בשיחות בין הצבא למשפחות חטופים נאמר שהמבצע בעיר עזה יכול להתחיל, מה שמגביר את הסיכון לחטופים. לצה"ל אין ידיעה ברורה היכן נמצאים החטופים, אך יש הערכות לגבי הימצאות במרחב. גורם צבאי אמר ל-ynet כי "קשה לנבא איך חמאס ינהג בחטופים, אם ישמרו עליהם או ישתמשו בהם כמגן, או שיהרגו חלק מהם כדי לעשות מניפולציה". בצה"ל מתכוונים להיזהר במקומות שעל-פי ההערכה ישנם חטופים. בצה"ל נערכים לכך שהחטופים יועברו מהמקום שבו הם נמצאים, בחסות המולת מאות האלפים שיחצו דרומה, כחלק מפינוי העיר עזה, בפרוזדורים בטוחים שאליהם צה"ל לא יירה.