות לוויין ובעדויות מ"יד ראשונה" - לבין רצונו של צבא ארצות הברית להגביל כל מידע שעלול לסייע לאיראן בניסיונותיה להרוג ולפצוע חיילים אמריקניים.
אדמירל קופר
(צילום: AP Photo/Manuel Balce Ceneta)
בירדן, שהיוותה יעד תכוף לתקיפות איראניות, נאמר לחלק מהכוחות כי הטלפונים שלהם יוחרמו בימים הקרובים. מקור נוסף אמר כי מהלך כזה נשקל באזור עקב חשש לביטחון מידע, אך לא הציג את ההחרמה כעובדה מוגמרת. בפיקוד המרכז של צבא ארצות הברית אמרו כי "המסר הוא תזכורת כללית לאנשינו לגבי החשיבות של שמירה על ביטחון מידע. זו אחת מהזדמנויות רבות שבהן משתמש אדמירל קופר כדי להעביר סדרי עדיפויות מבצעיים".
בסרטון שפורסם החודש ברשת תיעד חייל אמריקני סרטון שבו נראים חיילים נמלטים לעבר מחסה, במהלך תקיפה קטלנית של איראן בירדן. קופר כתב בהתייחסו לפרסום התיעוד המדובר: "סרטון שצולם מתוך משקפי Meta פורסם באינסטגרם, והראה פינוי לבונקר במהלך מתקפת טילים וכטב"מים איראנית". הוא הוסיף: "איראן יודעת שהנשק שוגר, אבל עם זאת כוחותיהם אינם יודעים אם הם החטיאו ב-50 מטרים, פגעו במסלול המראה ריק, או פגעו בהצלחה במתקן הומה אדם. דברים שמתפרסמים בגלוי בגופי חדשות משמשים בפועל כהערכת נזקי לחימה עבור איראן, בחינם".
האפשרות של החרמת טלפונים עוררה דאגה בקרב קרובי החיילים האמריקנים. נתונים שנאספו בחודשים האחרונים מעידים כי הקרובים גם כך שרויים במתח לנוכח פרסומים של טענות איראניות על תקיפות קטלניות בבסיסים ברחבי המזרח התיכון. גורמים רשמיים בארצות הברית מזהירים במשך שנים שאפליקציות מסוימות בטלפונים ניידים, עלולות להיות מנוצלות על-ידי אויבים לצורך איסוף נתוני מיקום. מאז 28 בפברואר נהרגו במסגרת המלחמה עם איראן 18 חיילים אמריקנים, ויותר מ-600 נפצעו.
