חופשה פרטית בדובאי של שר ההגנה האיטלקי גוידו קרוסטו גרמה למבוכה של ממש עבור ראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני ולסערה פוליטית במדינה.
רוב הממשלה כולל העומדת בראשה כלל לא ידעה שהשר נמצא במדינה הערבית בעת שזו הותקפה על ידי איראן. סגירת המרחב האווירי באמירויות בעקבות ההתקפות, הביאה לחילוצו של השר במבצע מורכב, בזמן שאיטלקים רבים עדיין תקועים במפרץ ללא דרך לחזור הביתה.
תחילתו של האירוע ביום שישי האחרון, אז קרוסטו המריא לדובאי כדי להצטרף למשפחתו ששהתה שם בחופשה פרטית. קרוסטו, לדבריו, התכוון לשהות שם יממה ולחזור עם בני משפחתו בטיסה מסחרית רגילה חזרה לרומא. אלא שאז פרצה המלחמה, ישראל וארה"ב תקפו בשבת בבוקר באיראן וזו הגיבה בירי גם אל עבר מדינות המפרץ, כולל אבו דאבי ודובאי שבאיחוד האמירויות.
המרחב האווירי נסגר לטיסות בינלאומיות ועשרות אלפי תיירים מערביים, בהם אלפי תיירים איטלקים, נתקעו ולא מצאו דרך לצאת חזרה לאירופה.
המבוכה הפוליטית החלה כשהתברר כי קרוסטו לא עדכן את מלוני ושרים בכירים נוספים על הימצאותו בדובאי. כשראש הממשלה כינסה שיחת חירום עם בכירי הממשלה ועם שירותי הביטחון והמודיעין כדי לדון בהתפתחויות במזרח התיכון, היא הופתעה לגלות, לפי דיווחי התקשורת האיטלקית, שקרוסטו אינו נוכח.
כשהדבר נודע לאופוזיציה, היא פתחה במתקפה חזיתית נגד מלוני. מנהיגת האופוזיציה אלי שליין, עוד בטרם הכירה את רוב פרטי האירוע, תקפה את מלוני על כך שלא ידעה מראש על פתיחת המתקפה האמריקאית-ישראלית באיראן ועקצה אותה על כך ש"למרות הקרבה שלה לטראמפ, לא קיבלה הודעה מראש".
חזרתו של קרוסטו לאיטליה לא הייתה פשוטה. בסיוע אנשי ביטחון אמירתיים, הוא נאלץ להשאיר את משפחתו מאחור בדובאי, נכנס לרכב שרד והובהל דרך המדבר עד לגבול עומאן. שם הוא נלקח על ידי כוחות הביטחון לשדה תעופה צבאי. אתמול נחת במקום מטוס גאלפסטרים של חיל האוויר האיטלקי כדי להטיס אותו בחזרה לרומא.
באופוזיציה דורשים את התפטרותו או את הדחתו של קרוסטו. מנגד, שר החוץ אנטוניו טאיאני הגן על חברו לממשלה: "השר היה בביקור פרטי בדובאי ואני לא מבין מה כל הסקנדל סביב זה. ברגע שהחלה המלחמה הוא התחבר משם ועבד". כמה שעות קודם לכן, טאיאני עוד אמר כי "אין לו מושג מתי השר קרוסטו יחזור, בתקווה לפני פתיחת המרחב האווירי מחדש".
קרוסטו עצמו כתב בחשבון ה-X שלו: "אני חוזר לבד כדי לא לחשוף אחרים לסכנות מיותרות. אני חוזר במטוס צבאי ואני משאיר את משפחתי מאחור בדובאי, וידאתי שהם, כמו גם כל האיטלקים האחרים שתקועים שם, לא חשופים לסכנות גדולות מדי". קרוסטו גם הבהיר כי בחר מיוזמתו לשלם סכום פי שלושה גבוה יותר מהמקובל עבור החילוץ האווירי שלו, "כדי שלא יוכלו להגיד שניצלתי טיסה מבצעית ממשלתית על חשבון משלם המיסים. זו שערורייה שהאופוזיציה בוחרת לעורר סערה למרות שלא היה ברור כלל שאיראן תבחר להגיב כפי שהגיבה ובזמנים כאלה".
ג'וספה קונטה, מנהיג מפלגת "תנועת חמשת הכוכבים" מהאופוזיציה אמר כי "קרוסטו מצא את עצמו במקום הלא נכון בזמן הלא נכון כמו אחרון התיירים כשהטילים נופלים לו על הראש, ועובדה שטראמפ לא בחר אפילו לעדכן את הממשלה שלנו".
הגנרל לשעבר רוברטו ונאצ'י, איש הימין הקיצוני שמנסה לתקוף את מלוני מימין מתוך האופוזיציה אמר בלעג: "להציל את טוראי קרוסטו. מבצע מיוחד כדי לחלץ את קרוסטו. שר ההגנה היחיד שיוצא לחופשה באזור מלחמה מבלי אפילו לדעת את זה".
