מדינת ישראל סופגת בשעות האחרונות גינויים מהעולם הנוצרי, אחרי שמשטרת ישראל מנעה היום (א') מהפטריארך הלטיני של ירושלים, הקרדינל פיירבטיסטה פיצאבלה, ומהקוסטוס של כנסיית הקבר, האב פרנצ'סקו ילפו, להיכנס לאתר הקדוש כדי לחגוג את מיסת יום ראשון של הדקלים. בהצהרה משותפת של הפטריארכיה הלטינית של ירושלים ושל קוסטודיית ארץ הקודש נמסר כי שניהם נעצרו בדרכם לשם ונאלצו לשוב על עקבותיהם: "כתוצאה מכך, ובפעם הראשונה זה מאות שנים, נמנע מראשי הכנסייה לחגוג את מיסת יום ראשון של הדקלים בכנסיית הקבר", נכתב בהצהרה.
משרד החוץ קיבל בשעות האחרונות שורה של פניות משגרירויות זרות בעניין התקרית, בהן גם משגרירות ארה"ב. גינוי הגיע גם מראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני, שכינתה את הצעד "פגיעה במאמינים", וזמן קצר אחר כך זימנה איטליה את שגריר ישראל ברומא לשיחה בעקבות התקרית.
בהודעתם מסרו הפטריארכיה והקוסטודיה כי שיבוש זה "מהווה תקדים חמור ומפגין חוסר התחשבות ברגשותיהם של מיליארדי אנשים ברחבי העולם אשר במהלך שבוע זה נושאים את עיניהם לעבר ירושלים". סוכנות הידיעות הצרפתית הגדולה AFP, שדיווחיה מועברים לרחבי העולם כולו, ציינה כי המשטרה לא הגיבה לפי שעה לבקשת תגובה בעניין.
בדיווחים בעולם מציינים כי עם תחילת המתקפה של ארה"ב וישראל על איראן ב-28 בפברואר אסרו הרשויות בארץ על התקהלויות גדולות, כולל בבתי כנסת, כנסיות ומסגדים, והגבילו התקהלויות ציבוריות לכ-50 איש.
יום ראשון של הדקלים, הפותח את השבוע הקדוש, מציין את עלייתו האחרונה של ישו לירושלים, שם התקבל בניצחון על ידי קהל צוהל ימים ספורים לפני צליבתו ותחייתו בבוקר חג הפסחא, על פי האוונגליונים.
על רקע המצב במזרח התיכון הודיעה הפטריארכיה הלטינית גם על ביטול התהלוכה המסורתית של יום ראשון של הדקלים, שמתחילה בדרך כלל בהר הזיתים ומגיעה לירושלים. מדי שנה מגיעים להשתתף בה אלפי מאמינים. הפטריארכיה מסרה כי "ראשי הכנסיות פעלו באחריות ומאז תחילת המלחמה עמדו בכל ההגבלות שהוטלו. מניעת כניסתם של הקרדינל והקסטוס, הנושאים באחריות הכנסייתית הגבוהה ביותר עבור הכנסייה הקתולית והמקומות הקדושים, היא צעד בלתי סביר בעליל ובלתי מידתי באופן חמור", נכתב בהצהרה.
בין המגנים את מעשי ישראל היום היה גם שר החוץ האיטלקי אנטוניו טאיאני, שביקש להביע הזדהות עם הפטריארך והקוסטוס: "לא מקובל שנמנע מהם להיכנס לכנסיית הקבר בירושלים. לראשונה, משטרת ישראל מנעה ממנהיגי הכנסייה הקתולית את האפשרות לחגוג את מיסת יום ראשון של הדקלים באחד המקומות הקדושים ביותר למיליוני מאמינים ברחבי העולם. הוריתי מיד לשגרירנו בישראל להביע את מחאת הממשלה בפני רשויות תל אביב ולאשר את עמדת איטליה בהגנה, בכל עת ובכל הנסיבות, על חופש הדת". שגריר גרמניה בישראל שטפן זייברט מסר כי "זה כואב לכל הנוצרים. הסולידריות שלנו עם הפטריארך והקוסטוס".
שעות אחרי שפרצה הסערה פרסמה המשטרה את תגובתה לאירוע, ובה מסרה כי כניסת הפטריארך והקוסטוס לא אושרה מתוך רצון לשמור על ביטחון הציבור: "מאז תחילת מבצע שאגת הארי, ובתיאום עם הנחיות פיקוד העורף, כל אתרי הקודש בעיר העתיקה של ירושלים נסגרו למתפללים, במיוחד במקומות שאין בהם מרחבי מיגון תקניים, זאת כדי לשמור על בטחון הציבור ובטיחותו. בקשת הפטריארך נבדקה אתמול, והובהר כי היא לא תאושר מהסיבות שפורטו לעיל. העיר העתיקה ואתרי הקודש מהווים אזור מורכב שאינו מאפשר גישה לכלי רכב גדולים של כוחות הצלה וחילוץ, דבר שמקשה באופן משמעותי על יכולות התגובה ומסכן חיי אדם במקרה של אירוע עם נפגעים רבים. המשטרה מדגישה כי חופש הפולחן ימשיך להישמר, בכפוף למגבלות הנדרשות. במידה ויהיו שינויים בהנחיות פיקוד העורף, המשטרה תערוך הערכת מצב מחודשת, כאשר המטרה העיקרית היא הגנה על חיי אדם".
נדרשה עוד שעה עד לפרסום תגובה ממשרד החוץ, ובה נכתב: "כל הוראות הבטיחות והזהירות בעיר העתיקה הן תוצאה ישירה של ירי טילים איראני. כידוע, המשטר האיראני ירה על העיר העתיקה מספר פעמים, ותקף אתרים בסביבת כנסיית הקבר, מסגד אל-אקצא והכותל המערבי. לאור זאת, ועל מנת להגן על חייהם של מתפללים מכל הדתות, פורסמו הוראות זהירות לכל האתרים הקדושים מכל הדתות, והתקהלויות המוניות אינן אפשריות. החשש מאירוע רב נפגעים בעיר העתיקה חריף במיוחד לאור צפיפות האזור והקושי בפריסת כוחות חירום באירוע כזה. המשטרה תיפגש עם הקרדינל פיצאבלה, הפטריארך הלטיני של ירושלים, ותפעל לבחון פתרונות המאפשרים שגרה תקינה ככל האפשר תוך הבטחת בטיחות הציבור".
במקביל למשרד החוץ, גם כן שעות אחרי פרוץ הסערה, פרסם גם משרד ראש הממשלה תגובה: "במהלך הימים האחרונים איראן תקפה שוב ושוב את המקומות הקדושים של שלוש הדתות המונותאיסטיות בירושלים באמצעות טילים בליסטיים", נכתב בה." בתקיפה אחת, רסיסי טילים התרסקו מטרים ספורים מכנסיית הקבר. כתוצאה מכך, ישראל ביקשה זמנית ממתפללים מכל הדתות לא להתפלל באתרים הקדושים בעיר העתיקה בירושלים כדי להגן עליהם. היום, מתוך דאגה מיוחדת לשלומו, מנעה משטרת ירושלים מהפטריארך הלטיני הקרדינל פיצאבלה לקיים מיסה הבוקר בכנסיית הקבר. שוב, לא הייתה כוונה זדונית כלשהי, רק דאגה לשלומו ולשלום חבריו. עם זאת, בהתחשב בקדושת השבוע שלפני חג הפסחא עבור הנוצרים בעולם, זרועות הביטחון של ישראל מכינות תוכנית שתאפשר למנהיגי הכנסיות להתפלל באתר הקדוש בימים הקרובים".
בהמשך שוחח נשיא המדינה יצחק (בוז'י) הרצוג עם הפטריארך והביע את צערו על האירוע. מבית הנשיא נמסר כי הרצוג ציין שהתקרית המצערת נבעה משיקולים ביטחוניים, בהם גם האיום של מתקפות טילים מצד משטר הטרור האיראני, ועל רקע מקרים קודמים שבהם נפלו טילים איראניים באזור העיר העתיקה בירושלים בימים האחרונים: "הנשיא הדגיש את מחויבותה הבלתי מתפשרת של מדינת ישראל לחופש הדת עבור כל האמונות ובני הדתות השונות, ולשמירה על סטטוס קוו במקומות הקדושים בירושלים. כמו כן, הנשיא הדגיש את הצורך בתיאום עתידי עם הפטריארך הלטיני".
לפי הערכות שפרסמה הפטריארכיה הלטינית בירושלים בשנת 2023, כשמדינת ישראל קמה ב-1948 היה שיעורם של הנוצרים באוכלוסיית ארץ הקודש (אזור הכולל את ירדן בנוסף לישראל ולשטחים הפלסטיניים הכבושים) יותר מ-18%, אך כעת שיעורם פחות מ-2%, רובם אורתודוקסים.
