יותר מ-5,000 בני אדם הפגינו היום במעוז הדרוזים א-סווידא שבדרום סוריה - שהיה לזירת עימותים קשים בין אנשי משטר אחמד א-שרע (מוחמד אל-ג'ולאני) למקומיים בחודש שעבר - בקריאה להדחת המשטר המקומי ולסיוע בינלאומי. גורמים שהיו באירוע אישרו ל-ynet כי חלק מהמפגינים נשאו את דגל ישראל, ובתיעודים שפורסמו ברשתות נראים דגלים כחול-לבן מונפים. לפי דיווחים ערביים, מדובר בתמונות מהפגנה שהתקיימה היום בא-סווידא.
"זו המשפחה שלי והגאווה שלי", אמר ל-ynet גורם מקומי במחוז. "היו שם יותר מ-5,000 איש. כולנו מפגינים נגד הדיכוי – נוצרים ודרוזים יחד". גורם נוסף שהשתתף בהפגנה אמר: "חלק מהמפגינים נשאו את דגל ישראל כאות תודה למדינת ישראל על עזרתה בתקיפת השבטים, אנשי הביטחון הכללי והלוחמים הזרים המזוהים עם משטר אל-ג'ולאני הטרוריסטי".
המרכז הסורי למעקב אחר זכויות אדם, שלא התייחס לדגלי ישראל בהפגנה, דיווח כי ההפגנות התקיימו באזורים שונים במחוז א-סווידא, בעיקר בכיכר אל-כראמה שבעיר א-סווידא, בעיר שהבא ובכפר סלים. לפי המרכז, המפגינים דרשו את נסיגת כוחותיו של א-שרע מהמחוז, את הסרת המצור מעל האזור, פתיחת מעבר הומניטרי לירדן ומענה לצרכים אזרחיים בסיסיים.
המפגינים דחו את וועדת החקירה שהוקמה לבחינת האירועים האחרונים, בטענה שהיא חסרת עצמאות ואמינות. הם קראו להקמת ועדת חקירה בינלאומית - והניפו שלטים שעליהם נכתב "אין לנו אמון בכם" ו"אנחנו דורשים ועדה בינלאומית עצמאית".
הנפת הדגלים הגיעה אחרי מקרה מתועד שהסעיר את המחוז: היסאם אבו עאסי מרדכ, דרוזי תושב מחוז א-סווידא, הניף לפני חמישה ימים את דגל ישראל ותיעד עצמו עושה זאת. בריאיון ל-ynet סיפר שקיבל איומים - לדבריו מצד חמושים בדואים וכן מאנשי משטרו של ג'ולאני. "הם בוגדים, קיצונים ושכירי חרב", אמר. "אני דרוזי, ואנחנו שמחים שממשלת ישראל עומדת לצידנו".
מרדכ הוסיף כי "המצב עדיין קשה מאוד, למרות כל מה שמדווחים על הפסקת אש. אין מים, אין חשמל, אין מזון. אנחנו מקווים שהכוחות הישראליים יפתחו לנו מעבר לדמשק, במקום הכביש שנחסם".
