השירות החשאי של ארצות הברית המליץ לנשיא דונלד טראמפ לטוס מטורקיה במטוס "אייר פורס 1" הישן, ולא במטוס החדש ששופץ והוענק במתנה על ידי קטאר, כאמצעי זהירות ביטחוני על רקע חידוש הלחימה מול איראן. כך אמרו ל"ניו יורק טיימס" גורמים המעורים בתכנון הטיסה.
טראמפ מחליף מטוסים, אחרי הנחיתה באנגליה
(צילום: רויטרס)
הבואינג 747-8 החדש שהוענק על ידי קטאר המריא מוקדם יותר אתמול (רביעי) מפסגת נאט"ו בטורקיה לעבר בסיס חיל האוויר המלכותי מילדנהול באנגליה, צעד שטראמפ טען אתמול בבוקר כי נועד לאפשר לאנשי צבא לסייר במטוס. אף שטראמפ אמר כי ההחלטה להחליף מטוס לא נבעה מחששות ביטחוניים, כשנשאל אם אם שיקולי ביטחון הובילו לשינוי בתוכניות הטיסה, ענה כי הוא "מספר אחת ברשימת החיסול של איראן".
לפי שני גורמים אמריקנים ששוחחו עם רשת ABC, שינוי התוכניות לא נבע מאיום קונקרטי, אלא הושפע בין היתר מהבדלים ביכולות האבטחה של שני המטוסים. כאשר טראמפ עזב בסופו של דבר אמש את טורקיה במטוס הישן כדי להתחבר למטוס החדש באנגליה, הנוסעים במטוס קיבלו הוראה להשאיר את כיסויי החלונות סגורים במהלך הטיסה. בנוסף, לפי נתוני המעקב אחר הטיסה, המטוס שבו שהה טראמפ הפעיל את משדר המעקב שלו רק לאחר שכבר היה מעל הים השחור, סמוך לאיסטנבול.
ועולה לזה שקיבל מקטאר
(צילום: SAUL LOEB / AFP)
למרות שטראמפ המשיך להתעקש כי לא הייתה בעיית ביטחון שגרמה לו להחליף מטוסים בדרכו מטורקיה, הוא רמז כי ייתכן שהנוסעים התבקשו להשאיר את וילונות החלונות סגורים עקב הסכנה בטיסה ספציפית זו. "כן, כי אתם יודעים, כנראה הייתם בטיסה מסוכנת, בגלל כל הנבלים שאנחנו צריכים להתמודד איתם", אמר כשהוא מתייחס לאיראן.
לפי דיווחים בעבר, המטוס הישן מצויד במערכת שנועדה לסנוור טילים נגד מטוסים המתקרבים אליו, וכן במערכות לפיזור "מוץ" - אמצעי הטעיה שמבלבל את מערכות ההנחיה של טילים ומסיט אותם ממסלולם. לא ברור כמה, אם בכלל, מהיכולות הללו הותקנו גם במטוס החדש שנתרם על ידי קטאר, שטראמפ ביקש להכניס לשירות במהירות.
הממשל אמנם מתעקש שהמטוס החדש שנרכש עומד בכל דרישות הבטיחות והאבטחה הנחוצות להטסת נשיא ארצות הברית, אבל קצב השיפוץ המהיר – שארך כשנה בלבד – העלה שאלות האם המטוס שקיבלה ארצות הברית מקטאר מצויד באותן מערכות הגנה ואבטחה מתקדמות שבהן מצויד המטוס הישן. במכתב לשר חיל האוויר האמריקני, דרשו סנאטורים דמוקרטים שקיפות בנוגע לפרויקט, וכתבו כי הממשל מתעלם מהחששות כדי לספק לטראמפ "מטוס מפואר להנאתו האישית".
טראמפ ביצע את נסיעתו הראשונה במטוס המשופץ בשבוע שעבר, בביקור במדינת דקוטה הצפונית. לפני אותה טיסה עבר המטוס שינויים והתאמות בטקסס מאז חודש ספטמבר, כדי לעמוד בדרישות האבטחה, התקשורת ושאר הצרכים הכרוכים בהטסת נשיא ארצות הברית. חיל האוויר העריך כי עלות התאמת המטוס שניתן במתנה תהיה פחות מ-400 מיליון דולר. המטוס צפוי לשמש כ"אייר פורס 1" החדש עד זמן קצר לפני סיום כהונת טראמפ. לאחר מכן, הבעלות עליו תועבר לידי קרן הספרייה הנשיאותית על שם טראמפ.
