ראש העיר ניו יורק זוהראן ממדאני גינה הלילה (בין שישי לשבת) הפגנה בעד חמאס מול בית כנסת ברובע קווינס בעיר - ובהתבטאות ראשונה מסוגה מצידו, הודה: "חמאס - ארגון טרור". ההפגנה התקיימה מול בית כנסת שאירח אירוע למכירת נדל"ן במעלה אדומים, ולוותה בקריאות "אינתיפאדה", "מוות לצה"ל", ו"אנחנו תומכים בחמאס". ממדאני שביקר באזור אמר לתקשורת: "הרטוריקה והמראות שראינו ושמענו פסולים, ואין להם מקום בעירנו".
מאוחר יותר כתב ראש העיר ברשת X: "כפי שאמרתי מוקדם יותר, לקריאות תמיכה בארגון טרור אין מקום בעיר שלנו. נמשיך להבטיח את שלומם של תושבי ניו יורק בכניסה וביציאה מבתי תפילה, כמו גם את הזכות החוקתית למחות". ממדאני גינה את חמאס בעבר, אמר שביצעו פשעי מלחמה מזעזעים ושעליהם להתפרק מנשקם, אך מדובר בפעם הראשונה שבה הוא מתייחס אליהם במפורש כארגון טרור, ברקע ביקורת כלפיו בשנה האחרונה בנושא.
"אנחנו תומכים בחמאס": הפגנה אנטי-ישראלית בניו יורק
(צילום: מתוך X)
הביקורת כלפי ממדאני התמקדה בכך שהוא נמנע באופן עקבי מלהשתמש במונח המפורש "ארגון טרור" ביחס לחמאס, מה שנתפס על-ידי מתנגדיו כניסיון לטשטש את חומרת טבח 7 באוקטובר - ולהעניק לגיטימציה עקיפה כחלק מהתנגדות לישראל. מבקריו טענו כי גם כשגינה את מעשי הארגון והגדירם כ"פשעי מלחמה", הוא מיהר לסייג את דבריו על-ידי הקשרם ל"כיבוש" ול"אפרטהייד" הישראלי, ובכך יצר לטענתם סימטריה מוסרית פסולה בין התוקף לקורבן.
גורמים רשמיים, כולל משרד החוץ הישראלי, אף כינו אותו "שופר לתעמולה של חמאס", בטענה שהרטוריקה שלו מאמצת את הנרטיב של הארגון ומנרמלת אלימות נגד יהודים. בנוסף, הוא ספג ביקורת ציבורית על כך שבתחילה הגן על השימוש בסיסמה "גלובליזציה של האינתיפאדה", ורק לאחר לחץ כבד חזר בו ואמר שימליץ להימנע משימוש בה.
נדגיש כי המחאה הפרו-פלסטינית אתמול, שגררה גינויים חריפים מצד ארגונים יהודיים כמו גם בכירים ישראלים ואמריקנים, הייתה קטנה יחסית למחאות הענק שנרשמו בעיר בשנתיים האחרונות. היא אורגנה על-ידי קבוצת פעילים מאוניברסיטת קולומביה, בשילוב חסידי נטורי קרתא. ממול, התאספו כמה מוחים פרו-ישראלים, שקראו קריאות בעד ארה"ב, ונשאו בין היתר את דגלי תנועת "כך". המחאות נחסמו על-ידי המשטרה ולא נרשמו מעצרים.
"שמענו אספסוף פרו-חמאס מבטא את תמיכתו בארגון הטרור האכזרי ביותר, שהיה אחראי לטבח הברברי ב-7 באוקטובר", מסר הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק אופיר אקוניס. "אותו ארגון ששרף משפחות בחיים, אנס עשרות נשים צעירות וחטף 255 ישראלים". בטרם פרסם ממדאני את דבריו, הוסיף אקוניס: "מתי ראש העיר ממדאני יגנה את תומכי הטרור הללו בניו יורק?".
גם שגריר ישראל באו"ם דני דנון גינה את המחאה, ומסר כי "תמיכה במחבלים בפתח בית כנסת אינה התנגדות, זוהי שותפות לטרור. מביש". מושלת מדינת ניו יורק קאת'י הוקול מסרה כי "חמאס הוא ארגון טרור הקורא לרצח עם של יהודים. לא משנה מהן דעותיכם הפוליטיות, רטוריקה מסוג זה היא מגעילה, מסוכנת, ואין לה מקום בניו יורק".
גינוי נוסף הגיע מכיוונה של המחוקקת הדמוקרטית-פרוגרסיבית אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, שנשחבת לאחת המבקרות הבולטות של ישראל. "לצעוד לתוך שכונה עם רוב יהודי עם קריאות תמיכה בחמאס זה דבר מגעיל ואנטישמי לעשות. זה די בסיסי!", כתבה ברשת X. חברת הקונגרס הביעה בעבר תמיכה מסוימת בישראל כשהצביעה נגד קיצוץ חצי מיליארד דולר מהסיוע האמריקני למערכות ההגנה של ישראל - מה שהוביל להשחתת משרדה בצבעי דם, ובכיתוב "AOC מממנת רצח עם בעזה".
