גורם ישראלי בכיר התייחס היום (שלישי) לפעולות צה"ל מעבר לגבול בסוריה של אחרי משטר אסד, פחות מיממה אחרי שחיל הים פעל להשמדת הצי של צבא סוריה ובזמן שחיל האוויר מסב נזק עצום למקבילו הסורי, והזהיר: "אם המשטר החדש יפעל נגד ישראל, או יתיר לאיראן להתבסס מחדש במדינה ולפעול נגד ישראל משטחה - נתקוף בעוצמה ובנחישות נגד ניסיונות אלה, ותגבה מחיר יקר וכואב".
כ"ץ: "מי שיילך בדרכו של אסד יסיים כמו אסד"
(צילום: אלעד מלכה, משרד הביטחון)
לדברי הגורם, "ישראל אינה מעוניינת להתערב בענייניה הפנימיים של סוריה, אך תפעל בנחישות להגן על ביטחונה". הוא הוסיף: "אנו מקווים כי המשטר החדש יפעל למען העם הסורי בלבד, וישיב את סוריה לחיק העולם הערבי".
גורם מדיני פירט את שלוש המטרות המרכזיות של הפעילות הישראלית בסוריה. המטרה הראשונה היא תפיסת שטחים שולטים באש ובתצפית, בטווחים של 500 מטרים עד קילומטרים ספורים. לדבריו, "המערכת הבינלאומית, כולל האמריקנים והאירופאים, מבינה את הצורך ולא מותחת ביקורת על מהלכים אלו". המטרה השנייה היא סיכול אמצעי לחימה אסטרטגיים, כולל יכולות בתחום הכימי, כדי למנוע איומים ישירים על ישראל.
המטרה השלישית נוגעת להגנה על מיעוטים בסוריה, גישה שישראל רואה כהכרחית לא רק עבורה אלא גם עבור הקהילה הבינלאומית. "העולם צריך לדאוג שהמיעוטים האלה לא ייפגעו", אמר הבכיר, תוך התייחסות לדרוזים והכורדים כמיעוטים מרכזיים. הוא ציין כי הכורדים, המותקפים לטענתם בידי טורקיה, משמשים כחיץ משמעותי מול האינטרסים האיראניים וככאלה, תורמים ליציבות האזורית.
בהתייחס לעתיד, הדגיש הבכיר תרחיש ריאלי של סוריה כפדרציה, הנחשב עדיף על המשך המאבק הפנימי במדינה. "עלינו להיות צנועים – היכולת שלנו להשפיע מוגבלת ועקיפה", ציין. כמו כן, הדגיש כי האיראנים משנים את גישתם כלפי המורדים בסוריה וכבר לא מכנים אותם טרוריסטים. הבכיר הוסיף שישראל מעדכנת את האמריקנים באופן שוטף על פעולותיה, ומשתפת פעולה הן עם הממשל המכהן והן עם הממשל הנכנס בוושינגטון, של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ.
במקביל לתקיפות בסיסי חיל האוויר הסורי, חיל הים ביצע כאמור אמש מבצע רחב היקף להשמדת הצי של צבא סוריה. ספינות טילים של חיל הים תקפו והשמידו כלי שיט רבים של הצי הצבאי של משטר אסד, שעל גביהם הוצבו עשרות טילי ים-ים, במינאא אל-ביידא ובנמל לטקיה. התקיפות בוצעו כדי למנוע את נפילת היכולות ואמצעי הלחימה של הצי לידי גורמים עוינים.
שר הביטחון ישראל כ"ץ ביקר היום בבסיס חיל הים בחיפה, יממה לאחר השמדת הצי הסורי על-ידי ספינות הטילים של חיל הים, והצהיר: "צה"ל פועל ביממות האחרונות בסוריה כדי לפגוע ולהשמיד יכולות אסטרטגיות שמאיימות על מדינת ישראל. חיל הים פעל הלילה להשמדת הצי הסורי ובהצלחה רבה".
כ"ץ הדגיש את נחישות ישראל למנוע איומים על גבולותיה: "אני מזהיר את מנהיגי המורדים בסוריה – מי שילך בדרכו של אסד יסיים כמו אסד. הנחיתי את צה"ל להקים מרחב הגנה סטרילי בדרום סוריה, ללא נוכחות ישראלית קבועה, כדי למנוע התבססות טרור שתסכן את תושבי רמת הגולן ואזרחי מדינת ישראל. נמשיך לפעול בכל העוצמה להסרת האיומים".
בעולם הערבי והמוסלמי, בינתיים, גוברים הקולות שמאשימים את ישראל בהפרת ריבונותה של סוריה. משרד החוץ הטורקי גינה בחריפות את כניסת כוחות צה"ל למרחב החיץ שבין ישראל לסוריה ואת התקדמותה בשטח. "ישראל שוב מציגה את מנטליות הכיבוש שלה", נטען בהודעת המשרד. דובר משרד החוץ הקטארי, מאג'ד אל-אנסארי, אמר כי זה "בלתי מתקבל על הדעת שישראל מנצלת את המצב הנוכחי בסוריה ומפרה את ריבונותה". כמו כן, ציין אל-אנסארי כי "לא אמורה להיות שום התערבות זרה בסוריה".
"המרכז המדעי" שהותקף
בתוך כך, בסוכנות "סאברין", המזוהה עם המיליציות הפר-איראניות בעיראק, דווח הצהריים על תקיפות ישראליות של שדה התעופה אל-מזה, שבאזור דמשק. בסוכנות הידיעות רויטרס דווח הבוקר כי כוחות צה"ל חצו את אזור החיץ - ונכנסו עמוק יותר לשטח סוריה - כך על פי גורם ביטחוני סורי. גם רשת אל-מיאדין הלבנונית, שמזוהה עם חיזבאללה, דיווחה זאת.
שני גורמים ביטחוניים אזוריים וגורם ביטחוני סורי אמרו לסוכנות הבריטית שכוחות צה"ל כבר נמצאים במרחק 25 ק"מ מדמשק. הגורם הסורי אמר שצה"ל הגיע לעיירה קטאנה, שנמצאת 10 ק"מ לתוך השטח הסורי, מזרחית לאזור החיץ.
באל-מיאדין דווח שצה"ל התקדם הלילה מעבר למרחב החיץ בגבול עם סוריה, ובמקביל לגבול לבנון, והשתלט על לפחות תשעה כפרים ועיירות באזור. לפי הדיווח, טנקים של צה"ל "תפסו עמדות באזור הכפרי מדרום לדמשק", כ-20 קילומטרים מהבירה הסורית.
בדיווח הראשוני של אל-מיאדין נטען כי טנקים של צה"ל חצו את קוניטרה שבאזור החיץ בגבול ישראל-סוריה, ו"התקדמו לפאתי האזור הכפרי של דמשק". ערוץ המזוהה עם האופוזיציה הסורית דיווח כי "אין אמת בדיווחים שישראל שולטת בכפרים בסוריה שבאזור החרמון".
דובר צה"ל בערבית, אביחי אדרעי, אמר כי הדיווחים "אינם נכונים לחלוטין". לדבריו, "כוחות צה"ל נמצאים בתוך אזור החיץ ובנקודות הגנה הקרובות לגבול במטרה להגן על גבולות ישראל".
בתוך כך, בסוכנות הידיעות הצרפתית AFP דווח כי "מרכז מחקר מדעי" בדמשק, שקושר לתוכנית הנשק הכימי של אסד, הושמד לחלוטין על ידי ישראל. סוכנות "סאברין", המזוהה עם המיליציות הפרו-איראניות בעיראק, דיווחה כי כימאי חוסל בביתו בדמשק.
שגריר ישראל באו"ם דני דנון התייחס אמש בדיון במועצת הביטחון לכניסת ישראל לאזור החיץ בגבול עם סוריה, ואמר כי ישראל נקטה "צעדים מוגבלים וזמניים". לדבריו, "חשוב להדגיש, עם זאת, שישראל אינה מתערבת בסכסוך המתמשך בין קבוצות חמושים בסוריה. הפעולות שלנו מתמקדות אך ורק בשמירה על ביטחוננו. ישראל נותרה מחויבת להסכם הפרדת הכוחות מ-1974".
