ראש ועדת התחקירים, אלוף במילואים סמי תורג'מן, קבע כי קצין האג"ם של פיקוד הדרום, אלוף-משנה אפרים אבני, פעל כמצופה ממנו במהלך אירועי 7 באוקטובר 2023 - והודיע לשר הביטחון ישראל כ"ץ כי הוא ראוי לקידום. כך נודע היום (רביעי) ל-ynet. "אבני הפגין שיקול דעת ועמד בסטנדרט הפיקודי הנדרש", קבע תורג'מן, שהמליץ להחזירו למסלול הקידום.
אבני שימש באותה תקופה כקצין האג"ם של פיקוד הדרום, והוא אמור היה להתמנות למפקד חטיבת הצנחנים, על פי החלטת הרמטכ"ל הקודם, רב-אלוף הרצי הלוי. אולם בהנחיית השר כ"ץ, המינוי הוקפא – בשל הצורך לבחון את עומק מעורבותו באירועי 7 באוקטובר ואת תפקודו בתחילת המלחמה.
לפי ממצאי התחקיר, אבני פעל באחריות ובמנהיגות. הוא היה זה שהחזיר את המג"דים לגזרה ביוזמתו – לא בעקבות הוראה מגבוה או התרעה מודיעינית, וגם כאשר האותות בשטח היו חלשים, הוא דחף את המערכת לפעולה והגיע לגזרה כשעה לפני פרוץ הלחימה.
אבני, שנחשב לקצין מצטיין ומוערך, אמור היה להתמנות כאמור למח"ט הצנחנים, אך בעקבות הקפאת המינוי מינה הרמטכ"ל הנוכחי, רב-אלוף אייל זמיר, את אלוף-משנה רועי צוויג לתפקיד. כעת מסתמן כי שר הביטחון צפוי להפשיר את המינוי, ואבני עשוי לשוב למסלול הקידום הצבאי שממנו נעצר.
בחודש מרץ האחרון, כשהוחלט סופית שאבני לא ימונה לתפקיד מח"ט הצנחנים, תקפו קצינים בצה"ל את ההחלטה וטענו כי נגרם לו עוול. הם אמרו שאבני תפקד היטב יחסית באותו הבוקר לפי כל התחקירים שנערכו, ושלא הייתה שום הצדקה להקפיאו, בטח במשך חודשים.
