מדינת ישראל סופגת בשעות האחרונות גינויים מהעולם הנוצרי, אחרי שמשטרת ישראל מנעה היום (א') מהפטריארך הלטיני של ירושלים, הקרדינל פיירבטיסטה פיצאבלה, ומהקוסטוס של כנסיית הקבר, האב פרנצ'סקו ילפו, להיכנס לאתר הקדוש כדי לחגוג את מיסת יום ראשון של הדקלים. בהצהרה משותפת של הפטריארכיה הלטינית של ירושלים ושל קוסטודיית ארץ הקודש נמסר כי שניהם נעצרו בדרכם לשם ונאלצו לשוב על עקבותיהם: "כתוצאה מכך, ובפעם הראשונה זה מאות שנים, נמנע מראשי הכנסייה לחגוג את מיסת יום ראשון של הדקלים בכנסיית הקבר", נכתב בהצהרה.
משרד החוץ קיבל בשעות האחרונות שורה של פניות משגרירויות זרות בעניין התקרית, בהן גם משגרירות ארה"ב. גינוי הגיע גם מראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני, שכינתה את הצעד "פגיעה במאמינים", וזמן קצר אחר כך זימנה איטליה את שגריר ישראל ברומא לשיחה בעקבות התקרית.
בהודעתם מסרו הפטריארכיה והקוסטודיה כי שיבוש זה "מהווה תקדים חמור ומפגין חוסר התחשבות ברגשותיהם של מיליארדי אנשים ברחבי העולם אשר במהלך שבוע זה נושאים את עיניהם לעבר ירושלים". סוכנות הידיעות הצרפתית הגדולה AFP, שדיווחיה מועברים לרחבי העולם כולו, ציינה כי המשטרה לא הגיבה לפי שעה לבקשת תגובה בעניין.
בדיווחים בעולם מציינים כי עם תחילת המתקפה של ארה"ב וישראל על איראן ב-28 בפברואר אסרו הרשויות בארץ על התקהלויות גדולות, כולל בבתי כנסת, כנסיות ומסגדים, והגבילו התקהלויות ציבוריות לכ-50 איש.
יום ראשון של הדקלים, הפותח את השבוע הקדוש, מציין את עלייתו האחרונה של ישו לירושלים, שם התקבל בניצחון על ידי קהל צוהל ימים ספורים לפני צליבתו ותחייתו בבוקר חג הפסחא, על פי האוונגליונים.
על רקע המצב במזרח התיכון הודיעה הפטריארכיה הלטינית גם על ביטול התהלוכה המסורתית של יום ראשון של הדקלים, שמתחילה בדרך כלל בהר הזיתים ומגיעה לירושלים. מדי שנה מגיעים להשתתף בה אלפי מאמינים. הפטריארכיה מסרה כי "ראשי הכנסיות פעלו באחריות ומאז תחילת המלחמה עמדו בכל ההגבלות שהוטלו. מניעת כניסתם של הקרדינל והקסטוס, הנושאים באחריות הכנסייתית הגבוהה ביותר עבור הכנסייה הקתולית והמקומות הקדושים, היא צעד בלתי סביר בעליל ובלתי מידתי באופן חמור", נכתב בהצהרה.
בין המגנים את מעשי ישראל היום היה גם שר החוץ האיטלקי אנטוניו טאיאני, שביקש להביע הזדהות עם הפטריארך והקוסטוס: "לא מקובל שנמנע מהם להיכנס לכנסיית הקבר בירושלים. לראשונה, משטרת ישראל מנעה ממנהיגי הכנסייה הקתולית את האפשרות לחגוג את מיסת יום ראשון של הדקלים באחד המקומות הקדושים ביותר למיליוני מאמינים ברחבי העולם. הוריתי מיד לשגרירנו בישראל להביע את מחאת הממשלה בפני רשויות תל אביב ולאשר את עמדת איטליה בהגנה, בכל עת ובכל הנסיבות, על חופש הדת". שגריר גרמניה בישראל שטפן זייברט מסר כי "זה כואב לכל הנוצרים. הסולידריות שלנו עם הפטריארך והקוסטוס".
שעות אחרי שפרצה הסערה פרסמה המשטרה את תגובתה לאירוע, ובה מסרה כי כניסת הפטריארך והקוסטוס לא אושרה מתוך רצון לשמור על ביטחון הציבור: "מאז תחילת מבצע שאגת הארי, ובתיאום עם הנחיות פיקוד העורף, כל אתרי הקודש בעיר העתיקה של ירושלים נסגרו למתפללים, במיוחד במקומות שאין בהם מרחבי מיגון תקניים, זאת כדי לשמור על בטחון הציבור ובטיחותו. בקשת הפטריארך נבדקה אתמול, והובהר כי היא לא תאושר מהסיבות שפורטו לעיל. העיר העתיקה ואתרי הקודש מהווים אזור מורכב שאינו מאפשר גישה לכלי רכב גדולים של כוחות הצלה וחילוץ, דבר שמקשה באופן משמעותי על יכולות התגובה ומסכן חיי אדם במקרה של אירוע עם נפגעים רבים. המשטרה מדגישה כי חופש הפולחן ימשיך להישמר, בכפוף למגבלות הנדרשות. במידה ויהיו שינויים בהנחיות פיקוד העורף, המשטרה תערוך הערכת מצב מחודשת, כאשר המטרה העיקרית היא הגנה על חיי אדם".
לפי הערכות שפרסמה הפטריארכיה הלטינית בירושלים בשנת 2023, כשמדינת ישראל קמה ב-1948 היה שיעורם של הנוצרים באוכלוסיית ארץ הקודש (אזור הכולל את ירדן בנוסף לישראל ולשטחים הפלסטיניים הכבושים) יותר מ-18%, אך כעת שיעורם פחות מ-2%, רובם אורתודוקסים.
