שריפות ענק המשתוללות בצפון-מערב אונטריו שבקנדה שלחו ביממה האחרונה ענני עשן לאזורים נרחבים במחוז, הפכו את טורונטו לעיר עם איכות האוויר הגרועה ביותר מבין הערים המרכזיות בעולם, וגרמו לזיהום גם בצפון-מזרח ארה"ב, מה שהוביל את הרשויות שם ובקנדה לפרסם אזהרות בריאות ולקרוא לתושבים להימנע מפעילות מרובה ומאומצת מחוץ לבית. בקנדה ככלל בוערות כעת 857 שריפות פעילות, בהן 23 שריפות חדשות שפרצו היום (ה').
ליד נמל התעופה בטורונטו. מדד +10
(צילום: REUTERS/Carlos Osorio)
טורונטו מבעד לאובך ולזיהום, בתיעוד מאמש
(צילום: Cole BURSTON / AFP)
התנאים המסוכנים עלולים להימשך עד הלילה הקרוב. על הדשא בטורונטו
(צילום: REUTERS/Carlos Osorio)
מסוק כיבוי בפעולה ביערות קנדה. יותר גרוע מדלהי
(צילום: BC Wildfire/Handout via REUTERS)
שריפות הענק משתוללות אמנם באזורים דלילי אוכלוסין השוכנים מאות קילומטרים מטורונטו, ואינן מאיימות באופן ישיר על ערים, אולם העשן המיתמר מהן התפרס על פני שטח גדול וגורם נזק כשלעצמו. המשרד לאיכות הסביבה של קנדה דיווח בלילה האחרון כי מדד איכות האוויר של טורונטו עומד על +10, נתון שפירושו "סיכון גבוה מאוד", ולפי התחזית התנאים המסוכנים הללו עלולים להימשך שם עד הלילה הקרוב (מחר בבוקר לפי שעון ישראל).
עשן השריפות הורגש ביממה האחרונה גם בחלקים ניכרים מצפון ארה"ב, בין השאר במדינות מישיגן ומינסוטה, וכן בניו יורק – כל זאת ימים לפני שניו ג'רזי השכנה תארח את גמר המונדיאל בין ספרד לארגנטינה. הרשויות בניו יורק הזהירו מזיהום האוויר וקראו לתושבים לצמצם פעילות גופנית מאומצת בחוץ, ושירות מזג האוויר הלאומי של ארה"ב מסר כי עשן השריפות עלול להישאר באזור לאורך לסוף השבוע, שבארה"ב כולל גם את יום ראשון. "סביר להניח שעדיין לא ראינו את הגרוע מכול בניו יורק, ונראה שכך גם באזור האגמים הגדולים, בצפון המדינה ובניו אינגלנד", אמר דן ווסטרוולט, פרופסור חבר במכון למונט באוניברסיטת קולומביה.
התושבים הונחו להימנע מפעילות מאומצת וממושכת בחוץ. אונטריו, קנדה
(צילום: REUTERS/Carlos Osorio)
(צילום: REUTERS/Carlos Osorio)
(צילום: REUTERS/Carlos Osorio)
שמי טורונטו, היום
(צילום: REUTERS/Carlos Osorio)
תיעוד של שריפות ועשן באונטריו ומינסוטה, ביום שני השבוע
(צילום: CSU/CIRA & NOAA/Handout via REUTERS )
חברת טכנולוגיית איכות האוויר השווייצרית IQAir דירגה אמש ובלילה האחרון את טורונטו כעיר בעלת איכות האוויר הגרועה ביותר בעולם מבין הערים המרכזיות, גרועה יותר משל דלהי בירת הודו וקינשסה שברפובליקה הדמוקרטית של קונגו. היום אחר הצהריים ירדה טורונטו למקום השני בדירוג העגום הזה, ולמקום הראשון טיפסה דטרויט שבמדינת מישיגן הסמוכה.
בעקבות השריפות ואיכות האוויר הירודה נאלצה עיריית טורונטו לבטל את פסטיבל האוהדים של פיפ"א ואת אירוע הצפייה המשותף במשחק חצי גמר המונדיאל בין אנגליה לארגנטינה אמש בכיכר נת'ן פיליפס. גם באזור ניו יורק אפשר היה לראות היום שהשמיים אינם נקיים, קצת יותר משלושה ימים לפני שיותר מ-80 אלף איש יגיע לגמר המונדיאל בניו ג'רזי הסמוכה ועוד 50 אלף יצפו בו בסנטרל פארק במנהטן.
"אנחנו צריכים למהר": הרכבת בין הלהבות בשריפה בקנדה
"אנחנו מוקפים, זה נהיה מפחיד". התיעוד מתוך הרכבת
מושלת ניו יורק קת'י הוקול כתבה ברשתות החברתיות כי העשן והאובך משריפות היער בקנדה יוצרים תנאי אוויר לא בריאים ברחבי המדינה, ועודדה אנשים, במיוחד אלה הסובלים מבעיות רפואיות, לנקוט משנה זהירות. כך עשה גם ראש העיר ניו יורק זוהראן ממדאני. בימים הקרובים צפויות להמשיך לנשב רוחות שיובילו את העשן למדינות צפון ארה"ב, ויש חשש שהחלקיקים המזהמים ייסחפו עד לניו ג'רזי, שם אמור להתקיים גמר המונדיאל.
אף שהשריפות בקנדה אינן משתוללות באזורים צפופי אוכלוסין, כמה אירועים מותחים כן דווחו מהן. בסרטון אחד שהפך ויראלי ברשתות החברתיות נראתה למשל רכבת של חברת "קנדיאן נשיונל" מוקפת באש סמוך לארמסטרונג שבאונטריו. העובדים שהיו עליה תיעדו עצמם מבקשים חילוץ דחוף, ואחד מהם נשמע אומר: "אנחנו מוקפים, זה עלול להשיג אותנו, זה נהיה קצת מפחיד. צריך למהר". העובדים חולצו לבסוף בשלום, ולא היו נפגעים. פעילותו של קו הרכבת הושעתה.
עשן ואובך גורמים לראות לקויה סביב פסל החירות בניו יורק
(צילום: REUTERS/Mike Segar)
גם ראש העיר ממדאני קרא לנקוט משנה זהירות. ניו יורק סיטי
(צילום: REUTERS/Eduardo Munoz)
הראות הלקויה בגשר ברוקלין, ניו יורק
(צילום: AP Photo/Alyssa Goodman)
כוחות הכיבוי בקנדה, השבוע
(צילום: BC Wildfire Service/Handout via REUTERS)
רוב השריפות הבוערות כעת בקנדה משתוללות במחוזות מניטובה, ססקצ'ואן ואונטריו. פולה אורסקוביץ', תושבת טורונטו, סיפרה כי הבחינה באובך והריחה את העשן כאשר יצאה החוצה בבוקר. היא ציינה כי איכות האוויר הירודה מעוררת דאגה, במיוחד משום שעשן שריפות הפך למאפיין חוזר של הקיצים האחרונים באזור: "אני חושבת שצריך להיות טיפש כדי לא להיות מודאג משינויי האקלים. זה בהחלט כאן, זה בהחלט קורה, וזה קורה בקנה מידה עולמי", אמרה אורסקוביץ'.
