בזמן שהמאמצים האמריקניים לאלץ את איראן למסור את מאגרי האורניום המועשר שלה לרמה של 60% עדיין לא נשאו פרי, ממשל טראמפ מציג "הישג גרעיני" בזירה אחרת: הוצאת 13.5 ק"ג של אורניום מכור מחקר ישן בוונצואלה.
משרד האנרגיה האמריקני הודיע ביום שישי כי "הודות למנהיגותו הנחושה של הנשיא טראמפ" הוצאו מוונצואלה 13.5 ק"ג של אורניום מועשר, במבצע משותף של ארצות הברית, ונצואלה ובריטניה. המשרד הגדיר את המבצע כ"ניצחון לאמריקה, לוונצואלה ולעולם".
ברנדון וויליאמס, ראש המינהל הלאומי לביטחון גרעיני במשרד האנרגיה האמריקני, אמר כי "הוצאתו הבטוחה של כל האורניום המועשר מוונצואלה שולחת מסר נוסף לעולם על ונצואלה משוקמת ומחודשת".
גם הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) התייחסה למבצע, ומסרה כי האורניום "הועבר בבטחה ובאופן מאובטח ביבשה ובים מדרום אמריקה לצפון אמריקה", לאחר "מבצע מורכב ורגיש". האורניום הוצא מאתר המרוחק כ-15 ק"מ מבירת ונצואלה, קראקס, והועבר למתקן של משרד האנרגיה האמריקני בדרום קרוליינה.
3 צפייה בגלריה
דלסי רודריגז. טראמפ הכיר בה כנשיאה הזמנית אחרי לכידת מדורו, והיא משתפת פעולה
(צילום: lev radin/shutterstock)
המהלך מגיע על רקע הפשרת היחסים בין ממשל טראמפ לקראקס, לאחר שנים של עימות חריף בין ארה"ב לוונצואלה - ואחרי החלטתו השנויה במחלוקת של הנשיא להורות בתחילת השנה על לכידתו של שליט ונצואלה ניקולס מדורו. אחרי שמדורו נעצר על ידי הכוחות האמריקניים והועבר לארה"ב, הבית הלבן פתח מחדש את ערוצי הקשר עם היריבה הוותיקה.
אחרי מעצרו של מדורו הכיר טראמפ בסגניתו, דלסי רודריגס, כנשיאה זמנית - ואף איים על הנהגת המעבר בוונצואלה כי צפוי לה "גורל חמור יותר" מזה של מדורו אם לא תיענה לדרישות האמריקניות. במקביל, הממשל פועל לפתיחת ונצואלה בפני חברות אנרגיה וכרייה אמריקניות - צעד בעל משמעות כלכלית גדולה, לאור העובדה שהמדינה מחזיקה בעתודות הנפט המוכחות הגדולות בעולם.
בשבועות האחרונים הגיעו לוונצואלה כמה בכירים בממשל טראמפ, בהם ראש ה-CIA ג'ון רטקליף. בסוף החודש שעבר אף נחתה במדינה טיסה מסחרית אמריקנית ראשונה בין שתי המדינות זה יותר משבע שנים, ושגרירות ארה"ב בקראקס נפתחה מחדש לאחרונה.
3 צפייה בגלריה
אתר הגרעין באיספהאן, שם לפי הדיווחים נקבר חלק מהאורניום המועשר של איראן
(צילום: ניו יורק טיימס)
בקרב אנשי עסקים בארה"ב ובוונצואלה בירכו על תחילתו של עידן חדש ביחסי המסחר בין המדינות, אך אקטיביסטים מתחו ביקורת חריפה על החלטתו של טראמפ להתקרב לרודריגס ולדחוק לשוליים את מנהיגת האופוזיציה הגולה וכלת פרס נובל, מריה קורינה מצ'אדו.
מעל כל אלה מרחפת כמובן ההשוואה הבלתי נמנעת לאיראן. אחת המטרות המרכזיות שעליהן הצהיר טראמפ לאחר היציאה למלחמה ברפובליקה האיסלאמית בסוף פברואר הייתה לאלץ את המשטר האיראני למסור את מעל ל-400 ק"ג האורניום שהועשר לרמה גבוהה מאוד של 60% - קרוב מאוד לרמה של 90% הדרושה לנשק גרעיני. עד כה המאמצים הללו, כידוע, לא צלחו.
