משטרת בריטניה הודיעה הבוקר (יום א') כי עצרה כמה גברים בכפר סמוך לבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד (RAF Fairford), שבו מוצבים כוחות גדולים של חיל האוויר האמריקני וששימש את החיל גם להתקפות באיראן. לפי המשטרה העצורים חשודים בעבירות על חוק חומרי הנפץ, וצוות מומחים לסילוק פצצות של הצבא הבריטי הוזעק לאזור כדי לבדוק כמה כלי רכב, ככל הנראה בחשד שמדובר במכוניות תופת. במקביל למעצר הוגברו אמצעי האבטחה בבסיס הרגיש.
כוחות החירום סמוך לבסיס חיל האוויר פיירפורד, הבוקר בבריטניה
(צילום: REUTERS/Toby Shepheard)
גלריה
"כוננות טרור". הכותרת הראשית של ה"דיילי מייל" הבריטי הבוקר בעקבות המבצע ליד בסיס חיל האוויר פיירפורד
בימים האחרונים: האבטחה הוגברה, הוצבו מחסומים ורכבי חירום נראו חונים באזור
(צילום: רויטרס )
מבצע המעצרים הבוקר התנהל בכפר וולפורד, הקרוב מאוד לבסיס פיירפורד, ודווח כי תושבים פונו במהלכו מכמה בניינים בכפר. משטרת בריטניה עצמה הגדירה את ההתרחשות כאירוע "חריג", אך זמן קצר אחרי הדיווחים הראשוניים עליו מסרה כי הוא "תחת שליטה". לפי שעה עדיין לא ידועה זהותם של העצורים, ולא נאמר מפורשות אם הבסיס היה יעד למזימת פיגוע, אך עדי ראייה סיפרו כי בימים האחרונים ניכר שהוגברה מאוד האבטחה סביבו.
בסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד הוא משכנם של מפקדת כנף הסיוע הקרבי ה-501 וטייסת בסיס חיל האוויר ה-420 של ארה"ב. לפי אתר האינטרנט של היחידה, הבסיס משמש כ"אתר הפעילות הקדמי המועדף למפציצים באירופה עבור פיקוד התקיפה הגלובלית של חיל האוויר האמריקני". במהלך המלחמה האחרונה של ארה"ב וישראל נגד איראן המריאו מהבסיס כמה מטוסים אמריקניים למשימות תקיפה נגד הרפובליקה האיסלאמית, אם כי הן היו מוגבלות מאוד: ממשלת בריטניה התירה לצבא האמריקני להשתמש בבסיס הזה רק לתקיפות מצומצמות נגד אתרי טילים איראניים, בעיקר כאלה שמהם יצאו מתקפות איראניות על כלי שיט במצר הורמוז.
שוטרים חמושים מונעים התקרבות לבסיס. בריטניה, הבוקר
(צילום: REUTERS/Toby Shepheard)
(צילום: רויטרס )
האירוע ליד פיירפורד הבוקר בא אחרי שבעבר הזהירו משמרות המהפכה האיראניים את בריטניה כי הבסיס יהיה על הכוונת שלהם אם מפציצים של חיל האוויר האמריקני ימשיכו לטוס ממנו לתקיפות באיראן. "כל בסיס המשמש לשיגור התקפות על שטח איראני הוא מטרה לגיטימית לכוחותינו", נמסר בחודש יולי. לפי דיווח ב"טלגרף", באותו חודש פתחה איראן במתקפת סייבר חסרת תקדים נגד בריטניה – מתקפה שהשביתה תחנת כוח למשך ארבעה ימים.
על פי עדי ראייה ודיווחים הבוקר בבריטניה, בימים האחרונים הוגברו מאוד אמצעי האבטחה בבסיס פיירפורד: מחסומי דרכים הוצבו בסמוך לו, שוטרים חמושים איישו אותם ומנעו גישה אליו, ורכבי חירום חנו בקרבת מקום. גם הבוקר נראו כ-30 רכבי חירום סביב הבסיס, בכלל זה אמבולנסים וניידות כיבוי אש.
העיתון הבריטי "דיילי מייל" דיווח כי על רקע האירועים הוכרזה בבסיס פיירפורד "כוננות דלתא", רמת האיום הגבוהה ביותר שמשרד ההגנה בוושינגטון רשאי לקבוע, אם כי לפי שעה אין אישור למידע הזה. בכותרת הראשית של אתר העיתון הגדירו את האירוע כ"כוננות טרור" בבסיס חיל האוויר. לפי העיתון גם בבסיסים אמריקניים אחרים בבריטניה הוגברה במקביל האבטחה, ובסיס חיל האוויר המלכותי לייקנהית' (RAF Lakenheath) שבסאפוק הועמד בכוננות "צ'רלי", רמת האיום השנייה בחומרתה.
מפציץ אסטרטגי מדגם B-1 לנסר של ארה"ב ממריא מבסיס פיירפורד
(צילום: AP Photo/Alastair Grant)
(צילום: REUTERS/Jack Taylor)
דובר מטעם חיל האוויר האמריקני מסר הבוקר לסוכנות הידיעות רויטרס כי בחיל מודעים לדיווחים על אירועי השעות האחרונות, אך הוסיף כי הם לא יתייחסו פומבית לאמצעים ספציפיים הננקטים להגנה על הכוחות בבסיס: "אנחנו שומרים על דריכות וננקוט את הפעולות המתאימות כדי להבטיח את שלומם וביטחונם של אנשי הצבא האמריקנים, האזרחים, הקבלנים ומשפחותיהם", אמר הדובר.
יצוין כי האבטחה סביב בסיס פיירפורד הוגברה כבר בתחילת השנה, עם היציאה של ארה"ב וישראל למלחמה באיראן. ב-28 בפברואר, היום שבו החלה, נסגרו לתנועה כבישים המקיפים את הבסיס, ובחודש מרץ הותקנו רשתות הסתרה על גדרות הבסיס כדי למנוע אפשרות לצלם אותו, אחרי שהאתר הפך מוקד משיכה לחובבי תעופה בעקבות הגעתם של מפציצים אמריקניים. בחודש יוני הודיע הממשל האמריקני כי ישקיע כ-500 מיליון דולר ב"הרחבה ובתשתיות צבאיות" בבסיס, השקעה הכוללת לפי ההערכות מתחם האנגרים חדש.
פורסם לראשונה: 10:42, 27.09.26
