נשיא ארה"ב דונלד טראמפ רמז לפנות בוקר (שישי) כי ייפגש בשבוע הבא עם מנהיגת האופוזיציה בוונצואלה, מריה קורינה מצ'אדו, שתגיע לדבריו לוושינגטון. במהלך ריאיון לרשת "פוקס ניוז" טראמפ נשאל אם הוא מתכוון להיפגש עם מצ'אדו בהמשך לתקיפות בוונצואלה ולמבצע ללכידת נשיאה ניקולס מדורו. הנשיא האמריקני השיב: "אני מבין שהיא מגיעה מתישהו בשבוע הבא, ואני מצפה לומר לה שלום".
טראמפ שלשום: "חטפנו את מדורו? לא מונח רע"
(צילום: לפי סעיף 27 א')
טראמפ גם התייחס בריאיון לזכייתה של מצ'אדו בפרס נובל לשלום בחודש אוקטובר, על אף טענות של הנשיא האמריקני כי הוא זה שראוי לזכות בו. הוא נשאל אם יסכים לקבל את הפרס אם היא תבחר להעניק לו אותו, והשיב: "שמעתי שהיא רוצה לעשות את זה. זה יהיה כבוד גדול". לפי שעה, הבית הלבן לא השיב לשאלות בנוגע לפגישה בין השניים, וגם נציגה של מצ'אדו לא אישר כי מפגש כזה נמצא בתכנון.
מוקדם יותר השבוע, טראמפ אמר בריאיון לרשת NBC שוונצואלה וארה"ב אינן נמצאות במלחמה, ושוושינגטון תהיה מעורבת בנעשה בוונצואלה בעתיד הקרוב. בניגוד לרצונה של האופוזיציה במדינה הדרום אמריקנית, טראמפ טען כי ונצואלה עדיין לא מוכנה לקיים בחירות. "זה הולך לקחת זמן", אמר. "אנחנו חייבים לרפא את המדינה הזאת". על יחסי ארה"ב עם ממשלה של הנשיאה הזמנית דלסי רודריגז אמר כי "אנחנו מסתדרים טוב מאוד".
במקביל, הסנאט האמריקני הצביע בעד קידום החלטה שתמנע מהנשיא לבצע פעולות צבאיות נוספות ללא אישור הקונגרס. זאת על רקע אמירתו של טראמפ כי פיקוח אמריקני על בנייה מחדש של ונצואלה ללא מדורו - ועיצוב השליטה על תעשיית הנפט שלה - "עשוי להימשך שנים". הסנאט אישר את קידום ההחלטה ברוב של 52 סנאטורים מול 47 מתנגדים.
"מחוות" האסירים הפוליטיים - ושאלת טייוואן
הממשל הזמני בוונצואלה שחרר מבתי הכלא במדינה מספר רב של אסירים פוליטיים, בהם גורמי אופוזיציה בולטים, פעילים ועיתונאים - בהם גם אזרחים זרים. לפי האספה הלאומית מדובר ב"מחווה של שלום", בצל לכידתו של מדורו והעמדתו למשפט בארה"ב. במקביל, הנשיא טראמפ אמר כי שחרור האסירים הגיע לבקשת ארה"ב, ושיבח את ממשל הנשיאה רודריגז: "הם נהדרים, הם נתנו לנו את כל מה שרצינו".
תחת שלטונו של מדורו, ארה"ב דרשה לא פעם את שחרורם של מתנגדים לממשל שנכלאו בגין מחאות. בוונצואלה התעקשו אז כי איש לא נאסר מסיבות פוליטיות. אחיה של הנשיאה, חורחה רודריגז, המכהן כראש הפרלמנט בוונצואלה, אמר כי "מספר משמעותי" של אסירים ישוחררו, במהלך שנועד להביע את כוונת הממשל לפייס את ארה"ב.
בין האסירים ששוחררו נמצאים ביאג'יו פיליירי, דמות בולטת באופוזיציה שהשתתף בקמפיין של מצ'אדו ב-2024, ואנריקה מרקז, שרץ גם הוא בבחירות באותה שנה. בסרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות נראו פיליירי ומרקז מתחבקים עם יקיריהם מחוץ לשערי הכלא, ומרקז נשמע פונה לבני משפחתו: "אני אהיה עם כולכם בקרוב". חמישה אזרחים ספרדים, בהם עורכת הדין ופעילת זכויות האדם רוסיו סן מיגל שוחררו גם הם מבית כלא הסמוך לקראקס.
בקרב האופוזיציה בוונצואלה ובארגוני זכויות אדם הביעו שמחה על שחרור האסירים, אך ציינו כי טרם ניתן לקבוע אם מדובר בחלק מהשינוי שיישם הממשל הזמני במדינה או במחווה בודדת עבור ממשל טראמפ, שבעת זו מאפשר לנאמניו של מדורו להמשיך להחזיק במושכות השלטון.
מנהיגת האופוזיציה מצ'אדו שיבחה את שחרור האסירים כפעולה של "בנייה מחדש מוסרית". היא מסרה בהקלטה כי "שוב דבר לא יחזיר את השנים שנגנבו" מהאסירים, ועודדה את משפחותיהם להאמין ש"אי-הצדק לא ישרור לנצח". נשיא ארגון זכויות האדם בוונצואלה "Foro Penal", אלפרדו רומרו, הביע תקווה זהירה כי "זו ההתחלה של פירוק מערכת הדיכוי בוונצואלה, ולא רק מחווה של שחרור כמה אסירים במקביל לכליאה של אחרים".
במקביל, טראמפ התייחס בריאיון ל"ניו יורק טיימס" לפעילות אפשרית של סין בטייוואן. הוא אמר כי שינוי בסטטוס קוו באזור "ממש לא ישמח אותי", אך ציין כי הדבר תלוי בנשיא המדינה שי ג'ינפינג. לדברי טראמפ, שי "מחשיב את טייוואן לחלק מסין, ומה שהוא הולך לעשות תלוי בו. הבעתי בפניו שאהיה מאוד לא מרוצה אם הוא יעשה את זה, ואני לא חושב שהוא יעשה את זה. אני מקווה שהוא לא יעשה את זה".
