בית ספר פרטי יוקרתי באזור מפרץ סן פרנסיסקו החליט לבטל את הטיול השנתי של תלמידיו למחנה קיץ ותיק בגלל ״קשריו לישראל״. 'פרוספקט סיירה', בית ספר ששכר הלימוד בו עומד על כ-43 אלף דולר בשנה, הודיע להורים כי יפסיק לשלוח את תלמידיו ל'מחנה טאוונגה', מחנה יהודי בן כמאה שנה ליד פארק יוסמיטי בקליפורניה, לאחר שחלק מהמשפחות והתלמידים התלוננו על הקשר של המחנה לישראל.
הטיול עצמו היה אמור להיות פעילות חינוכית רגילה בטבע. אבל מה שהפך את המחנה לבעיה בעיני חלק מההורים לא היה התוכן החינוכי, אלא העובדה שטאוונגה מעסיק בקיץ שליחים ישראלים, צעירים שמגיעים למחנות יהודיים בארה״ב אחרי שירות צבאי בישראל, וכן מארח חניכים ישראלים.
הורה אחד התלונן על ״סמלים ומרחבים המזוהים כיהודיים או ישראליים״, ואמר שהדבר גורם לו ולילדיו ״אי נוחות״. נוסף לכך, הכעיסה את המוחים העובדה כי למרות הבקשות הרבות, הנהלת המחנה סירבה לפרסם הצהרת גינוי על המלחמה בעזה.
לקראת פתיחת עונת הקיץ, שלחה הנהלת בית הספר הודעה למשפחות ובה הודיעה כי הקשר עם 'טאוונגה' יסתיים וכי נמצא אתר חלופי לטיול הבא. מנהלת בית הספר, ניסה פרנק, כתבה להורים כי השהות במחנה פגעה במה שהגדירו כ״ביטחון זהותי״ של חלק מהתלמידים. לדבריה, ״אנחנו מכירים בכך שהסכסוך המתמשך והמשבר ההומניטרי בישראל ובעזה מכבידים על רבים מחברי הקהילה שלנו״. כתבה פרנק.
היא הוסיפה: ״אף שהערכנו את השותפות ואת ההתאמה הערכית שלנו עם מחנה 'טאוונגה', וחלקנו שם רגעים משמחים רבים בשלוש השנים האחרונות, אנחנו מאמינים שחיוני להקשיב לחוויות החיים של התלמידים שלנו ולכבד אותן״.
משפחות יהודיות בבית הספר ראו בהחלטה מסר בעייתי בהרבה מביטול טיול. לטענתן, מוסד שמציג את עצמו כ״פרוגרסיבי, מכיל ומודע חברתית, שמחנך נגד הכללות קולקטיביות ייחס למחנה יהודי אחריות עקיפה למעשיה של ממשלת ישראל״. אחד ההורים כתב למשפחות אחרות כי ״פרוספקט סיירה בנה חלק גדול מתוכנית הלימודים המרכזית שלו סביב העיקרון שאין להטיל על קהילות אחריות למעשי ממשלות. ההחלטה הזאת מיישמת את העיקרון הזה הפוך״.
בית הספר היוקרתי ניסה לצמצם את הנזק ופנה למועצה לקשרי קהילה יהודית באזור המפרץ (JCRC Bay Area) כדי לקיים סדנאות להנהלה ולוועד המנהל בנושא יהדות ואנטישמיות. פרנק כתבה בהמשך להורים כי ״אין מקום לאפליה כלפי יהודים בקהילה שלנו״. אבל בקרב חלק מהמשפחות היהודיות התחושה הייתה שהבעיה אינה רק ניסוח פגום של מכתב, אלא החלטה ש״מסמנת״ מוסד יהודי.
בתוך כך, במקרה אחר שמסעיר את הקהילה היהודית בארצות הברית, משרד המשפטים האמריקני הגיש כתב אישום נגד אחד מארגוני זכויות האזרח המוכרים בארה״ב, "המרכז המשפטי לדרום העני" (SPLC), בטענה שהארגון הטעה תורמים והעביר יותר משלושה מיליון דולר לאנשים שהיו קשורים לארגוני ימין קיצוני, בהם הקו קלוקס קלאן וארגונים ניאו-נאציים.
לפי משרד המשפטים, התשלומים הוסתרו באמצעות חשבונות וגופים פיקטיביים, והוצגו לתורמים באופן מטעה. בארגון דחו את הטענות ואמרו כי מדובר על הפעלת מודיעים שנשלחו לתוך ארגוני שנאה כדי לאסוף מידע, לעקוב אחר איומים ולהעביר חומר לרשויות אכיפת החוק. מנכ״ל הארגון, בריאן פייר, אמר כי ״התמודדות עם קבוצות שנאה וקבוצות קיצוניות אלימות היא אחת העבודות המסוכנות ביותר שיש, ואנחנו מאמינים שהיא גם אחת החשובות ביותר שאנחנו עושים״.
התובע הכללי של ממשל טראמפ, טוד בלאנש, אמר מנגד כי הארגון ״לא פירק את הקבוצות האלה, אלא ייצר את הקיצוניות שהוא מתיימר להתנגד לה באמצעות תשלום למקורות כדי ללבות שנאה גזעית״. ארגונים יהודיים בארה״ב תקפו את כתב האישום והזהירו מפגיעה רחבה יותר בארגונים שעוקבים אחר אנטישמיות וקיצוניות.
איימי ספיטלניק, מנכ״לית 'המועצה היהודית לענייני ציבור' אמרה כי ״קבוצות שמגינות על זכויות אזרח ונאבקות בקיצוניות אלימה עוברות הפללה בידי הממשל הזה. אף אחד מאיתנו לא יכול לשתוק״. היא הוסיפה כי הארגון הנתבע היה שותף חשוב במאבק נגד ניאו-נאצים, בין היתר לאחר מהומות שארלוטסוויל ב-2017.
הביקורת נשענת גם על תקדים היסטורי: במשך עשורים, ארגונים יהודיים כמו הליגה נגד השמצה והוועד היהודי האמריקני הפעילו מודיעים ומסתננים בארגונים נאו נאציים ובקו קלוקס קלאן כדי לחשוף אנטישמיות, גזענות ואלימות.
4 צפייה בגלריה
צ'רלי קירק. ההתנקשות בו שמה זרקור על "המרכז המשפטי לדרום העני"
(צילום: REUTERS/Cheney Orr/File Photo)
"המרכז המשפטי לדרום העני" נמצא תחת זכוכית מגדלת של הממשל, במיוחד לאחר ההתנקשות שאירעה בשנה שעברה בפעיל השמרני צ'ארלי קירק. הרצח משך תשומת לב ציבורית מחודשת לאופן שבו הגדיר המרכז את הפעילות שקירק קידם והנהיג. בדו"ח שפרסם המרכז תחת הכותרת 'שנת השנאה והקיצוניות 2024', הוגדרה הפעילות של קירק כמקרה בוחן של הימין הקיצוני.
עוד לפני הגשת כתב האישום, ראש ה-FBI קאש פאטל הודיע כי הסוכנות מנתקת את קשריה עם המרכז אשר סיפק לה במשך שנים ארוכות מחקרים על פשעי שנאה וקיצוניות. פאטל אמר כי הארגון הפך ל"מכונת השמצות מפלגתית", והאשים אותו בהשמצת אמריקנים מהזרם המרכזי באמצעות מפת השנאה שלו.
רפובליקנים בבית הנבחרים קיימו בדצמבר שימוע שהתמקד בארגון וטענו כי הוא תיאם מאמצים עם ממשלו של הנשיא הקודם ג'ו ביידן ״כדי לשים למטרה אמריקנים נוצרים ושמרנים ולשלול מהם את זכויותיהם החוקתיות לחופש הביטוי ולחופש ההתאגדות״.
