הפנטגון הודיע הלילה (בין שני לשלישי) כי חברת בואינג האמריקנית קיבלה חוזה בשווי 8.6 מיליארד דולר עבור התוכנית למכור לישראל 25 מטוסי F-15 חדשים - עם אפשרות ל-25 מטוסים נוספים. ההודעה נמסרה זמן קצר לאחר פגישתם של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עם ראש הממשלה בנימין נתניהו בפלורידה אמש.
המטוסים שתייצר ותפתח בואינג יהיו מדגם IA רעם משופר, גרסה מעודכנת ומשודרגת של ה-F-15I. "החוזה כולל תכנון, אינטגרציה, מכשור, בדיקה, ייצור ואספקה של 25 מטוסי F-15IA חדשים עבור חיל האוויר הישראלי, עם אופציה ל-25 מטוסי F-15IA נוספים", מסר הפנטגון.
עוד נמסר כי החוזה הוא במסגרת תוכנית ה-FMS ("מכירות צבאיות זרות") - כלומר מנגנון מכירות נשק של הממשל האמריקני למדינות זרות. לפי הפנטגון, העבודות במסגרת החוזה יבוצעו בסנט לואיס, והן צפויות להסתיים עד 31 בדצמבר 2035. ארה"ב היא כידוע ספקית הנשק הגדולה ביותר של ישראל.
משרד הביטחון חתם על עסקת הענק לרכש הדור הבא של מטוסי ה-F-15 בנובמבר אשתקד. במסגרת העסקה, כאמור, הוא ירכוש 25 מטוסי קרב מתקדמים מתוצרת בואינג. העסקה תבוצע מכספי הסיוע האמריקני והיא כוללת גם אופציה לרכש עתידי של 25 מטוסים נוספים.
נזכיר כי הסכם הסיוע הצבאי הנוכחי בין ישראל לארה"ב, שהתחיל ב-2018, עומד להסתיים ב-2028 - ועדיין לא ברור כיצד ייראה הסכם דומה בעשור הבא.
מנכ"ל משרד הביטחון דאז, הרמטכ"ל הנוכחי רב-אלוף אייל זמיר, חתם על ההרשאה להתקשרות בביקורו בארה"ב באוקטובר אשתקד. בתום משא ומתן שניהלה משלחת הרכש של משרד הביטחון בארה"ב, בשיתוף עם חיל האוויר - נחתמה העסקה במלואה.
המטוסים החדשים מדגם F-15IA יצוידו במערכות הנשק המתקדמות ביותר, לרבות שילוב של מערכות ישראליות פורצות דרך, לצד שדרוגים שיאפשרו טווחי טיסה ארוכים יותר, כושר נשיאה מוגבר וביצועים משופרים במצבים מבצעיים שונים.
