הנשיא היוצא של ארצות הברית ג'ו ביידן משלים בשעות אלה יום מלא אחרון בתפקיד, לפני שיפנה מחר (יום ב') את הבית הלבן לדונלד טראמפ, שישוב לכהונה שנייה, כנשיא ה-47 של ארה"ב. חלק ניכר מיומו האחרון כנשיא מעביר ביידן בדרום קרוליינה, המדינה שהזניקה אותו לניצחון בפריימריז 2020 בדרך לנשיאות, והוא ניצל אותו לשורה של הצהרות סמליות, בין השאר על הפסקת המלחמה בעזה, שהטילה צל כבד על כל השנה האחרונה לכהונתו, ולמתן חנינות אחרונות למורשעים בפלילים.
7 צפייה בגלריה


ביידן נואם בדרום קרוליינה, הערב. ביקש "אמונה בדיפלומטיה"
(צילום : ROBERTO SCHMIDT / AFP)
7 צפייה בגלריה


רכבי הובלה בבית הלבן בשבוע שעבר, לקראת עזיבת ביידן
(צילום: AP Photo/Gerald Herbert, File)
ביידן בן ה-82 יסיים את תפקידו כנשיא מחר מעט אחרי 19:00, מיד לאחר שטראמפ יושבע לנשיא החדש-ישן, וביומו האחרון כנשיא בחר לנאום בכנסייה בדרום קרוליינה לקראת יום החג הפדרלי שיצוין מחר לזכר פעיל זכויות האזרח מרטין לותר קינג. ביידן שומר פינה חמה בלב לדמוקרטים של דרום קרוליינה, משום שבפריימריז של 2020, שבהם סומן כפייבוריט, פתח את המרוץ בהפסדים מביכים בניו המפשייר, אייווה ונבאדה, ודרום קרוליינה שהייתה הרביעית להצביע, ושבה רוב המצביעים הדמוקרטים הם שחורים, נתנה לו את הניצחון הראשון ואת המומנטום שסחב אותו עד לניצחון בבחירות המקדימות ולאחר מכן בקרב מול טראמפ.
חבר בית הנבחרים מדרום קרוליינה ג'ים קלייבורן, בעל ברית הדוק של ביידן, אמר כי ביקורו של ביידן במדינה הוא דרך לומר לה תודה על שסייעה לו לנסוק לנשיאות. אחרי הנאום בכנסייה נועד לביידן ורעייתו ג'יל ביקור במוזיאון האפרו-אמריקני הבינלאומי שם, שהוקם במקום שבו עשרות אלפי עבדים מאפריקה הובאו לארה"ב מסוף שנות ה-60 של המאה ה-18 עד לשנת 1808.
ביידן נשא הערב דברים מעט אחרי שחרורן מעזה של החטופות הישראליות רומי גונן, אמילי דמארי ודורון שטיינברכר, ואמר כי הוא מתפלל למענן ולמען משפחותיהן – וציין ששיקומן יהיה ארוך. "היום התותחים בעזה נדמו", אמר ביידן, והוסיף כי הוא מצפה ל"יישום מלא" של העסקה, אך הדגיש כי הבטחת יישומה מוטלת כעת על הממשל הנכנס, ותדרוש תמיכה מתמשכת מבעלות ברית באזור ו"אמונה בדיפלומטיה". ביידן הזכיר כי לפי ההסכם ביום ה-16 של השלב הראשון יתחיל המשא ומתן על השלב השני, ותיאר אותו ככזה שיביא למעשה סוף לשלטון חמאס בעזה: "השלב הזה כולל שחרור חיילים ישראלים וסיום מוחלט של המלחמה בלי חמאס בשלטון או עם (יכולת) לאיים על ישראל".
חנינה לאיש שהשפיע על מלקולם X
את יומו המלא האחרון בתפקיד ניצל ביידן גם להענקת חנינה לחמישה בני אדם ולהמתקת עונשם של שניים נוספים. בארה"ב חנינה פירושה ניקויו של אדם מאשמה ומעונש, ואילו המתקת עונש פירושה הפחתה או ביטול מוחלט של העונש שהוטל עליו – מבלי לנקותו מאשמה.
7 צפייה בגלריה


"ברוך הבא, אדוני הנשיא!". שלט שנתלה על בניין ליד הבית הלבן
(צילום: REUTERS/Carlos Barria)
7 צפייה בגלריה


מכתבים שהשאירו נשיאי ארה"ב הקודמים לבאים אחריהם, מסורת שהחלה אצל רייגן. מחר תורו של ביידן
(צילום: AP Photo/Jon Elswick)
הדמות הבולטת ביותר שקיבלה היום חנינה מביידן היא מרקוס גרבי, פעיל למען זכויות האזרח שהורשע ב-1923 בהונאה, נידון לחמש שנות מאסר – ולאחר מכן הומתק עונשו על-ידי הנשיא קלווין קולידג' ב-1927 והוא גורם למולדתו ג'מייקה. גרבי, שמת ב-1940, נחשב לאדם הראשון שארגן תנועת המונים בקרב האפרו-אמריקנים בארה"ב, והוא השפיע על מלקולם X ועל מנהיגים אחרים בתנועה לזכויות האזרח. בכירים בקונגרס דחקו לאחרונה בביידן להעניק לו חנינה שלאחר המוות. תומכיו טוענים כי הרשעתו נבעה ממניעים פוליטיים ונועדה להשתיקו על רקע הפופולריות ההולכת וגדלה שלו.
עוד קיבל הערב חנינה מביידן דון סקוט, יו"ר בית המחוקקים של וירג'יניה, שהורשע ב-1994 בעבירות סמים וריצה בגינן שמונה שנות מאסר. סקוט נבחר לבית המחוקקים ב-2019 ואחר כך הפך ליו"ר השחור הראשון של הבית. הערב אמר כי התרגש לקבל מביידן את החנינה על "טעות" שביצע לדבריו לפני יותר משלושה עשורים, טעות ששינתה את מהלך חייו ולימדה אותו לדבריו מהו כוחה של גאולה.
בשעות שנותרו: חנינה לד"ר פאוצ'י וליז צ'ייני?
עוד קיבלו הערב חנינה מביידן פעיל למען זכויות מהגרים שהורשע בעבירה לא אלימה ב-2001 ונידון לשנתיים מאסר, פעילה למען רפורמה בבתי הכלא שהורשעה ב-1994 בעבירות סמים ונידונה ל-24 שנות מאסר אך ביל קלינטון המתיק את עונשה בשנת 2000, ופעיל במאבק למניעת אלימות נשק שהורשע בעבירות סמים ונידון ל-17 שנות מאסר , ומאז חוקר וכותב על אלימות נשק ומניעתה.
7 צפייה בגלריה


ליז צ'ייני וטראמפ. ביידן חושש: הוא מתכוון לנקום בה
(צילום: AP Photo/J. Scott Applewhite, AP Photo/Evan Vucci)
עוד לפני החנינות שעליהן הכריז הערב קבע ביידן שיא למספר החנינות והמתקות העונש שמעניק נשיא אחד למורשעים, ורק ביום שישי האחרון הוא הכריז על המתקת עונשם של כמעט 2,500 איש שהורשעו בעבריות סמים לא-אלימות. קודם לכן עורר סערה בארה"ב כשהעניק חנינה לבנו האנטר, שעמדה לדין בגין עבירות נשק ומיסים, בצל החשש שממשל טראמפ החדש ירדוף אותו; ואחר כך הודיע על ביטול עונש המוות של 37 מ-40 האסירים הפדרליים והמרת עונשם במאסר עולם ללא אפשרות חנינה.
הערב אמרו מקורות ל-CNN כי לא מן הנמנע שביידן ינצל מחר את שעותיו האחרונות כנשיא כדי להעניק חנינות לכמה אנשים נוספים, בהם אולי כאלה שהוא חושש כי הממשל החדש של טראמפ ירדוף אותם בשל זהותם הפוליטית. בין השאר הוזכרו לאחרונה כמועמדים לחנינה שכזו חברת בית הנבחרים לשעבר ליז צ'ייני, בתו של סגן הנשיא לשעבר דיק צ'ייני, רפובליקנית שנמנתה עם המבקרים החריפים ביותר של טראמפ מתוך המפלגה; וד"ר אנתוני פאוצ'י, שהוביל את המאבק של ארה"ב בקורונה.