בשביל פקידי הבנק, מתברר שגם האפיפיור לא קתולי מספיק. האפיפיור ליאו ה-14, שנולד בשיקגו בשם רוברט פרנסיס פרבוסט, והפך לאמריקני הראשון שעומד בראש הכנסייה הקתולית, גילה לאחרונה שהמעמד הרם והמגורים בקריית הוותיקן לא פוטרים אותך מהבירוקרטיה האפורה של חיי היום-יום האמריקניים. התקרית המשעשעת, שאירעה כחודשיים מתחילת כהונתו של ליאו, נחשפה לאחרונה על-ידי חברו הקרוב הכומר טום מקארתי, במפגש בנאפרוויל שבאילינוי, וכן על-ידי אחיו של האפיפיור, ג'ון פרבוסט.
הכול התחיל כשהאפיפיור התקשר לסניף הבנק שלו בעיר הולדתו שיקגו, אחרי שנבחר, במטרה לעדכן את מספר הטלפון והכתובת שמופיעים במערכת. בתחילת השיחה, הוא הציג את עצמו בשמו המקורי, רוברט פרבוסט. בשלב זה התחיל האפיפיור לעבור מסכת תלאות שכל אמריקני מכיר היטב ממוקדי השירות המקומיים. בארה"ב, נציגי שירות לקוחות מתנהלים לפי נהלים יבשים ונוקשים במיוחד, ולא יהססו לנתק שיחה בפרצוף אם הלקוח סוטה מהפרוטוקול, מדבר לדעתם "לא יפה" או נשמע להם כמו מתיחה.
צפו בחברו של האפיפיור מספר על התקרית:
הכומר מקארתי מספר על השיחה עם פקידת הבנק
(צילום: מתוך X)
האפיפיור אכן צלח את השלב הראשון כשהשיב נכונה על רשימה של שאלות אבטחה, וסיפק למוקדנית את מספר חשבון הבנק שלו, מספר הביטוח הלאומי והכתובת הרשמית שלו. אך לאחר שענה על כל השאלות, הודיעה לו המוקדנית שזה פשוט לא מספיק וכי יהיה עליו להגיע לסניף הבנק באופן אישי כדי להשלים את העדכון. "הוא אמר, 'ובכן, אני לא אוכל לעשות את זה'", סיפר הכומר מקארתי לקול צחוקו של הקהל. האפיפיור המתוסכל ניסה להסביר: "נתתי לך את התשובות לכל שאלות האבטחה".
כשראה שזה לא עובד, האפיפיור ניסה לשנות טקטיקה וקיווה שהסטטוס החדש שלו יעזור לו לעקוף את המוקדנית העקשנית. "האם זה ישנה לך אם אגיד לך שאני האפיפיור ליאו?", הוא שאל את הפקידה. על פי גרסת אחיו של האפיפיור, שהיה ככל הנראה יחד איתו על הקו, הוא עצמו התערב ואמר לה: "את יודעת, גבירתי, אולי יעזור לך לדעת שאת מדברת עם אחי שנמצא כרגע ברומא... את מדברת עם האפיפיור".
תגובתה של המוקדנית, שככל הנראה הייתה בטוחה שמדובר במתיחה, תמצתה היטב את תרבות השירות שמעבר לים. "היא אמרה, 'באמת?' וניתקה", שחזר האח ג'ון. אבל קשה להאשים אותה: כל מי שחי אפילו זמן קצר בארה"ב מכיר את תרבות ההונאות הטלפוניות וה"סקאם" המפותחת כאן יותר מבכל מקום אחר בעולם.
לפי נתוני נציבות הסחר הפדרלית (FTC), רק בשנת 2025 איבדו אזרחים אמריקנים סכום שיא של כ-15.9 מיליארד דולר להונאות שונות, כשאחת השיטות הנפוצות ביותר היא התחזות טלפונית לאנשי רשויות, קרובי משפחה או דמויות מוכרות. עם מיליארדי שיחות ספאם ששוטפות את ארה"ב מדי חודש, וטכנולוגיות מתקדמות לזיוף מספרי טלפון, הנחיות האבטחה בבנקים הפכו לנוקשות במיוחד, ונציגי שירות לא מהססים כאמור לנתק שיחות שנשמעות להם כמו מתיחה או ניסיון עוקץ.
למרבה המזל, המשבר ה"פיננסי-קדוש" נפתר בסופו של דבר לאחר שכומר אחר, שהיה בעל קשרים לנשיא הבנק, התערב וסידר את העניינים. דובר מטעם הוותיקן לא הגיב לבקשות תגובה על התקרית. זהותה של נציגת השירות האסרטיבית נותרה עלומה, אך הכומר מקארתי לא התעקש: "אתם יכולים לדמיין שאתם מוכרים בתור האישה שניתקה לאפיפיור בפרצוף?".
