יותר ממיליון בני אדם פונו בפיליפינים לקראת הגעתה של סופת הסופר-טייפון "פונג-וונג", שאמורה להגיע היום (ראשון) לצפון-מזרח המדינה. הסופה עושה את דרכה מהאוקיינוס השקט לפיליפינים עם רוחות במהירות של 185 קמ"ש. היא עלולה להתפרש על שטח של 1,600 ק"מ ולהביא גשם כבד ורוחות עזות לשני-שלישים משטח מדינת האיים - ימים ספורים אחרי ההרס שגרמה סופת הטייפון קלמאגי, שגבתה את חייהם של 220 בני אדם.
נשיא הפיליפינים, פרדיננד מרקוס ג'וניור, הכריז על מצב חירום בעקבות נזקי הסופה קלמאגי, ולקראת הגעתה של "פונג-וונג". שר ההגנה, גילברטו תיאודורו, קרא לתושבים שנדרשו להתפנות מבתיהם לעשות זאת לפני שיהיה מאוחר מדי. הבוקר עדכנו הרשויות שעד כה קרוב ל-1.2 מיליון פיליפינים התפנו. "אנחנו מבקשים מאנשים להתפנות מראש כדי שלא נצטרך לבצע חילוץ ברגע האחרון, מה שעלול לסכן חיים של שוטרים, חיילים, כבאים ואנשי משמר החופים".
שר ההגנה ביקש לעקוב אחר ההנחיות ולהתפנות מכפרים ועיירות. "אנחנו צריכים לעשות את זה, בגלל שברגע שמתחיל הגשם, או שסופת הטייפון מכה וההצפות מתחילות, כבר קשה להציל אנשים", הוא הדגיש.
עוד לפני הגעתה גרמה הסופה "פונג-וונג" להפסקות חשמל ולגשמים עזים בכמה כפרים ועיירות בפיליפינים. הבוקר גם דווח על הרוגה ראשונה: אישה בת 64 שניסתה להתפנות מביתה במרכז הפיליפינים. גופתה נמצאה מתחת להריסות ולעצים שקרסו ברוחות העזות.
10 צפייה בגלריה
הצפות באי קטנדואנס, שעלול לספוג "פגיעה ישירה" מהסופה
(צילום: Handout / various sources / AFP)
שר ההגנה הזהיר שלסופה עלולות להיות השפעות הרסניות. הרשויות הזהירו מ"סיכון גבוה לגלי סערה מסכני חיים" – בגובה של יותר משלושה מטרים – לאורך רצועות החוף של יותר מ-20 מחוזות ואזורים, כולל במטרופולין של עיר הבירה מנילה, שנמצאת באי הצפוני לוזון.
לפי מנהל ההגנה האזרחית יותר מ-30 מיליון בני אדם עלולים להיחשף להשפעות הסופה. בעקבות הסופה לא ייפתחו מחר בתי ספר ומשרדים ממשלתיים בכמה מחוזות – כולל במנילה. עד כה בוטלו קרוב ל-300 טיסות שהיו אמורות להמריא מהבירה הפיליפינית.
10 צפייה בגלריה
סופת הסופר-טייפון בדרכה מהאוקיינוס השקט לפיליפינים
(צילום: Handout / NATIONAL OCEANIC AND ATMOSPHERIC ADMINISTRATION NATIONAL ENVIRONMENTAL SATELLITE, DATA, AND INFORMATION SERVICE (NOAA/NESDIS) / AFP)
בשלב זה עושה הסופה "פונג-וונג" את דרכה מהאוקיינוס השקט לעבר האי קטנדואנס במזרח הפיליפינים, שם כבר הציפו גלים גבוהים את הרחובות הסמוכים לקו החוף. גורם רשמי אמר לסוכנות הידיעות AP שבקטנדואנס "הגשמים והרוח כל כך חזקים שכמעט שאי אפשר לראות דבר". הוא הוסיף שעד כה לא דווח על נפגעים באי שבו יותר מ-200 אלף תושבים, אך הרשויות חילצו 14 אנשים שהיו על גג בית שהוצף. מקטנדואנס אמורה הסופה להתקדם צפון-מערבה.
הפיליפינים היא אחת המדינות הפגיעות ביותר בעולם לאסונות טבע, ומדי שנה היא סובלת מכ-20 סערות וסופות טייפון, כאשר "פונג-וונג" צפויה להיות הסופה הקשה מתחילת השנה. בנוסף סובלת מדינת האיים מרעידות אדמה רבות, ובשטחה יש יותר מעשרה הרי געש פעילים.
