לוויין הריגול הישראלי החדש "אופק 19" שוגר אמש (שלישי) בהצלחה לחלל מבסיס פלמחים, וייראה בימים הקרובים חולף מעל ישראל ומדינות האזור. השיגור, שנצפה מערים רבות במרכז הארץ וגרם לבלבול בין התושבים שחשבו כי מדובר במיירט, בוצע באמצעות משגר לוויינים מסוג "שביט".
בועז לוי, מנכ"ל התעשייה האווירית, בריאיון לאולפן ynet
(צילום: ליאור שרון)
תיעוד שיגור הלוויין "אופק 19"
(צילום: מולטימדיה מפא״ת, משרד הביטחון)
בועז לוי, מנכ"ל התעשייה האווירית, התייחס הבוקר בריאיון לאולפן ynet לשיגור. "עשינו צעד יוצא מהכלל להגדלת היכולות של ישראל כמעצמה אמיתית בחלל - אם למישהו היו ספקות, אנחנו אימפריית חלל בתצפית ובתקשורת". "התעשייה האווירית משגרת לוויינים לחלל מזה שנים, והכמות מכתיבה את היכולת שלנו לצפות בכדור הארץ בתחומים גאוגרפיים - וככל שהשנים עוברות הטכנולוגיה משתפרת", ציין לוי.
מנכ"ל החברה קישר את יכולות הלוויין החדש למלחמת עם כלביא, וציין כי הן מאפשרות להעביר מידע מהחלל ישירות ללוחמים בשטח או לטייסים. הוא הדגיש כי לוויין התצפית נותן תמונות אופטיות ומכ"מיות, שהשילוב ביניהן מוסיף לתצפית מהחלל. "תהיה לנו ראייה מודיעינית יותר טובה במדינות עוינות כמו איראן ותימן", אמר לוי.
על תגובות הבהלה אמש הסביר: "אנחנו פועלים לפי תוכנית שמכתיב משרד הביטחון, תוכנית לכל שידור. משרד הביטחון מוביל את התהליך הזה ואני חושב שהוא עושה את זה בצורה טובה מאוד". לוי הוסיף כי הצעד הבא הוא "לקחת את ממד החלל, ולהכניס אותו עוד ועוד לחיינו - גם בצבאי וגם באזרחי. אם נרצה להגדיל את החשיפה, את המידע שלנו על פני כדור הארץ ואת זה נוכל לעשות על-ידי קונסטלציה של לוויינים".
במשרד הביטחון אישרו כי מדובר בלוויין תצפית מכ"מי מתקדם, שתוכנן ויוצר בתעשייה האווירית בשיתוף יחידות מצה"ל, בהן יחידה 9900 וחיל האוויר. לאחר סדרת בדיקות טכניות, הוא צפוי להיכנס לשירות מבצעי בשבוע הבא.
הלוויין מצלם מגובה של כ-500 קילומטרים ומקיף את כדור הארץ אחת ל-90 דקות. במערכת הביטחון ציינו כי הוא מגדיל את השליטה הישראלית מהחלל על המזרח התיכון. מטרתו העיקרית היא להרחיב את יכולות המעקב של ישראל אחר מדינות במעגל השלישי, בהן איראן ותימן. בכירים ביטחוניים אמרו כי "יש ללוויין יכולות חדשות שלא היו לנו, וזה חשוב במיוחד בתקופה הזו".
"מי שהיה בחדר הפיקוד אמש ראה מכונה מתוחכמת שעולה לחלל במטרה לאחוז מודיעינית טוב יותר את המזרח התיכון", הוסיפו במערכת הביטחון.
שיגור לוויין "אופק 19" לחלל כפי שנראה אמש
(צילום: ספיר לוין, רוני יואל, רונה אשורי, עידן לופו, דויד רמבי, Viki, שק, יניב קפה)
זהו שיגור הלוויין השני של ישראל בתוך כחודשיים: ביולי שוגר לחלל "דרור 1", לוויין תקשורת. קדמו להם לווייני "אופק" הקודמים, בהם "אופק 16" שהמריא ב-2020 ו"אופק 13" במרץ 2023. שיגור לוויין התצפית הישראלי הראשון התרחש כבר בספטמבר 1988, אז נכנסה ישראל למועדון המדינות הבודדות בעולם שמחזיקות ביכולת שיגור ולוויינות מתקדמת.
בימים הקרובים ימשיך "אופק 19" בביצוע משימות בדיקה במסלולו, עד לכניסתו לשירות מבצעי. במערכת הביטחון הדגישו כי "תוכנית החלל הביטחונית נועדה לשמר את היתרון היחסי של ישראל בזירה האזורית ולספק יכולות מודיעיניות יוצאות דופן".
שר הביטחון ישראל כ"ץ שיבח גם את שיגור הלוויין "אופק 19", וכינה אותו "הישג ברמה העולמית הגבוהה ביותר". הוא ציין כי הלוויין מעביר מסר ברור לאויבים: "אנחנו פוקחים עליכם עין בכל שעה ובכל מצב", ובמקביל קרא למדינות האזור לשתף פעולה עם ישראל בתחום החלל. כ"ץ הדגיש את חשיבות ההון האנושי של ישראל כבסיס להיותה מעצמה מובילה בתחום.
