ביום שישי האחרון נמסרו בישראל התרעות מקדימות קצרות במיוחד לפני אזעקות על ירי טילים מאיראן - דקה אחת ושתיים בלבד, כשפיקוד העורף הסבירו כי "זיהוי המטחים מושפע ממגוון גורמים מבצעיים, ולא תמיד ניתן לספק זמן היערכות ממושך". ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח אתמול (שבת) כי טהרן מכוונת למערכות הרדאר המשמשות כ"עיניים" של מערכות ההגנה האוויריות במזרח התיכון, ופגעה בכמה מהן בימים האחרונים – מה שהחליש את יכולתן של ארה"ב ובעלות בריתה לעקוב אחר טילים מתקרבים.
לפי גורמים אמריקנים, אנליסטים צבאיים ותמונות לוויין זמינות לציבור, התקיפות האיראניות פגעו במערכות רדאר, תקשורת והגנה אווירית בקטאר, איחוד האמירויות, ירדן, בחריין, כווית וסעודיה.
שיגורי טילים וכטב"מים מאיראן, השבוע
ב"ג'ורנל" נכתב כי התקיפות מתבצעות לרוב באמצעות רחפני תקיפה חד-כיווניים של איראן, כגון דגמי ה"שאהד", שעולים שבריר ממחירם של הטילים שמערכות ההגנה האמריקניות המתוחכמות נועדו להתמודד מולם. בימים האחרונים, איראן שיגרה פחות מאותם הטילים.
"בסך הכול, ההגנות שלנו פועלות היטב", אמר ראווי צ'ודהרי, לשעבר עוזר מזכיר בחיל האוויר האמריקני, האחראי על מתקנים. "עם זאת, ברור שלאיראנים יש מושג די ברור לגבי סוגי המטרות שהם רוצים להמשיך לפגוע בהן - ובכללן מערכות פיקוד ושליטה ויכולתנו לזהות טילים וטב"מים מתקרבים".
דובר פיקוד המרכז של ארה"ב (CENTCOM) אמר כי הצבא שומר על "כשירות קרבית מלאה" למרות הפגיעות. לפי גורמים אמריקנים, ארה"ב ממשיכה לחזק את הגנתה באזור באמצעות ציוד ומיירטים נוספים. כמו כן, ארה"ב טוענת שהיא שוחקת מדי יום את יכולות התקיפה של איראן. כך למשל ביום חמישי אמר האדמירל בראד קופר, מפקד כוחות ארה"ב במזרח התיכון, כי כמות תקיפות הטילים הבליסטיים ירד ב-90%, ותקיפות הכטב"מים ב-83%, מאז תחילת המלחמה.
"משאבים נדירים ובעלי חשיבות אסטרטגית"
ארה"ב ובעלות בריתה באזור משתמשות ברשת מערכות הגנה אווירית מסוג THAAD, פטריוט ואחרות, כדי ליירט טילים, כטב"מים ורקטות ששוגרו על ידי איראן ובעלות בריתה. הסוללות הללו תלויות במערכות רדאר לגילוי טילים וכטב"מים מתקרבים - שהן יקרות ומעטות יחסית. המלחמה מול איראן גם כילתה חלק ניכר ממלאי המיירטים האמריקני, המשמש נגד טילים.
אחת התקיפות המשמעותיות ביותר פגעה במערכת רדאר מתקדמת לגילוי מוקדם בקטאר, שם נמצא הבסיס הצבאי האמריקני הגדול ביותר באזור. לפי גורם אמריקני ששוחח עם ה"ג'ורנל" ותמונות לוויין, התקיפה גרמה לנזק למערכת הרדאר מסוג AN/FPS-132 ופגעה ביכולתה לפעול.
מדובר ברדאר בעל מפתח רחב (Wide-Aperture Radar) שתוכנן לעקוב אחר מטרות רבות בו-זמנית. לפי המכון הבינלאומי ללימודים אסטרטגיים (IISS), לארה"ב יש חמש מערכות קבועות כאלה כחלק ממערכת ההתראה שלה בצפון אמריקה, שנועדה להגן על שטחה מפני טילים מתקרבים. עלות המערכת עשויה להגיע עד מיליארד דולר.
"אלו משאבים נדירים ובעלי חשיבות אסטרטגית", אמר תומאס קראקו, מנהל פרויקט ההגנה מטילים במרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים בוושינגטון.
תמונות לוויין מחברת "פלאנט לאבס" מראות נזק למתקן הרדאר בקטאר - בין היתר הרס בצד הצפון-מזרחי של כיפת הרדאר - הפונה לעבר איראן - וכן זרימת מים, ככל הנראה בעקבות מאמצי כיבוי אש. סאם לייר ממרכז ג'יימס מרטין ללימודי מניעת הפצת נשק גרעיני, שפרסם ניתוח של הצילומים, אמר כי "הדבר מדגים את השבריריות של רדארים מהסוגים המתקדמים הללו".
איראן תקפה גם רדאר מסוג TPY-2 המחובר לסוללת THAAD בירדן, כך לפי תמונות הלוויין וגורם אמריקני. רדאר זה הוא רכיב חיוני במערכת יירוט טילים קרקעית, שמיירטת טילים בליסטיים מחוץ לאטמוספירה. תמונות הלוויין מראות גם נזק לשלושה מתקני רדאר בבסיס אריפג'ן שבכווית, וכן פגיעה במערכת תקשורת לוויינית במטה הצי החמישי האמריקני בבחריין. בסעודיה, תמונת לוויין מ-1 במרץ מראה עשן מיתמר מבניין באתר רדאר בבסיס חיל האוויר הנסיך סולטן.
שתי סוללות THAAD - מול כטב"מים קשים ליירוט
ארה"ב פרסה את מערכות הרדאר המרכזיות שלה באזורים אסטרטגיים ברחבי העולם כדי להתגונן מפני איומים מצד איראן, צפון קוריאה, רוסיה ויריבים נוספים. לצי האמריקני יש גם כמה משחתות עם מערכת טילי נ"מ מונחים באזור, המסוגלות ליירט טילים בליסטיים ואיומים מהאוויר.
4 צפייה בגלריה
לארה"ב יש שבע בלבד, שתיים במזה"ת. מערכת THAAD, ארכיון
(צילום: AFP PHOTO / HANDOUT / DVIDS / US ARMY / Staff Sergeant Cory D. Payne)
מערכות אלו מילאו תפקיד חשוב במלחמה הנוכחית עם איראן. כשטהרן שיגרה טיל לעבר בסיס טורקי שבו מאוחסנים נשקים גרעיניים אמריקניים, מערכת רדאר של ארה"ב בדרום-מזרח טורקיה זיהתה את האיום - ומסרה בזמן אמת התראה לספינת מלחמה אמריקנית בים התיכון המזרחי שיירטה את הטיל. תחנת הרדאר בעיירה קורג'יק הוצבה שם לפני יותר מעשור בידי ממשל ברק אובמה, כדי לחזק את הגנת נאט"ו מפני טילים איראניים.
לצבא האמריקני יש כיום שבע סוללות THAAD פעילות בלבד, כולל שתיים המוצבות באופן קבוע בגואם ובדרום קוריאה. מתוך חמש הסוללות הניידות הנותרות, שתיים נמצאות במזרח התיכון - בישראל ובירדן - כדי להתמודד עם האיום האיראני. סוללת THAAD שמינית סופקה לארה"ב בשנה שעברה אך עדיין נמצאת בבדיקות, לפי גורמים רשמיים. סעודיה ואיחוד האמירויות רכשו גם הן מערכות THAAD משלהן מארה"ב, ודיווחו שחלקן כבר מבצעיות.
במרבית התקיפות משתמשת איראן בכטב"מים חד-כיווניים שמתפוצצים בעת הפגיעה. הכטב"מים הללו, שטסים נמוך ולאט, קשים לגילוי וליירוט על-ידי מערכות הגנה אווירית מסורתיות יותר. רחפנים אלו מילאו תפקיד מרכזי בגל הנקמה של איראן, ופגעו במתקני נפט, בסיסים צבאיים ומגדלי מגורים במפרץ.
פחות טילים - עם יציבות בכטב"מים
איראן יורה כיום פחות טילים מכפי שעשתה בגל התקיפה הראשון בתגובה למבצע "שאגת הארי", אך מתקפות הכטב"מים נמשכות בקצב יציב. לאחר גל ראשוני של יותר מ-500 כטב"מים ביומיים הראשונים של המלחמה, לפי משרד ההגנה של איחוד האמירויות, המדינה מותקפת ביותר מ-100 כטב"מים מדי יום.
לשני הצדדים יש מגבלות מלאי תחמושת. בטרם פרוץ המלחמה הביעו בכירים בפנטגון חשש מפני מלאי מוגבל של מיירטים בקרב ארה"ב ובעלות בריתה. עם זאת, שר המלחמה האמריקני פיט הגסט הצהיר כי לארה"ב יש די תחמושת לניהול הסכסוך.
הסברה היא כי לאיראן יש יכולת לייצר אלפי כטב"מים - ושהיא אף ייצאה חלקם לרוסיה. מוסקבה השתמשה בכטב"מים האיראניים ובדגמים דומים שהיא מייצרת בשטחה במתקפות על אוקראינה, בעוד שהיא גם משתפת מודיעין עם איראן שיכול לסייע לה לאתר מטרות צבאיות.
"הבעיה של מתקפה אווירית משולבת בהיקף רחב כבר כאן - ואנו נדרשים להתמודד עם כלל סוגי האיומים האוויריים, לא רק עם הטילים הבליסטיים". אמר קראקו מהמרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים בוושינגטון. "אתה חייב להגן גם על ההגנות שלך".
