בשנת 2010, התרחיש שבו ישראל לוקחת אחריות רשמית על חיסול מדען איראני עוד היה נראה דמיוני. ובכל זאת, שורת חיסולים של בכירים בתוכנית הגרעין נקשרו אליה גם מבלי לעשות זאת. שניים מהם בלטו במיוחד. האחד, של פרופ' מסעוד מוחמדי, שהרצה באוניברסיטת טהרן ושדווח שלקח חלק פעיל בתוכנית הגרעין. השני, של ד"ר מג'יד שהריארי. גם הוא העביר את זמנו הפורמלי כמרצה, באוניברסיטת בהשתי, ובשאר הזמן היה על פי הדיווחים "בכיר המדענים בתוכנית הגרעין האיראנית". שניהם חוסלו בדרך דומה, באמצעות מטעני חבלה. ובין השניים היה עוד דבר משותף: שניהם היו חברים במועצת מאיץ החלקיקים, שמשותף למדינות המזרח התיכון, בהן גם איראן וישראל.
באותו זמן, גם המאיץ, שזכה לשם SESAME - מהדהד את שם זרע השומשום - היה עוד בגדר חלום. אומנם המייסדים שלו החלו לדחוף להקמתו עוד בתקופת הסכמי אוסלו, ובשלב זה כבר היו מדענים שחברים בוועדה ומדינות שתמכו במיזם, אבל המכון עצמו נפתח בסופו של דבר רק בשנת 2017, בירדן. שני החיסולים שמו את המאיץ בזרקור התקשורתי בדיוק בנסיבות ההפוכות מאלו שקיוו להן המייסדים. שוב ושוב, בהתייחסות לכך, הם ניסו להסביר שהמתקן הוא לא גרעיני למרות הקלות לטעות ולערבב בין חלקי הידיעות. כנגד כל הסיכויים, גם איראן וגם ישראל נשארו חלק מהפרויקט, לצד הרשות הפלסטינית, טורקיה, פקיסטן, מצרים, מרוקו ומדינות נוספות.
בהתנגשות הגלויה בין איראן לישראל, במלחמת 12 הימים, המדענים כבר עברו לחזית לגמרי - מהתפקיד הגורלי שמילאו הפיזיקאים האיראנים בתוכנית הגרעין, דרך שורת החיסולים הממוקדים של הבכירים שבהם על ידי ישראל ועד לפגיעה המכוונת, להבדיל, במכון ויצמן ויצירת הנזק חסר התקדים למדע הישראלי. אל מול כל אלה, המוטו ״מדע כגשר לשלום״ שליווה את המדענים בתחילת הדרך נשמע נאיבי.
גם הפעם, מבלי להתכוון, ב-SESAME נקלעו לעין הסערה - בין השאר בגלל המיקום המאתגר שלהם. מדענים ישראלים מצאו את עצמם מנועים מלצאת לירדן בשל אזהרת המסע של המל״ל, אחרי שנים שבהן הצליחו במכון להיכנס לשגרת עבודה של שיתופי פעולה במחקרים בנושאים מגוונים, מביולוגיה ועד ארכיאולוגיה, שמנצלים את הקרינה הגבוהה שפולט המאיץ. בכך, הופסקו זמנית אותן פגישות בין מדענים ממדינות שכנות ואויבות, שהיו הופכות מטבע הדברים למאתגרות יותר כנראה גם ללא אזהרות מסע.
הגיעו לוועידה מדענים ישראלים, ימים ספורים לאחר שחזרו הטיסות היוצאות מהארץ, לצד מדענים ממצרים, מטורקיה ומשאר המדינות. וכן, אפילו נציגה איראנית השתתפה בוועידה מרחוק
למרות הכל, לפני מספר ימים השלימו חברי המועצה של SESAME את הפגישה השנתית שלהם. הפעם, היא נערכה בגרמניה, כחלק ממסורת לקיים אותה לסירוגין בירדן או במדינה אחרת שתומכת במאיץ. הגיעו אליה מדענים ישראלים, ימים ספורים לאחר שחזרו הטיסות היוצאות מהארץ, לצד מדענים ממצרים, מטורקיה ומשאר המדינות. וכן, אפילו נציגה איראנית השתתפה בוועידה מרחוק. כל זה, מבלי להחליף מילה על פוליטיקה ובתקווה אולי להעמיק את שיתופי הפעולה אפילו יותר.
מסתבר, למשל, שעל מנת שלא לפגוע בשותפות הישראלית במאיץ, נציגים הגיעו בשני מקרים לקחת דגימות מהארץ ולבצע את הניסויים עבור הצוותים. בשלב הבא מקווים המדענים בארץ שהמצב יאפשר להם לצאת בחזרה למאיץ בעצמם. וגם כעת, עם כמה שהם מנסים שלא לקשור את עצמם למלחמה, דווקא אותם מדענים הם התקווה הגדולה ביותר. כי אם יש משהו שפיזיקאים יודעים, אולי יותר מכולם, הוא עד כמה מדע יכול להיות בעל פוטנציאל הרס. מהצד השני, הם גם יודעים כמה הוא יכול להיות מנוע להתקדמות. ובמקום אחד, לפחות, בחרו נכון.
