קרחון שנמס בהרי האלפים הזיז את הגבול של איטליה ושווייץ, ושתי המדינות מנהלות מגעים דיפלומטיים במטרה לסכם היכן יעבור הגבול המעודכן באתר סקי פופולארי. במרכז המחלוקת בין הצדדים עומדת אכסניה איטלקית ותיקה, שרוב השטח שלה נמצא כעת בצד השווייצרי של הגבול.
הגבול של שוויץ ואיטליה בהרי האלפים עובר לאורך אגן הניקוז שממנו זורמים מי השלגים במורד שני צדי ההרים. מכיוון שהקרחון האלפיני "תאודול" איבד משטחו קו פרשת המים השתנה והתקדם לעבר אכסניית "ריפוג'ו גווידה דה צ'רבינו", שנמצאת ליד פסגת טסטה גריג'ה – בגובה 3,480 מטר.
האכסניה נבנתה ב-1984, על שטח סלעי בצד האיטלקי של הגבול. כעת שני-שלישים מהאכסניה, כולל המסעדה שלה ורוב המיטות (באתר 40 מיטות בסך הכול), נמצאים בשווייץ. "אז אנחנו בשווייץ?", שאל פרדריק, תייר בן 59, כשאכל במסעדה באכסניה האיטלקית. השאלה עמדה על הפרק במגעים הדיפלומטיים שהחלו ב-2018 והסתיימו בשנה שעברה כשהצדדים הגיעו לפשרה - שטרם פורסמה.
השטח שנמצא במחלוקת בהרי האלפים שוכן בפסגה של אחד מאתרי הסקי הגדולים בעולם, והכלכלה באזור מתבססת על תיירות. באזור האכסניה בגבול איטליה-שווייץ מוקמים פרויקטים שונים, בהם תחנת רכבל שנבנית בימים אלה במרחק מטרים ספורים מהאכסניה.
נציגים איטלקים ושווייצרים הגיעו להסכם בשיחות בפירנצה בנובמבר 2021, אך התוצאות ייחשפו כשממשלת שווייץ תעניק את האישור הפורמלי שלה למהלך - והדבר לא יקרה לפני 2023. "הסכמנו 'להיפגש באמצע'", אמר אלן ויכט, בכיר בסוכנות המיפוי הלאומית של שווייץ, Swisstopo.
עבודתו של ויכט כוללת פיקוח על 7,000 סימוני גבול לאורך הגבול השווייצרי – שאורכו 1,935 ק"מ. לשווייץ, מדינה ללא מוצא לים, יש גבול עם איטליה אוסטריה, צרפת, גרמניה וליכטנשטיין. ויכט השתתף במשא ומתן עם האיטלקים, שבו שני הצדדים הסכימו לוויתורים כדי למצוא פתרון. "גם אם אף אחד מהצדדים לא ינצח, לפחות אין מפסידים", אמר על הפשרה בנוגע למתווה הגבול המעודכן.
במקומות לאורך הגבול האיטלקי-שווויצרי שבהם יש קרחונים הגבול מותאם לקו פרשת המים. הקרחון "תאודול" איבד כרבע משטחו בין 1973 ל-2010. המסת הקרחון חושפת סלעים מתחת לקרח, משנה את קו פרשת המים ומכריחה את שתי השכנות לשרטט מחדש קטע באורך 100 מטר מהגבול.
ויכט אמר שהתאמות שכאלה הן דבר שכיח, וברוב המקרים כוללות השוואות בין מדידות של נציגים משתי המדינות, מבלי לערב פוליטיקאים. "אנחנו רבים על שטח שלא שווה יותר מדי", אמר ויכט אך ציין כי עם זאת לשטח המדובר יש "ערך כלכלי" וכי "זה המקום היחיד שבו פתאום יש לנו מבנה שמעורב בסיפור". הנציגים האיטלקים סירבו להגיב "בעקבות המצב הבינלאומי המורכב".
התוצאות של המשא ומתן בין איטליה לשווייץ אמנם טרם פורסמו, אך לוסיו טרוקו בן ה-51, שמנהל את האכסניה שבמחלוקת, טוען שהבטיחו לו שהמקום יישאר חלק מאיטליה. "האכסניה נשארת איטלקית בגלל שתמיד היינו איטלקים. התפריט איטלקי, היין איטלקי – והמסים איטלקיים".
