בשבוע הבא אמור היה סגן נשיא ארה"ב, ג'יי די ואנס, להשתתף באירוע "טאון-הול" של רשת CBS ולענות על שאלות מהקהל. אתמול (רביעי) הודיע הערוץ כי האירוע נדחה "עד להודעה חדשה". לא קשה להבין למה. הדבר האחרון שוואנס רוצה לעשות עכשיו זה לעמוד מול אזרחים אמריקנים ולהצדיק מלחמה שהוא התנגד לה, והבטיח שהיא לא תקרה. מי שבוודאי לא היה מבטל עכשיו אירוע כזה, הוא שר המלחמה, פיט הגסת', שמגשים בימים אלה את חלום חייו: הוא מנהל מלחמת גוג ומגוג ומופיע בטלוויזיה מדי יום.
הגסת', הלילה: "רק התחלנו להילחם"
(צילום: The White House)
הפנטגון מעריך כי המלחמה באיראן עולה כמיליארד דולר ביום, אבל גם כמעט שבוע לתוכה, עדיין לא קיבלו אזרחי ארה"ב הסבר מסודר לסיבות שהובילו אליה. בדיוק בגלל זה, טראמפ שמח שיש לו את הגסת'. הוא אהב לראות אותו במשך שנים מפרשן ב"פוקס ניוז" - וכמובן מחמיא לו שוב ושוב - ומינה אותו בדיוק לרגעים כאלה: גבר מרשים חיצונית, שעובר מסך מצוין ושום דבר לא יכול לפגוע בביטחון היהיר שלו.
הגסת', 45, יליד מינסוטה ובוגר אוניברסיטאות העילית פרינסטון והרווארד, שירת במשמר הלאומי והיה בעיראק ובאפגניסטן. הוא הצטרף ל"פוקס ניוז" ב-2014 ובמקביל ניהל שני ארגוני עזרה לחיילים משוחררים, אבל ב-2016 עזב בעקבות האשמות של ניהול כספי כושל ותלונות על התנהגות אישית בעייתית. השערוריות האישיות ליוו את הגסת' במשך השנים, כולל האשמות על תקיפות מיניות וצריכה מופרזת של אלכוהול. ב-2021 הוסר מחוליית המשמר הלאומי שאבטחה את השבעתו של ג'ו ביידן עקב שני קעקועים, שלטענתו הם סמלים נוצריים רגילים ולטענת מפקדי האירוע היו סמלי ארגוני עליונות לבנה. כך או כך, הגסת' פרש אחרי המקרה מהמשמר הלאומי ובוודאי לא חלם כי רק ארבע שנים אחר כך ייכנס בשערי הבניינים המאובטחים ביותר בוושינגטון מהדלת הקדמית, כשכולם נעמדים בשבילו.
הגסת׳ הוא אידיאולוג ימני נוצרי וככזה הוא מעריץ גדול של ישראל, שגם מנחה תכנית לימודי תנ"ך חודשית בפנטגון. בשימוע האישור שלו בסנאט אמר: "אני נוצרי ואני תומך בצורה נחרצת במדינת ישראל ובהגנתה הקיומית, אני תומך בהשמדה והריגה של כל חבר אחרון בחמאס". הוא גם מתנגד נחרץ לפתרון שתי המדינות. ב-2018 אמר כי "אם אתה הולך בשטח, אתה מבין שאין דבר כזה כמו פתרון שתי המדינות. יש רק מדינה אחת". באותו ריאיון גם הביע רצון לראות את בניית בית המקדש בירושלים. במסמכי האסטרטגיה הביטחונית הלאומית ל-2026 שהגסת' חתם עליה, ישראל מתוארת כ"מודל" של בת ברית - "מדינה שלא מבקשת מארה"ב להילחם במקומה, אלא מוכיחה יכולת ורצון להגן על עצמה".
כפרשן בפוקס ניוז העביר הגסת' באופן קבוע ביקורת על "חוקי הלחימה" של ארה"ב ועל היצמדות ל"חוק הבינלאומי", והוא הביא את זה איתו לפנטגון. בתדרוכים מלאי ההתלהבות שלו השבוע אמר כי "זו לא מלחמה פוליטיקלי קורקט" והבטיח להתעלם מ"חוקי המלחמה". כמו רבים בממשל טראמפ, הגסת׳ רואה במלחמות האלה שליחות דתית ו"מלחמת הטוב נגד הרע". חיילים אמריקנים ביחידות מסוימות נדהמו השבוע לשמוע ממפקדיהם כי "טראמפ נמשח על ידי ישו כדי להדליק את אות האש באיראן ולגרום לארמגדון ולסמן את שיבתו לכדור הארץ".
התפיסה הזו של הגסת' הובילה גם את חיסול כל תוכניות הגיוון בצבא, הסיר נשים מתפקידי לחימה מסוימים, זרק את הטרנסג'נדרים מהצבא, ביטל את כל ההכשרה הצבאית באוניברסיטאות עילית וביטל את האפשרות להגיש תלונות אנונימיות למבקר הפנימי של הפנטגון. בנאום שהפך בסיס למערכון בסטרדיי נייט לייב, צווח הגסת' על מפקדים שהוזעקו מכל העולם: "כל חייל חייב לעמוד בתקן הגופני הגברי הגבוה ביותר לתפקידי לחימה, ללא הבדלי מגדר. עייפתי לראות חיילים שמנים. אין יותר DEI (גיוון, שוויון והכלה - צ"ש), אין יותר בחורים בשמלות. אין יותר פולחן שינוי אקלים. אין יותר בלבול מגדרי. סיימנו עם זה".
הגנה? מלחמה - נגד כולם
מינויו של הגסת' לשר ההגנה - ובהמשך שונה השם לשר המלחמה - אושר בסנאט בשנה שעברה ברוב זעום של 50-51, כאשר סגן הנשיא ואנס השתמש בזכותו להעניק קול שובר שוויון למען הגסת'. חודשיים אחר כך כבר היה נראה כי הקריירה שלו תהיה הקצרה ביותר בהיסטוריה של הפנטגון, כשהתפוצצה פרשת הצ'אט באפליקציית "סיגנל" - שבו חשף הגסת' פרטים רגישים על תקיפות אמריקניות בתימן, וכל זה כאשר עורך המגזין "אטלנטיק", ג'פרי גולדברג, צורף בטעות לקבוצה. סקנדל כזה היה מביא להתפטרותו המיידית של כל שר הגנה בממשל קודם, אבל טראמפ נתן להגסת' גיבוי והוא שרד את הפרשה כדי להמשיך הלאה לשנה חלומית עבורו: התקפות צבאיות על תשע מדינות שונות, כשכבר בשנה שעברה תקפה ארה"ב את מתקני הגרעין באיראן, וכעת הגיע השיא במלחמה כוללת נגדה.
הגסת' גורם לדונלד רמספלד, שר ההגנה הניצי של ממשל בוש בימי מלחמת עיראק, להיראות כמו יונה צחורה. בשנה הראשונה שלו בתפקיד הוא החזיר את מעמד הנשים בצבא עשרות שנים אחורה, הפסיק את שיתוף הפעולה של הפנטגון עם אוניברסיטאות עילית, ושינה את שם משרד ההגנה ל"משרד המלחמה". העובדה שטראמפ הבטיח בקמפיין כי יסיים את המלחמות הקיימות ולא יתחיל חדשות, לא הייתה אף פעם שיקול, לא עבור טראמפ עצמו ובוודאי לא עבור הגסת'. מבחינת טראמפ, כל מה שקובע זה מה שרואים בטלוויזיה, וכשהוא רואה את הגסת' עובר מסך מצוין, עונה בחדות ומבטיח ארמגדונים, הוא מקבל בדיוק מה שרצה כשמינה אותו.
לא כולם בממשל אוהבים את הסגנון הזה. האתר Middle East Eye דיווח על מתח גובר בין הגסת' למזכיר המדינה, מרקו רוביו, על רקע השאלה האם לשלוח כוחות קרקע אמריקניים לאיראן. הגסת' כמובן מתלהב מאוד, רוביו הרבה פחות, בעיקר לאור הזיכרונות של מלחמת עיראק. הגסת' אמר השבוע באחד התדרוכים כי מלחמת איראן לא תהיה עוד מלחמת עיראק, מה שהזכיר לאמריקאים רבים את דונלד רמספלד אומר לפני 23 שנה כי מלחמת עיראק לא תהיה עוד מלחמת וייטנאם.
מי שעוד מתנגד בתוקף לכוחות קרקע ובאופן כללי היה נגד המלחמה הזו, הוא סגן הנשיא ג'יי די ואנס. הוא עלה בקמפיין על רכבת "אמריקה תחילה" ו"לא עוד מלחמות חדשות", ועכשיו מקווה שהמלחמה הזו תיגמר מהר ובהצלחה, אחרת יצטרך להסביר אותה לאמריקאים בקמפיין של 2028. וכמו שלמדה הילארי קלינטון אחרי שתמכה במלחמת עיראק - זה מתכון לכישלון בריצה לנשיאות.
