ה"ניו יורק טיימס" דיווח מפי שלושה גורמים איראניים המעורים בפרטים כי המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי שוכן בבונקר התת-קרקעי שלו, ובחר שלושה מועמדים לרשת אותו - מחשש להתנקשות בחייו. לפי הגורמים, חמינאי מדבר בעיקר עם מפקדיו באמצעות עוזר מהימן, ומשהה את התקשורת האלקטרונית כדי להקשות על מציאתו. נטען כי חמינאי מינה שלושה אנשי דת בכירים כמועמדים להחליפו, ובחר גם מחליפים בשרשרת הפיקוד הצבאית שלו, למקרה ויחוסלו בכירים נוספים.