אזרח ישראלי שמתגורר בקליפורניה נעצר והואשם בהונאת ענק של תוכנית הבריאות הממשלתית מדיקייר בשווי 27 מיליון דולר, כך הותר לפרסום בלוס אנג'לס. הנאשם, אורן דוד שחר, בן 59 משכונת ואן נייס בלוס אנג'לס, ניהל לפי הרשויות רשת של ארבע מרפאות הוספיס: הולי טריניטי, ג'נטל טאץ', אוקספורד וארט אוף הוספיס. הוספיס הוא טיפול תומך לחולים סופניים, בדרך כלל בשלב שבו הטיפול כבר אינו נועד לרפא - אלא להקל על הסבל.
לפי כתב האישום הפדרלי, המונה 16 סעיפים, שחר קשר קשר עם משווקים והגיש תביעות כוזבות עבור שירותי הוספיס לחולים שלא היו על ערש דווי - או עבור אנשים שכבר מתו. בכספי המרמה, כך נטען, הוא מימן אורח חיים ראוותני שכלל בין היתר רכישת מכונית רולס רויס פאנטום בשווי חצי מיליון דולר.
אחת השיטות המרכזיות שיוחסו לשחר בכתב האישום הייתה שימוש בפרטי זהות של מתים. לפי מסמכי בית המשפט, הוא שילם שוחד לעובדי בית לוויות כדי לקבל את פרטיהם האישיים של מתים, ולאחר מכן זייף רשומות רפואיות עם תאריכים מוקדמים - כדי ליצור מצג שווא שלפיו שירותי ההוספיס ניתנו להם עוד לפני מותם. לפי המסמכים, הוא שילם בין 1,000 ל-3,000 דולר עבור זהות של כל מת.
כדי להימנע מחשיפה, נטען כי שחר קבע כללים פנימיים לקבלת אותם פרטים: רק אנשים שמתו בבית ולא בבית חולים, רק כאלה שמתו בתוך חמישה ימים ממועד הפנייה, ורק מי שלא היו רשומים בהוספיס אחר.
הרולס רויס של אורן דוד שחר. "מימן אורח חיים ראוותני"
(United States District Court)
במקרים שבהם גויסו מטופלים חיים, לפי כתב האישום, שחר הטעה אותם וטען כי מדובר בתוכנית שנועדה לשפר את איכות חייהם - מבלי להבהיר להם כי ההצטרפות להוספיס תמנע מהם לקבל טיפולים רפואיים חיוניים אחרים. כדי להשאירם רשומים בתוכנית, הוא שילם להם לפי החשד שוחד חודשי של עד 400 דולר במזומן, וסיפק להם מצרכי מזון, משקאות אלכוהוליים, מכשירי טלוויזיה ורהיטים. עוד נטען כי שילם למטופלים 100 או 200 דולר אם הפנו אליו "חבר" נוסף שיצטרף להוספיס.
שני שותפיו של שחר, אברהם שין (66) וג'יני צ'וי (57), נעצרו גם הם בחשד שמכרו לו את המידע האישי של המטופלים. בכיר בצוות החקירה של ה-FBI בלוס אנג'לס, פטריק גרנדי, אמר כי ניצול משפחות אבלות ברגעי האבל שלהן וגניבת מאות מיליונים מתוכניות שנועדו לטיפול רפואי מהוות פגיעות שהן "הרבה מעבר להונאה".
מעצרו של שחר הוא חלק ממבצע פדרלי רחב היקף של משרד המשפטים האמריקני, בהובלת סגן הנשיא ג'יי די ואנס, שבמסגרתו נחשפו הונאות בריאות ברחבי ארה"ב בהיקף כולל של יותר מ-6.5 מיליארד דולר. המבצע הוביל להגשת כתבי אישום נגד 455 נאשמים, בהם 90 רופאים ואנשי מקצוע מורשים, ולתפיסת נכסים בשווי של יותר מ-182 מיליון דולר - במזומן, רכבי יוקרה ותכשיטים.
נעצר במבצע רחב בהיקף כולל של יותר מ-6.5 מיליארד דולר
(סעיף 27א)
המבצע כלל גם שיתוף פעולה בינלאומי שהוביל להסגרת חשודים מאסטוניה, מהפיליפינים ומקפריסין. ממלא מקום התובע הכללי, טוד בלנש, אמר במסיבת עיתונאים בוושינגטון: "אם תנסו לפגוע או לרמות אמריקנים, אנחנו נמצא אתכם, נחלט את הנכסים שלכם ונמצה אתכם את הדין עד תום". שר הבריאות רוברט קנדי ג'וניור הוסיף כי הונאות בריאות גונבות ממשלמי המסים ומעמידות חיים בסכנה. ראש ה-FBI, קאש פאטל, אמר כי המעצרים הם מסר ברור לכל מי שגונב מכספי הציבור.
במסגרת אותו מבצע ארצי נחשפו בדרום קליפורניה שורת פרשות נוספות. כריסטינה מאריק, בת 61, נעצרה לאחר שלפי החשד זייפה מרשמים לתרופות יקרות עבור חולים שלא נזקקו להן, בסכום כולל של כמעט 270 מיליון דולר. ברנדה לי לופז, בת 63, הואשמה בהונאת מעבדות בשווי 9 מיליון דולר, לאחר שעל פי החשד זייפה הפניות לבדיקות שתן והשתמשה בכספי השוחד שקיבלה כדי להמר בקזינו. בנוסף, לין גלבריית', בת 59, הואשמה בהונאת הוספיס בשווי של יותר משני מיליון דולר.
המבצע התמקד גם במגפת האופיואידים. שלושה רופאים - ויסאם חאדר, פטריק מרפי וג'סטין אוונס - נעצרו בחשד שרשמו זה לזה תרופות מרשם, בהן משככי כאבים חזקים, ללא הצדקה רפואית. פסיכיאטר בן 83, ד"ר יוג'ין ריצ'רד דורסי, הואשם בזיוף דוחות פסיכיאטריים כדי לסייע למטופלים לקבל קצבאות נכות שלא כדין.
טוד בלאנש, מ"מ התובע הכללי. "אם תנסו לפגוע או לרמות אמריקנים - אנחנו נמצא אתכם"
(צילום: REUTERS/Adam Gray)
במדינות אחרות ברחבי ארה"ב נחשפו במסגרת המבצע מקרים קשים נוספים. באחד מהם נטען כי נאשם אישר בדיקת לב של כדורסלן בן 18 בקולג' כתקינה, מבלי לעדכן את משפחתו כי הוא סובל מקרדיומיופתיה היפרטרופית - מצב גנטי המכונה גם "לב מוגדל", ובו מתרחשת התעבות חריגה של שריר הלב שאינה נובעת ממאמץ ספורטיבי רגיל. הצעיר, קיידן פרנסיס, מת שבועות ספורים לאחר מכן במהלך אימון.
בפרשות אחרות בטקסס ובאריזונה נחשפו תרמיות סביב תחליפי עור. לפי הרשויות, מנהלים ואנשי רפואה רכשו רקמות, תמחרו אותן באלפי אחוזים וגרפו לכיסם עשרות מיליוני דולרים. כספי המרמה בפרשות השונות שימשו, לפי החשד, לרכישת בתי יוקרה, מכוניות פרארי ומזראטי, שרשרת יוקרתית של בולגרי בשווי קרוב למיליון דולר, ואף למימון בניית אתר נופש בפיליפינים בשווי של כמעט חמישה מיליון דולר.
