יועציו הקרובים של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ היו בטוחים כי יורה על תקיפה באיראן ביום רביעי האחרון - בשיא המתיחות בין ארה"ב לבין משטר האייתוללות - אך הודעה שקיבל הנשיא משליחו סטיב וויטקוף על אודות עצירת ההוצאות להורג של כ-800 בני אדם ברפובליקה האיסלאמית גרמה לו להשהות את ההחלטה. כך דווח הלילה (בין שבת לראשון) בוושינגטון פוסט.
לפי הדיווח, איראן זיהתה כי ארה"ב מזיזה נכסים צבאיים במזרח התיכון, במה שהיה נראה כהכנה לתקיפה מיידית. באותו זמן, שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י יצר קשר עם הממשל האמריקני בהודעת טקסט, במה שלפי גורם אמריקני "הרגיע במידה מסוימת את המצב". עם זאת, בדיווח צוין כי על אף שבמידה מסוימת נראה כי המתיחות שככה - לאור ההצהרות של הנשיא - ייתכן כי הממשל האמריקני מושך זמן לטובת הכנה של מתקפה מסיבית. פיקוד המרכז האמריקני (סנטקום), כך דווח, הונחה להישאר בכוננות גבוהה "לאורך החודש הקרוב".
טראמפ: אף אחד לא שכנע אותי לא לתקוף באיראן, שכנעתי את עצמי
(צילום: רויטרס)
לפי הדיווח של ה"פוסט", הרגעים הדרמטיים התרחשו בשעות הבוקר של יום רביעי בוושינגטון, כלומר בשעות הלילה במזרח התיכון. מרבית יועציו הביטחוניים הקרובים ביותר של הנשיא כבר חשבו שינחה להוציא לפועל את אחת מהאפשרויות שהוצגו בפניו, וכמוהם גם גורמים במזרח התיכון, כ"ענישה" על האלימות שהמשטר האיראני נקט כלפי המפגינים, כשברקע המבצע המוצלח ללכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו. לפי גורם המעורה בנושא, בעלות בריתה של ארה"ב כבר קיבלו התרעה על כך שסביר שארה"ב תתקוף.
מריאיונות שה"פוסט" קיים עם יותר מ-12 גורמים בארה"ב ובמזרח התיכון, עולה כי השינויים החדים בהצהרות של טראמפ לאורך השבוע האחרון - החל מהבטחת "העזרה בדרך!" למפגינים ועד לרמיזה כי מטרתו הושגה בכך שנפסקו ההוצאות להורג - הותירו את יועציו המומים ואת מתנגדי המשטר מאוכזבים.
לפי כמה מהגורמים, טראמפ התוודע לחוסר הוודאות סביב תוצאות התקיפה האפשרית באיראן, כולל החשש שהדבר יוביל לאי-יציבות במדינה נוספת במזרח התיכון. כמו כן, גורמים בפנטגון הזהירו אותו מכך שייתכן שכוח האש שארה"ב מחזיקה באזור אינו מספיק כדי להדוף את מתקפת הנגד האיראנית הצפויה. את החשש הזה, כך לפי שני גורמים אמריקניים רשמיים, אחד בעבר ואחד בהווה, העלתה בפני הנשיא גם ישראל - שעשתה שימוש בכמות גדולה של מיירטים במהלך מלחמת 12 הימים.
תיעוד מההפגנות באיראן, שפורסם בידי שופר של המשטר
בעלות ברית מרכזיות של ארה"ב, כולל סעודיה, קטאר ומצרים, יצרו קשר עם הבית הלבן כדי להפציר בו לנקוט בריסון ובדיפלומטיה, כך לפי דיפלומט ערבי בכיר וגורם מהמפרץ ששוחחו עם העיתון. אותן מדינות, בעלות רוב סוני, חשו מאוימות על ידי איראן בעלת הרוב השיעי, אך חששו יותר מחוסר יציבות במזרח התיכון.
אולי יותר מכל, כך לפי כמה גורמים רשמיים, טראמפ הבין שתקיפות באיראן עלולות להיות "מלוכלכות", לזעזע את הכלכלה העולמית ולגרור הסלמה רחבת היקף שתהווה סכנה ליותר מ-30,000 החיילים שארה"ב מחזיקה במזרח התיכון. "טראמפ רוצה מבצעים כמו בוונצואלה", אמר גורם אמריקני לשעבר שעודכן בתהליך קבלת ההחלטות, תוך שהוא מתייחס למבצע ללכידת מדורו - שבוצע באופן כירורגי ולא גרר איתו הסלמה משמעותית. "המשטר האיראני נראה כמי שחמק מכדור", הוסיף גורם אירופי בכיר שנמצא בקשר ישיר עם ההנהגה האיראנית. לדברי אותו גורם, מפגינים איראנים שיצאו לרחובות חשים אכזבה עמוקה ממה שנראה כרגע כנסיגה של טראמפ מהבטחותיו.
ואולם, בדיווח הודגש כי טראמפ ויועציו הבכירים שומרים על כל האפשרויות שלהם פתוחו - וייתכן שאף קונים זמן - כשבמקביל נושאת המטוסים "אברהם לינקולן" נשלחת למזרח התיכון. לפי גורמים המעורים בסוגייה, נושאת המטוסים הייתה בים סין הדרומי עד יום שישי, מה שמציב אותה במרחק של יותר משבוע הפלגה מהמזרח התיכון.
התמיכה המפתיעה מוואנס - והתיעודים שהוצגו באייפד המאובטח
בתוך הבית הלבן, טראמפ קיבל עצות שונות באשר לשאלה כיצד לפעול באיראן. סגן הנשיא ג'יי די ואנס, שידוע כמתנגד להתערבות אמריקנית זרה בסכסוכים ברחבי העולם, תמך דווקא בתקיפה באיראן. גורם אמריקני וגורם שמקורב לבית הלבן טענו כי ואנס נימק את תמיכתו בטענה שטראמפ הציב קו אדום בפני משטר האייתוללות - וכעת עליו לאכוף אותו.
7 צפייה בגלריה
שר החוץ האיראני עראקצ'י והשליח וויטקוף. הקשר הישיר הוביל לבלימת התקיפה
(צילום: REUTERS/Evelyn Hockstein/Pool )
ביום שלישי בערב בוושינגטון - רביעי בישראל - ראש ה-CIA ג'ון רטקליף, שנחשב לניצי בעניין טראמפ, הציג לנשיא תיעודים שהושגו בחשאי מאיראן, ומהם נשקפת האלימות הקשה שבה נקט המשטר כלפי המפגינים. בדיווח צוין כי לא ברור אם רטקליף הביע בפני הנשיא את עמדותיו בנושא התקיפה באיראן, אך הודגש כי ראש ה-CIA הציג את הסרטונים באמצעות אייפד מאובטח ששמור לתדרוכי מודיעין נשיאותיים - וכי בעבר טראמפ הושפע מתמונות קשות של משברים הומניטריים ברחבי העולם - בין השאר של תקיפה כימית שהרודן הסורי לשעבר בשאר אסד ביצע על בני עמו.
בניגוד לסגן הנשיא ואנס, השליח המיוחד וויטקוף וראש הסגל של הנשיא, סוזי ויילס, הפצירו בטראמפ לנקוט משנה זהירות, כך לפי הגורם שמקורב לבית הלבן. וויטקוף שמע באוזניו את חששותיהן של בעלות הברית הערביות של ארה"ב במזרח התיכון, ורצה להימנע מסבב נוסף של אלימות בדמות "מידה כנגד מידה", כך לפי גורם אמריקני בכיר. שר האוצר סקוט בסנט טען שיש להמתין ולאפשר לסנקציות הכלכליות לעבוד ולהשפיע על המשטר האיראני, כך לפי גורם אחר.
הרמטכ"ל האמריקני, גנרל דן קיין, שנחשב ליועץ נאמן של טראמפ, שהה בבית הלבן לאורך כל היום, כך לפי גורם המעורה בפרטים. משרד ההגנה וסוכנויות המודיעין האמריקניות הציגו בפני הנשיא את אפשרויות התקיפה הזמינות שלו, ובסופו של דבר, כך נטען בדיווח מפי גורם המקורב לנשיא, הוא קבע שהתועלת לא מספקת - ושההשלכות גדולות מדי. "האם תקיפה הייתה מביאה לשינוי משטר? התשובה היא בבירור לא", טען אותו גורם שמקורב לנשיא. "ההשפעה השלילית של כל תקיפה עלתה על כל תועלת במונחים של הענשת המשטר. ובסופו של דבר, זה ניתוח עלות-תועלת".
7 צפייה בגלריה
בדרך למזרח התיכון. נושאת המטוסים "אברהם לינקולן", ארכיון
(צילום: U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Seaman Apprentice Daniel Kimmelman/Handout via REUTERS)
7 צפייה בגלריה
(צילום: U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Seaman Apprentice Daniel Kimmelman/Handout via REUTERS)
לפי הדיווח, ברביעי בערב כבר פורסם בידי הפנטגון כי ה-USS Roosevelt, משחתת עם שמפעילה טילים מונחים, נכנסה למפרץ הפרסי. בעלות בריתה של ארה"ב כבר קיבלו התרעה כי סביר שארה"ב תתקוף, וספינות מלחמה ומטוסים היו בתנועה. ארה"ב החלה לפנות אנשי צוות מבסיס הענק אל-עודייד בקטאר מחשש לנקמה איראנית, ובפנטגון נערכו ללילה ארוך. אך אז הגיע המסרון משר החוץ האיראני עראקצ'י לוויטקוף, וזמן קצר לאחר מכן אמר טראמפ לכתבים בחדר הסגלגל כי נודע לו שההרג באיראן נפסק. בשעה 15:30 לערך (22:30 שעון ישראל), קיבלו יועצים ביטחוניים של טראמפ ששהו בפנטגון הודעה כי הם יכולים ללכת לביתם כרגיל.
בדיווח הודגש כי שותפותיה במזרח התיכון הפצירו בנשיא האמריקני לא לתקוף מחשש שהתגובה האיראנית תהיה משמעותית ותכלול גם את שלוחיה באזור, בין השאר את חיזבאללה והחות'ים. גם ישראל לא הייתה מוכנה בהגנה, כך דווח, במיוחד ללא נוכחות ימית אמריקנית משמעותית בסביבה. ראש הממשלה בנימין נתניהו התקשר לטראמפ ברביעי וביקש ממנו לא לתקוף, כך לפי הדיווח, והמנהיגים שוחחו למעשה פעמיים.
לפי גורם שמעורה בקבלת ההחלטות, למרות שסגן הנשיא ואנס הביע תמיכה בתקיפה נגד משטר האייתוללות, בסופו של דבר הוא הסכים עם החלטת הנשיא להמתין עם תקיפה. לפי הדיווח, לנשיא תהיה הזדמנות נוספת לאשר תקיפות נגד איראן בשבועיים עד שלושת השבועות הקרובים, כאשר נכסים אמריקניים נוספים יגיעו לאזור. כאמור, בפיקוד המרכז האמריקני של צבא ארה"ב, שאמון על המזרח התיכון, התקבלה הנחיה לתכנן את כוח האדם לתמיכה ברמה גבוהה, במשך 24 שעות ביממה, לאורך החודש הקרוב.
השגריר לשעבר: "טראמפ ינסה להרוג את חמינאי השבוע"
בסדרת ציוצים בחשבונו ברשת X, המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי תקף אתמול בחריפות את טראמפ וטען כי ארה"ב אחראית לגל המחאות שפרץ במדינה בעקבות המצב הכלכלי שבה שרויה הרפובליקה האיסלאמית. "חובה להטיל את האחריות על ארצות הברית", כתב בין השאר, "אנחנו מוצאים את נשיא ארה"ב אשם בכל האבידות, הנזקים וההשמצות". טראמפ תקף בחזרה בריאיון ל"פוליטיקו", כינה את חמינאי אדם חולה, ואמר כי "הגיע הזמן לחפש הנהגה חדשה באיראן".
דן שפירו לשעבר שגריר ארצות הברית בישראל ובכיר בפנטגון, אמר כי "הערותיו של טראמפ על הצורך במנהיגות חדשה באיראן, וההתגרות חסרת המחשבה של חמינאי כלפי טראמפ ב-X, מובילות אותי להאמין שהנשיא ינסה להרוג את המנהיג העליון השבוע".
לדבריו, "בקרוב תהיה קבוצת תקיפה אמריקנית של נושאות מטוסים במזרח התיכון, שתקל על ארה"ב לבצע תקיפות נרחבות באיראן ולהיות מוכנה להתגונן מפני תקיפות תגובה איראניות. ניצול ניסיון זה של חמינאי, אולי בשילוב עם תקיפות על נקודות פיקוד ושליטה של משמרות המהפכה והבסיג', יאפשר לטראמפ לומר שהוא שומר אמונים למפגינים האיראנים שהוא עודד, וממלא את איומו לגרום למשטר לשלם על טבח בהם. אבל זו דרך ארוכה מהשגת שינוי משטר באיראן".
השגריר לשעבר הוסיף: "חיסולו של חמינאי, אם יתרחש, ככל הנראה יביא בתחילה להשתלטות של משמרות המהפכה, ולמשטר תוקפני ומדכא שעדיין יתרחש. שינוי המשטר, כאשר יתרחש, יבוצע על ידי העם האיראני. תמיכה בהם במסעם לחופש תדרוש מיקוד מתמשך, ואמצעים לא קינטיים במידה רבה. זה לא יושג במכה חד פעמית".
