מקור פלסטיני מסר הבוקר (ראשון) לערוץ הסעודי "אל-ערביה" כי אבו עוביידה, דובר הזרוע הצבאית של חמאס, נהרג בתקיפה הישראלית אתמול בשכונת רימאל במערב עזה. לפי המקור, התקיפה הישראלית הרגה את כל מי שנכח בדירה שהותקפה. "בני משפחתו של אבו עוביידה ומנהיגי גדודי עז א-דין אל-קסאם אישרו את מותו לאחר שבדקו את הגופה", דווח ב"אל-ערביה". בארגון הטרור טרם אישרו כי התקיפה כוונה לאבו עוביידה.
חשיפת פניו של אבו עוביידה, כשבוע אחרי 7/10
חודייפה סמיר עבדאללה אל-כחלות, הידוע בכינויו אבו עוביידה, הוא הדובר המפורסם של הזרוע הצבאית של חמאס, שהפך לדמות מוכרת ונערצת בקרב תומכי ארגון הטרור בעולם הערבי במהלך המלחמה ואף לפניה. הוא נוהג להופיע בטלוויזיה או בהצהרות מוקלטות כשהוא עטוף בכאפייה האדומה שמזוהה איתו.
אבו עוביידה החל להופיע בתקשורת כבר ב-2002 כאחד מפעילי השטח הבכירים של הזרוע הצבאית של חמאס. הוא נכח בכל מסיבות העיתונאים של הארגון באותה תקופה, אך מעולם לא בפנים גלויות. לאחר ההתנתקות ב-2005 הוא קודם והפך לדובר הרשמי של הזרוע הצבאית של ארגון הטרור הפלסטיני. ב-2013 השלים אבו עוביידה תואר שני באוניברסיטה האיסלאמית בפקולטה ליסודות הדת, על עבודה בנושא: "האדמה הקדושה בין יהדות, נצרות ואיסלאם". שנה לאחר מכן דווח כי הוא נערך ללימודי דוקטורט.
הכינוי אבו-עוביידה, נציין, לקוח ככל הנראה משמו של אבו-עוביידה בן ג'ראח, ששימש לפי המסורת המוסלמית כמפקד הצבא של החליפה עומר אבן אל-חטאב אחרי מותו של הנביא מוחמד. לפני מלחמת העצמאות התגוררה משפחתו של הדובר בכפר נעליא שבאזור אשקלון, ולפי הפרסומים בעשור הקודם הוא התגורר בג'באליה שבצפון הרצועה. ביתו הופצץ על ידי ישראל כמה פעמים בין 2012-2008 ובמהלך מבצע צוק איתן ב-2014.
אבו-עוביידה הפך כאמור לדמות נערצת בעולם הערבי, ומשתמשים רבים ברשתות החברתיות מעריצים את "רעול הפנים" - ביטוי שהפך לנפוץ כשמתייחסים אליו. במהלך המלחמה השתמש חמאס באבו עוביידה כדי לעדכן על הלחימה ברצועה, ובהופעותיו של הדובר - בדרך כלל ברשת הקטארית "אל-גז'ירה", הוא סיכם את ההתרחשויות היומיות - והקפיד שלא להיחשף.
זירת התקיפה ברימאל, אתמול
ואולם, צה"ל פרסם בתחילת המלחמה את שמו ופרצופו של הדובר - חודייפה סמיר עבדאללה אל-כחלות. בצה"ל תקפו אז, ימים ספורים אחרי הטבח ב-7 באוקטובר: "הוא מסתתר מאחורי הכינוי אבו עוביידה ומאחורי הכאפייה האדומה שלו, בדיוק כמו שחמאס מסתתר מאחורי מתקנים אזרחיים כדי לשגר רקטות לעבר ישראל. הוא, כמו שאר מנהיגי חמאס, אוהב להסתתר: במנהרות, מאחורי נשים וילדים, וגם מאחורי מסכות וצללים".
זו לא הייתה הפעם הראשונה שבה ישראל עשתה זאת: במהלך מבצע צוק איתן ב-2014 נטען בעיתון "א-שרק אל-אווסט", היוצא לאור בלונדון בשפה הערבית, כי ישראל השתלטה כמה פעמים על ערוץ "אל-אקצא" של חמאס, שידרה תמונות של אבו עוביידה גלוי פנים וקראה לתושבי עזה "לא להאמין לשקרן הזה".
עוד נכתב אז ב"א-שרק אל-אווסט" כי "אבו-עוביידה הוא לא רק הדובר של חמאס או אל-קסאם, הוא הפך לתופעה ציבורית". בין השאר סופר כי בתקופה שאחרי צוק איתן פורסמו שירים שחוברו לכבודו, כשבאחד מהם נכתב: "יא רעול פנים, אבו הכאפייה, יא אימת היהודים, יא אבו-עוביידה, האמביציה חזקה וההצהרות שלך הן כמו אבק שריפה".
אתמול בשעות הערב עדכנו צה"ל ושב"כ כי "הותקף מחבל מרכזי של חמאס באמצעות כלי טיס של חיל האוויר", כשעל פי ההעכרות היה מדובר בניסיון חיסולו של אבו עוביידה. "טרם התקיפה ננקטו צעדים רבים כדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה באזרחים, לרבות שימוש בחימוש מדויק, תצפיות מהאוויר ומידע מודיעיני נוסף", נמסר מצה"ל, והפלסטינים דיווחו כי התקיפה בוצעה בבניין "בסייסו", הממוקם בשכונת רימאל שבמערב העיר עזה.
בחודש מאי העריכו בצה"ל כי הדובר המפורסם שהה לצד מוחמד סינוואר, ראש הזרוע הצבאית של ארגון הטרור ואחיו של מנהיג הארגון לשעבר יחיא סינוואר, שחוסל בתקיפה בבית החולים האירופי בחאן יונס. הערכות אלה לא אומתו, ולמעשה רק הלילה הודו בארגון הטרור כי מוחמד סינוואר אכן נהרג בתקיפה הישראלית, על אף שצה"ל אישר את דבר חיסולו כבר כשבועיים וחצי אחרי התקיפה.
ההכחשה של חמאס
בהצהרה רשמית של חמאס אחרי ניסיון החיסול נטען כי "התקיפה גרמה לעשרות הרוגים ופצועים, ומהווה החרפה של מלחמת ההשמדה והסלמה ברצח אזרחים חפים מפשע במטרה להטיל פחד ולאלץ את התושבים לעזוב את העיר". ערוץ "אל-אקצא", השייך לחמאס, דיווח על 10 הרוגים ו"פצועים רבים" שפונו מזירת התקיפה לבית החולים "שיפא" שבעזה.
עוד אמרו בארגון הטרור כי "ההפצצות הרציפות על שכונות מגורים הן חלק מתוכנית מוצהרת של ישראל להרוס את העיר עזה ולבצע גירוש כפוי של תושביה – פשע מלחמה לכל דבר, שמנהיגי ישראל אף מצהירים עליו בפומבי לעיני העולם". ארגון הטרור קרא לקהילה הבינלאומית, המדינות הערביות והמוסלמיות והאו"ם "להתערב באופן מיידי לעצירת המתקפה, לצד נקיטת צעדים מרתיעים נגד ישראל. יש לדרוש דין וחשבון ממנהיגיה על פשעיהם נגד האנושות".
בחמאס לא אישרו עד כה כי התקיפה כוונה לאבו עוביידה, ומנגנוני ביטחון הפנים של הארגון פרסמו הודעה נפרדת שבה הזהירו מפני הפצת שמועות על חיסולו. בחמאס טוענים כי השמועות משרתות את ישראל ונועדו לגרום לבכירי הארגון להתנהגויות מסוימות - כך שתוכל לאסוף מידע עליהם ולהתכונן לפגיעה בהם. עוד נאמר בהודעת המנגנונים כי "מדובר בלוחמה פסיכולוגית שמטרתה לערער את החזית הפנימית" - וקראו לתושבי הרצועה לא להפיץ את הדיווחים.
רק ביום שישי טען אבו עוביידה בהודעה שפרסם כי תוכניות צה"ל לכבוש את העיר עזה יסכנו את חיי החטופים. הוא אמר כי האחריות לגורלם מוטלת על ממשלת ישראל וצה"ל, "וכל חטוף שייהרג בתקיפות - יוכרז בשמו ותמונתו". עוד הוא טען כי חמאס ישמור על החטופים "במידת האפשר" לצד מחבליו.
אבו עוביידה הוסיף כי ישראל החליטה "לצמצם בחצי את מספר השבויים החיים ולהעלים את רוב גופות ההרוגים". במקביל איים כי "צבא האויב ישלם בדם חייליו", והזהיר מפני עלייה בסיכוי לשביית נוספים. לדבריו, מחבלי חמאס "נמצאים בכוננות ובמורל גבוה, וילמדו את הפולשים שיעורים קשים".
