במשך שנים הזהירו דמוקרטים כי ראש הממשלה בנימין נתניהו, עם מדיניותו הימנית, חותר תחת תמיכת מפלגתם בישראל, שראשיתה עוד בהקמת המדינה ב-1948. לפי "ניו יורק טיימס", בימים האחרונים - על רקע סצנות גוברות של רעב והרס ברצועת עזה - נהיה ברור מתמיד כי הקונצנזוס הדו-מפלגתי הוותיק בתמיכה בישראל, לפחות לעת עתה, התפורר.
"האם אני חושב שהיחסים בין ישראל למפלגה הדמוקרטית ניזוקו באופן בלתי-הפיך? התשובה היא לא", אמר ריצ'י טורס, חבר הקונגרס דמוקרטי מטעם מדינת ניו יורק, שנחשב לתומך נלהב של ישראל. הוא ציין גם כי היה מתנגד להגבלת הסיוע שניתן לה, אך הוסיף מנגד: "האם אני חושב שהיחסים בין נתניהו למפלגה הדמוקרטית ניזוקו באופן בלתי-הפיך? התשובה היא כן".
3 צפייה בגלריה
"יש לנו אחריות להתערב במקום שבו אנו רואים רעב כזה". תור למזון בעיר עזה
(צילום: REUTERS/Dawoud Abu Alkas)
אנג'לה אולסוברוקס, חברת המפלגה דמוקרטית המכהנת בסנאט של ארה"ב מטעם מדינת מרילנד, הסבירה כי המשבר ברצועה הוא "הנושא מספר 1" שהיא שומעת עליו מבוחרים. "אנחנו יכולים להכיר בישראל כבת ברית של ארה"ב, בת ברית חשובה, וגם להכיר בכך שיש לנו אחריות כבני אדם להתערב בכל מקום שבו אנו רואים רעב מסוג זה", אמרה.
"כחברה ותיקה ותומכת של ישראל, אני מצביעה בעד כדי לשלוח מסר: ממשלת נתניהו לא יכולה להמשיך עם האסטרטגיה הזו", אמרה פאטי מורי, חברת המפלגה הדמוקרטית המכהנת כסנאטורית מטעם מדינת וושינגטון מאז שנת 1993, שתמכה בהצעתו של הסנאטור ברני סנדרס לחסום משלוחי נשק לישראל. היא ציינה בנוסף את הצורף לשים קץ לסבל ולהרג של אזרחים בעזה.
היילי סויפר, מנכ"לית המועצה הדמוקרטית היהודית של אמריקה (JDCA), הארגון היהודי המוביל של חברי המפלגה הדמוקרטית בארה"ב, אמרה ההצבעות על הצעתו של סנדרס - שבה תמכו 27 סנאטורים דמוקרטים - הן הצהרה על הטיפול במלחמה ברצועה, ולא "משאל" על ישראל באופן כללי יותר. היא ציינה למשל את התמיכה החזקה של המפלגה הדמוקרטית באישור סיוע צבאי של 15 מיליארד דולר לישראל בשנת 2024, כסימן לכך שכל ירידה בתמיכה בירושלים בקרב המפלגה היא זמנית.
"יש לבחון את יחסי ארה"ב-ישראל דרך עדשת שבעה עשורים של יחסים בין שתי מדינותינו", הסבירה. "זו תקופה קשה, ואני חושבת שהדעות - בין אם דעת הקהל ובין אם בקרב נבחרי הציבור - ישתנו שוב ברגע שהמלחמה הזו תסתיים סוף סוף".
3 צפייה בגלריה
טורס. "היחסים בין הדמוקרטים לנתניהו ניזוקו באופן בלתי-הפיך"
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
3 צפייה בגלריה
"ממשלת נתניהו לא יכולה להמשיך עם האסטרטגיה הזו". מורי
(צילום: Anna Moneymaker / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
ג'רמי בן עמי, נשיא שדולת השמאל הליברלית הפרו-ישראלית J Street, תיאר את הדמוקרטים שתמכו בהצעה לחסום משלוחי נשק לישראל כ"אלופי המדינה". "הם באומץ פרו-ישראלים משום שהם מוכנים לספוג את הביקורת הפוליטית מהימין במדינה הזו על כך שהם עומדים ועושים את הדבר הנכון עבור ישראל בטווח הרחוק", טען.
"המספרים מצביעים על שחיקה בתמיכה בישראל", הוסיף. "האם זו תגובה למלחמה בעזה, או שמא מדובר בשינוי מבני שיימשך זמן רב לאחר המלחמה? אני לא יודע את התשובה".
מלבד המחנה הדמוקרטי, גם מהמחנה הרפובליקני מגיעים סימנים של שחיקה בתמיכה בישראל, כשהשבוע האשימה מחוקקת רפובליקנית ראשונה, מרג'ורי טיילור גרין, כי ישראל מבצעת רצח עם בעזה.
בעוד שסנדרס נמנע שלשום בריאיון ל-CNN מלהגדיר את המתחולל בעזה כרצח עם, כפי שעושים כעת רוב עמיתיו הפרוגרסיבים, הוא אמר כי מדובר ב"מונח משפטי" וכי ההגדרה הזו פחות חשובה מעצם הצורך לשים סוף למצב "המזוויע לחלוטין" שמתחולל לדבריו ברצועה. מי שכן הצטרפה לטענה הזו היא כאמור טיילור גרין, שכמו סנדרס מתנגדת להמשך הסיוע לישראל, אם כי בעיקר מתוך אידיאולוגיה בדלנית הרואה בכל השקעה מעבר לים בזבוז של כספי משלם המיסים האמריקני.
"זה הדבר האמיתי והקל ביותר לומר ש-7 באוקטובר בישראל היה מזוויע ושחייבים להחזיר את כל החטופים - אבל כך גם שרצח עם, משבר הומניטרי ורעב מתחוללים בעזה", צייצה ביום שלישי ברשת X - ציוץ שבו הגיבה לדיווח על כך שהלובי הפרו-ישראלי AIPAC החליט לבטל את תמיכתו במחוקק הרפובליקני היהודי רנדי פיין, אחרי שזה נשמע כמי שתומך בהרעבת עזתים. בתגובה לדברים שאמר פיין כתבה גרין: "קריאה של מחוקק אמריקני יהודי להמשך הרעבתם של אנשים וילדים חפים מפשע היא דבר בזוי. ההצהרה הנוראית שלו תיצור רק עוד אנטישמיות".
