טירוף מוחלט באטלנטה: במשך 84 דקות אנגליה הייתה בדרך לגמר המונדיאל. במשך 84 דקות הממלכה כולה כבר הרשתה לעצמה להאמין שההמתנה בת 60 השנים עומדת להסתיים. ואז לאו מסי החליט שהסיפור שלו עדיין לא נגמר. שני בישולים גאוניים בתוך שבע דקות הפכו את הערב מחגיגה אנגלית - לעוד פרק בקריירה של לאו מסי העצום. אנסו פרננדס השווה בדקה ה-85, לאוטרו מרטינס השלים מהפך בלתי נתפס בדקה ה-92, וארגנטינה ניצחה הלילה (בין רביעי לחמישי) 1:2 את נבחרת שלושת האריות בחצי גמר המונדיאל באטלנטה.
אנסו חוגג שער שיוויון מטורף
(צילום: Shaun Botterill/Getty Images)
נבחרת ארגנטינה חוגגת
(צילום: Thomas COEX / AFP)
אלופת העולם, שהייתה מרחק דקות ספורות מאובדן התואר, העפילה לגמר שני ברציפות ותפגוש שם את ספרד, שהדיחה את צרפת בחצי הגמר הראשון. אנגליה, שכבר ראתה את הגמר מול העיניים, תישאר שוב עם השאלות, הדמעות והתחושה האכזרית שההיסטוריה פשוט מסרבת להשתנות.
זה היה אמור להיות הלילה שבו הכדורגל באמת חוזר הביתה. אנתוני גורדון כבש בדקה ה-55, היציע האנגלי התפוצץ והממלכה נכנסה לסחרור. החבורה של תומאס טוכל שמרה על היתרון במשך חצי שעה, הרחיקה כדור אחרי כדור והצליחה לנטרל כמעט לחלוטין את מסי.
גורדון חוגג את שער היתרון
(צילום: REUTERS/Paul Childs)
אבל מול השחקן הגדול בדורו, לפעמים מספיקה שנייה אחת של חוסר ריכוז. בדקה ה-85 מסי קיבל את הכדור מחוץ לרחבה, משך אליו את ההגנה האנגלית והכניס מסירה מושלמת לאנסו פרננדס. הקשר הצטרף מאחור, בעט לרשת וקבע 1:1. האוהדים הארגנטינאים שאגו, האנגלים קפאו – אבל הדרמה האמיתית עדיין לא התחילה.
שבע דקות לאחר מכן, כשהמשחק כבר נראה בדרך להארכה, הגיע הרגע ששבר את אנגליה. מסי הגביה כדור מושלם ולאוטרו מרטינס נגח פנימה.
ארבע שנים אחרי שהניף את הגביע בקטאר, מספר 10 הגיע לצפון אמריקה בלי שום דבר להוכיח. הוא כבר היה אלוף עולם, כבר השלים את האוסף וכבר מחק את הכוכבית האחרונה מעל הקריירה שלו. גם אם ארגנטינה הייתה מודחת, מקומו בהיסטוריה לא היה נפגע אפילו במעט.
השף. מסי חוגג
(צילום: AP Photo/Rebecca Blackwell)
אבל מסי לא הגיע למונדיאל כדי לקבל מחיאות כפיים על העבר. גם בגיל 39 הוא סירב להפוך לאטרקציה נוסטלגית או לשחקן משלים. הוא הגיע לחצי הגמר אחרי שכבש שמונה שערים והוסיף שני בישולים בטורניר – ודווקא כשהיה נדמה שאנגליה הצליחה לעצור אותו, הוא סיפק שני רגעים ששינו הכול.
עם שני הבישולים מול אנגליה, מסי העלה את מאזנו בטורניר לשמונה שערים וארבעה בישולים. הוא היה מעורב ישירות ב-12 שערים והמשיך להאריך את רשימת השיאים שלו בגביע העולם השישי בקריירה. אבל מעבר למספרים, שוב הייתה זו הדרך שבה עשה זאת: לאורך רוב המשחק הוא כמעט לא הורגש, ואז בשני מהלכים הפך תוצאה, משחק והיסטוריה.
הבישול לפרננדס היה מדויק. הבישול ללאוטרו היה גאוני. שניהם יחד היו תזכורת לכך שגם אחרי שני עשורים בפסגת הכדורגל, מסי עדיין מסוגל לראות על המגרש דברים שאף אחד אחר לא רואה.
מסי מבשל את שער הניצחון מול אנגליה
(צילום: AP Photo/Rebecca Blackwell)
ארגנטינה העפילה לגמר בפעם השביעית בתולדותיה ותנסה להשלים זכייה שנייה ברציפות ורביעית בסך הכול. אם תנצח את ספרד, היא תהפוך לנבחרת הראשונה מאז ברזיל של 1962 שמגינה בהצלחה על תואר אלופת העולם.
מבחינת מסי, זו תהיה הזדמנות להוסיף סיום כמעט בלתי נתפס לקריירת המונדיאלים שלו. ארבע שנים אחרי שהוביל את ארגנטינה לזכייה בקטאר, הוא רחוק ניצחון אחד מהנפה נוספת – הפעם בגיל 39, בטורניר שבו רבים ציפו ממנו בעיקר להיפרד.
אנגליה תנסה להבין כיצד הכול קרס כל כך מהר. במשך דקות ארוכות היא ביצעה כמעט באופן מושלם את תוכנית המשחק שלה. היא סגרה את השטחים, מנעה מארגנטינה להגיע למצבים והייתה בדרך לניצחון שיכול היה לשנות את ההיסטוריה שלה. אבל במשחקי נוקאאוט, ובמיוחד מול מסי, המילה "כמעט" אינה שווה דבר.
הארי קיין אחרי ההפסד הדרמטי
(צילום: AP Photo/Stephanie Scarbrough)
הרגיש את הגמר. בלינגהאם מאוכזב
(צילום: REUTERS/Dylan Martinez)
בדקה ה-84 אנגליה הייתה בגמר. בדקה ה-93 היא הייתה בחוץ. בין לבין הגיעו שני בישולים של גאון אחד, שני שערים ארגנטינאיים ועוד שברון לב אנגלי שייכנס מיד לרשימה הארוכה והכואבת של אכזבות הנבחרת.
מהלך המשחק
3': העניינים התחממו אחרי עבירה קשה שביצע אנסו פרננדס על אליוט אנדרסון, שגררה חילופי קללות ודחיפות בין השחקנים, ביניהם בלינגהאם ופרדאס.
זה היה מהיר. העימות בין השחקנים
(צילום: AP Photo/Erik S. Lesser)
19': אחרי דקות פיזיות משני הצדדים, רוג'רס מסר לריס ג'יימס על קו הרחבה, ששלח כדור רוחב עוצמתי שנעצר אצל מרטינס.
32': רייס הגביה כדור חופשי לפינת רחבת החמש, סטונס נגח החוצה.
36': שוב כדור חופשי, ריס ג'יימס הגביה לכיוון השער, מרטינס היה במקום גם הפעם.
38': אחרי דקות מתוחות ואגרסיביות, אליוט אנדרסון עצר את מתפרצת ארגנטינאית עם עבירה על מסי - וספג צהוב.
מסי נגד אנגליה
(צילום: Buda Mendes/Getty Images)
39': אנסו פרננדס ניסה את מזלו בבעיטה חזקה ממרחק של כ-20 מטר מהשער, שהלכה מעל השער.
41': ליסנדרו מרטינס הכשיל את בלינגהאם בדרך למתפרצת, והפך למוצהב השני במשחק.
מחצית שנייה
47': בעיטה ראשונה למסגרת: חוליאן אלברס גבר על ספנס ברחבה ובעט מצוין לפינה הקרובה, פיקפורד הדף. הכדור חזר לאלברס, שהשכיב את ספנס ובעט לרשת החיצונית.
51': שני הבלמים הארגנטינאים עם צהוב: רומרו הוא המוצהב השלישי במשחק והשני של ארגנטינה, אחרי שהכשיל את בלינגהאם בדרך למתפרצת.
55': שער! אנתוני גורדון הסתנן באלגנטיות מאחורי ההגנה הארגנטינאית וכבש (55) כשדחק מקרוב כדור רוחב מצוין שמסר לו מורגן רוג'רס.
אנגליה אנתוני גורדון ארגנטינה
(צילום: Justin Setterfield/Getty Images)
60': אנסו פרננדס שוב ניסה לאיים מרחוק, ושוב שלח כדור חזק מעל השער.
69': מסי הגביה כדור לרחבה בדיוק לראש של ניקו גונסאלס, שנגח נהדר, וסחט מפיקפורד הצלה נהדרת.
75': הכי קרוב שאפשר. דה פול הגביה כדור מסוכן לרחבה, מק אליסטר נגח מקרוב ופגש את הקורה.
76': שוב דה פול הגביה, שוב לראש של מק אליסטר, הפעם הוא נגח למרכז השער - פיקפורד היה במקום.
84': בפעם השלישית אנסו פרננדס בועט מרחוק וסוחט הצלה נהדרת מפיקפורד.
86': שער! הפעם זה נכנס - אנסו פרננדס שלח פצצה לרשת מחוץ לרחבה אחרי שקיבל מסירה ממסי, שרשם בישול נוסף בטורניר.
אנסו חוגג שער שיוויון אדיר
(צילום: Shaun Botterill/Getty Images)
90+2: שער! מהפך מטורף באטלנטה - לאוטרו מרטינס נגח לרשת אחרי בישול נוסף של מסי שהרים באמנות לרחבה ברגל ימין בדיוק לראש של החלוץ.
לאוטרו מרטינס כובש את אחד השערים הדרמטיים שראינו
(צילום: Richard Pelham / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הרכבים
ארגנטינה: אמיליאנו מרטינס; נהואל מולינה, כריסטיאן רומרו, ליסנדרו מרטינס, ניקולס טגליאפיקו; לאנדרו פארדס (ניקו גונסאלס 64), אלכסיס מק אליסטר, אנסו פרננדס; ג'וליאנו סימאונה, לאו מסי, חוליאן אלבארס.
אנגליה: ג'ורדן פיקפורד; ריס ג'יימס, מארק גהי, ג'ון סטונס, ג'ד ספנס; דקלן רייס, אליוט אנדרסון, ג'וד בלינגהאם; מורגן רוג'רס, אנתוני גורדון, הארי קיין.
פורסם לראשונה: 21:50, 15.07.26
