בלארוס שחררה היום (ה') 52 אסירים, בהם 14 אזרחים זרים, במסגרת עסקה שהשיג שליחו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שנפגש עם שליט בלארוס אלכסנדר לוקשנקו. לוקשנקו, בעל ברית הדוק של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, חותר בחודשים האחרונים לשבור את הבידוד שכפה עליו המערב ביתר שאת מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה, ובמסגרת ההסכם שהושג היום הודיעה ארה"ב על הסרה של חלק מהסנקציות שלה על חברת התעופה הלאומית בבלארוס. שליחו של טראמפ שמבקר כעת במינסק, ג'ון קול, הוסיף כי ארה"ב מעוניינת לפתוח מחדש את השגרירות שלה שם.
האסירים ששוחררו במסגרת העסקה הועברו לליטא, שכנתה של בלארוס שחברה בברית נאט"ו. לפי בלארוס, בין הזרים ששוחררו נמנים שישה אזרחי ליטא, שני אזרחי לטביה, שני פולנים, שני גרמנים וכן צרפתי אחד ובריטי אחד. נשיא ליטא גיטנאס נאוסדה, שהודיע ראשון על שחרור האסירים, כתב ברשת X כי "הם השאירו מאחוריהם גדרות תיל, חלונות עם סורגים – ופחד מתמיד". נאסודה הודה לארה"ב על מאמציה להביא לשחרור האסירים הפוליטיים בבלארוס, וציין: "52 זה מספר גדול. אבל יותר מ-1,000 אסירים פוליטיים עדיין מוחזקים בבתי הכלא בבלארוס, ואנחנו לא יכולים לעצור עד שהם ישוחררו".
העסקה היום מצטרפת למהלך נוסף שמאותת על הכיוון החדש שמוביל כנראה לוקשנקו, של התקרבות מסוימת למערב, וביוני השנה הוא כבר שחרר את בכיר האופוזיציה הבלארוסית סרגיי טיחנובסקי, בעלה של מנהיגת האופוזיציה הגולה סבטלנה טיחנובסקאיה, לצד 13 אסירים נוספים. גם אז השחרור נעשה אחרי ביקור שערך במינסק בכיר בממשל טראמפ. טראמפ עצמו שוחח בטלפון עם לוקשנקו בחודש שעבר, וקרא לו לשחרר אסירים נוספים. טראמפ כינה בזמנו את האסירים הפוליטיים בבלארוס "חטופים", ודרש שלוקשנקו ישחרר מספר גבוה הרבה יותר של אסירים, בין 1,300 ל-1,400.
3 צפייה בגלריה
לוקשנקו עם שליח ארה"ב ג'ון קול, היום במינסק. "יחסים טובים, אבל עדיין לא נהדרים"
(צילום: BELARUSIAN PRESIDENTIAL PRESS SERVICE / AFP)
במסגרת העסקה כעת ארה"ב מעניקה כאמור רק הקלה חלקית בסנקציות על בלארוס, ולפי הדיווחים במינסק ההקלות שניתנו לחברת התעופה שלה, בלאביה, יאפשרו לה לרכוש רכיבים חדשים לצורך תחזוק צי המטוסים הקיים שלה, בכלל זאת מטוסי בואינג.
השליח האמריקני קול אמר היום בביקורו במינסק כי וושינגטון מעוניינת לפתוח מחדש את השגרירות האמריקנית שם: "כעת אלו יחסים טובים, אבל לא נהדרים ואני חושב שבסופו של דבר נפתח מחדש את השגרירות, אנחנו רוצים מסחר בין המדינות וזה לא ממש קורה כרגע". כשנשאל מתי בדיוק תיפתח מחדש השגרירות, השיב: "אני לא יכול לתת תאריכים מדויקים, אבל זה נמצא בתהליך. אני יודע שזה צריך לקרות וזה יקרה בעתיד הקרוב מאוד".
3 צפייה בגלריה
פוטין ולוקשנקו, בשנה שעברה. בלארוס אפשרה לצבא רוסיה לפלוש משטחה לאוקראינה
(צילום: Dmitry Astakhov, Sputnik, Government Pool Photo via AP)
בסוכנות הידיעות הבלארוסית בלטה דווח מוקדם יותר כי לוקשנקו קיבל מהנשיא טראמפ מכתב באנגלית שבו הנשיא האמריקני חתם רק בשמו הפרטי, "דונלד". לוקשנקו אמר אחר הצהריים כי הוא תומך במאמציו של טראמפ לקדם שלום עולמי ולסיים את המלחמה בין רוסיה לאוקראינה: "המשימה הראשית שלנו היא לעמוד לצד טראמפ ולעזור לו במשימתו לבסס שלום", אמר לוקשנקו.
לוקשנקו, ששולט ביד ברזל בארצו במשך יותר משלושה עשורים וזכה בעבר לכינוי "הדיקטטור האחרון של אירופה", הוא כאמור בעל ברית ברית הדוק של נשיא רוסיה פוטין, והוא אפשר לכוחות הרוסיים לפלוש משטח בלארוס לאוקראינה עם פרוץ המלחמה. אף שרק בחודש שעבר הבטיח שלא ישחרר מהכלא "בנדיטים" שעלולים לדבריו "לנהל מלחמה" נגד ארצו, הוא כן נראה כעת כמי שמבקש לחמם את יחסיו עם המערב. טראמפ מנגד מקפיד להחמיא לו, כפי שהוא מחמיא לפוטין, ובשבוע שעבר אמר כי לוקשנקו הוא "אדם מאוד מכובד, אדם חזק, מנהיג חזק".
