יער חרוך: נזקי שריפת ענק סמוך ליישוב הקטנטן "אנטרפרייז" - שנחרב
(צילום: רויטרס)
הרשויות בטריטוריות הצפון-מערביות של קנדה הורו היום (ה') לאלפי תושבים להתפנות מבתיהם בעקבות שריפת ענק שמאיימת על עיר הבירה המקומית של החבל הזה, ילונייף. בעיר מתגוררים 20,000 תושבים, והם ותושבי יישובים סמוכים נקראו להתפנות עד שעות הצהריים מחר (שעון מקומי), אז לפי ההערכות עלולה האש להגיע לעיר. תושבים בארבעה אזורים בעיר, שנתונים לסכנה מוגברת, נקראו להתפנות בהקדם האפשרי.
לפי הרשויות המקומיות, השריפה הענקית שמאיימת על ילונייף כילתה עד כה שטח של 1,630 קמ"ר ונמצאת במרחק של 17 ק"מ בלבד מהעיר, ששוכנת 400 ק"מ דרומית לחוג הארקטי. שיין תומפסון, שר הסביבה בממשלה המקומית בטריטוריות הצפון-מערביות, אמר במסיבת עיתונאים הלילה כי השריפה חוותה "שינוי נוסף לרעה" וכי היא מהווה כעת "איום אמיתי" עבור בירת החבל. הוא אמנם הדגיש כי העיר לא נתונה לסכנה מיידית, אך הוסיף שאם לא יירד גשם ייתכן מאוד שהלהבות יגיעו לפאתי ילונייף בסוף השבוע. "אתם מסכנים את עצמכם ואחרים אם תחליטו להישאר", אמר לתושבים.
10 צפייה בגלריה
השריפות בקנדה, בקולומביה הבריטית. 1,000 מוקדי אש בבת אחת
(צילום: BC Wildfire Service)
10 צפייה בגלריה
פינוי תושבים מיישובים בטריטוריות הצפון-מערביות של קנדה, במטוס של חיל האוויר
( צילום: צבא קנדה )
הרשויות מציעות להם פינוי מוטס, במבצע שבו מסייע חיל האוויר הקנדי, אבל הן ביקשו שלשירות הזה יירשם רק מי שלא יכול להתפנות באופן עצמאי וסובל מקשיי ניידות או נתון לסכנה גדולה יותר בשל מצבו הרפואי. לאלו שעוזבים את העיר ברכב הודגש כי הם יקבלו ליווי אם הראות בכבישים תוגבל בשל העשן הכבד.
ליסה מונדי, תושבת העיירה הסמוכה היי ריבר שתושביה נקראו להתפנות כבר שלשום, סיפרה לרשת החדשות הקנדית CBC כי במהלך ההימלטות שלה ושל בני משפחתה מהיישוב הזה, הרכב שלה ממש "נמס" בגלל השריפה העוצמתית. לצד הפגוש שלדבריה נמס חלקית, השמשה הקדמית ברכב נסדקה והוא התמלא עשן. "לא יכולנו לראות דבר, נסענו דרך גחלים. בן ה-6 שלי אפילו אמר לי 'אני לא רוצה למות, אמא' – והוא חזר על זה כמה פעמים".
מבצע הפינוי שעליו הוכרז כעת מגיע אחרי ש-6,800 מתושבי החבל הזה – כ-15% מכלל האוכלוסייה שלו – כבר פונו בעקבות השריפות שמשתוללות שם. גם בפינויים הללו סייע חיל האוויר, שהשתמש לשם כך במטוסי תובלה מדגם "הרקולס". עד כה בשריפות לא דווח על נפגעים, אבל נזק כבד נגרם ליישוב הקטנטן אנטרפרייז, בן 120 תושבים בלבד, ולפי הדיווחים "90% ממנו נעלמו" בלהבות. הרשויות בטריטוריות הצפון-מערביות הכריזו שלשום על מצב חירום, וראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו הודיע כי הממשלה הפדרלית תסייע לשלטון המקומי.
10 צפייה בגלריה
שמיים כתומים, בעקבות השריפות המשתוללות בטריטוריות הצפון-מערביות. "הסכנה ממשית, אל תסתכנו"
(צילום: AFP , Dana Fergusson)
קנדה חווה אמנם מדי שנה שריפות במהלך הקיץ – אך השנה השריפות הללו שברו שיא בהיקף שלהן: עד כה הן כילו שטח כולל של יותר מ-21,000 קמ"ר. לפי הרשויות 1,067 שריפות משתוללות כעת ברחבי המדנה, ובטריטוריות הצפון-מערביות מספר מוקדי האש עומד על יותר מ-200.
השריפות גורמות לא רק סבל רב עבור תושבים שנדרשים להתפנות מבתיהם, אלא גם משבשות את תעשיית הפקת הגז והנפט של קנדה – והעשן שלהן מתפזר באוויר וגרם כמה וכמה פעמים במהלך הקיץ לזיהום כבד בשלל ערים, גם בארה"ב השכנה. לשריפות השנה תרם מזג אוויר יבש וחם במהלך האביב, ובמערב קנדה חווים כעת גם גל חום ששבר כמה וכמה שיאי טמפרטורה מקומיים. המדענים מזהירים כי ההתחממות הגלובלית רק תחמיר את התופעות הללו ותעשה אותן תכופות יותר.
גם מצדו השני של האוקיינוס נמשכים גלי החום והשריפות, ובאי טנריף בספרד, מול חופי צפון-מערב אפריקה, נאבקים הכבאים בשריפת ענק שפרצה באזורים הרריים באי. השריפה התפשטה אתמול במהירות על פני הצמחייה היבשה בעמקיו התלולים של הר הגעש טיידה – ההר הגבוה ביותר של ספרד – ותנאי השטח שם מקשים מאוד על מאמצי הכבאים להשתלט על האש.
היום בצהריים הודיעו הרשויות כי טרם השיגו שליטה על הלהבות, שכילו עד כה שטח של 26 קמ"ר, וכי הורו בעקבות זאת על פינוי של 3,800 תושבים מהיישובים אל רוזריו ולה אורטובה. 3,500 נוספים נדרשו להישאר בבתיהם בעקבות השריפה, ובאזור שבו פורסמה ההוראה הזו שוכנים גם בית כלא ומרכז לקליטת מהגרים. "זה היה לילה קשה", אמר נשיא האיים הקנריים פרננדו קלביחו. "זו השריפה המורכבת ביותר שהייתה לנו באיים הקנריים ב-40 השנים האחרונות".
הגישה לאזורי ההרים בטנריף נחסמה בעקבות השריפה, בכלל זאת להר טיידה שמהווה מוקד תיירותי פופולרי, והעשן הרב התפשט לרוב חלקי האי.
