קצין במשטרת דרום אפריקה התנדב אתמול (יום א') למשימה מורטת עצבים, שבמסגרתה הוּרד בחבל ממסוק אל גדת נהר שורץ תנינים, כדי לשלוף ממנו תנין ענקי שלפי החשד טרף איש עסקים שנסחף בשיטפונות שפקדו את המדינה בשבוע שעבר. יש חשד כי התנין, שאורכו 4.5 מטרים ומשקלו כ-500 קילוגרם, אכל גם אנשים נוספים.
המחלץ והתנין המחוסל בין שמים לארץ, בדרום אפריקה
הקצין האמיץ הוא מפקד יחידת הצוללים של המשטרה המקומית, קפטן ג'והאן פוטג'יטר. הוא הורד אל נהר קומאטי שבצפון-מזרח המדינה, שם נראה הנעדר בפעם האחרונה. בשבוע שעבר נהג האיש ברכבו על גשר נמוך החוצה את הנהר, אבל זרם מים אדיר שהיכה במקום סחף אותו כנראה, וכשהמשטרה הגיעה לשם כבר הייתה המכונית ריקה.
הרשויות חיפשו את האיש באמצעות רחפנים ומסוקים, ואז זיהו מהאוויר אי קטן שבו רבצו בשמש כמה תנינים. על סמך ניסיונם רב-השנים ידעו השוטרים לומר שאחד מהם אכל זמן לא רב לפני כן. "מלבד העובדה שהבטן שלו הייתה מלאה באופן חריג, הוא לא זז ממקומו ולא ניסה להחליק אל הנהר למרות רעש הרחפנים והמסוק", סיפר פוטג'יטר לאתר החדשות המקומי News 24. זמן קצר אחר כך חוסל התנין, והמשטרה יצאה למבצע המסוכן להוצאתו מהנהר, עם שרידי האדם שבתוכו.
פוטג'יטר הודה כי אף שהתנין שסומן כמטרה כבר היה מת, משימת הוצאתו הייתה מותחת מאוד: "הצד של השיניים הוא לא המקום האידיאלי להתקרב ממנו לתנין", הסביר.
כעת ייערכו בדיקות DNA כדי לאשר ששרידי האדם בבטן התנין הן של איש העסקים הנעדר, אבל מלבד זאת נמצאו בסביבת התנין גם שישה סוגים שונים של נעליים, ופירוש הדבר שייתכן כי הוא הרג גם אנשים אחרים.
