שעה קלה בלבד אחרי שאותת בפוסט ברשת החברתית שלו Truth Social על אפשרות שיזנח את דרישתו לפתיחת מצר הורמוז, ויותיר את המשימה לבעלות הברית של ארה"ב, הנשיא דונלד טראמפ הבהיר אחר הצהריים (יום ג') כי טרם החליט לוותר על שאיפתו לאלץ את איראן לפתוח את המצר האסטרטגי, שדרכו עוברת חמישית מתצרוכת הנפט העולמית.
3 צפייה בגלריה
הנשיא דונלד טראמפ. קרובים לניצחון, אבל עדיין צריכים "לסגור את הקצוות"
(צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein)
בריאיון לכתבת CBS ווייג'ה ג'יאנג נשאל טראמפ על ההצהרות שמהן השתמע שהוא שוקל לזנוח את המאמץ הזה, ואמר כי הוא עדיין לא בשלב שבו יוותר על כך ויסיג את הכוחות האמריקניים מאזור המצר. "בשלב מסוים אעשה זאת, אבל עדיין לא ממש", הוא אמר - וחזר על הטענה שאותה השמיע כבר שוב ושוב בשבועות האחרונים ולפיה את פתיחת מצר הורמוז צריכה להוביל קואליצייה של מדינות בעולם שעבורן הנפט המגיע מהמצר הפרסי הוא קריטי, כשלדבריו ארה"ב אינה אחת מהן. "המדינות צריכות להגיע ולקחת אחריות עליו. איראן הושמדה, אבל הן (המדינות) צריכות להיכנס ולעשות את העבודה שלהן", אמר.
טראמפ הוסיף: "אני אהיה שם, אבל אם קשה להם להשיג נפט, שיבואו וייקחו אותו כמו שהם אמורים לעשות. שיבואו וייקחו אותו. הם לא רצו להושיט יד לאף אחד. נאט"ו איומה, כולם איומים. אז אם הם רוצים נפט, שיבואו ויתפסו אותו. אין איום אמיתי, אין איום משמעותי כי המדינה (איראן) הושמדה. שייכנסו וייקחו אותו. הגיע הזמן שהם יעשו משהו עבור עצמם".
על רקע ההערכה לאחר ההפצצות הכבדות באיספהאן, ולפיהן האמריקנים החליטו לוותר על המבצע המסובך לחילוץ האורניום המועשר, אמר טראמפ כשנשאל אם ניתן להכריז על ניצחון גם אם מלאי האורניום המועשר לא ייתפס או יושמד: "אני לא חושב על זה. אני יודע שהוא קבור עמוק באדמה ויהיה קשה מאוד לכולם לחלצו. ואנחנו יודעים, צפינו בזה. ואני חושב שאנשים יכולים סוף-סוף להודות שזו הייתה השמדה. זה קבור עמוק, וגם בלי מלחמה הם לא יכלו לעשות משהו. אז זה בטוח".
בריאיון הוא גם טען כי "לא נותר הרבה" כדי שיכריז על ניצחון, וכי מה שהוא מתאר כ"שינוי משטרי" שלכאורה כבר התחולל באיראן בגלל חיסול רבים ממנהיגיה, מהווה גורם משמעותי בדרך להכרזה שכזו. "אנחנו רוצים לסגור כמה קצוות.. היה לנו שינוי משטרי מוחלט. האנשים האלה שונים מכל מה שמישהו שמע עליו בעבר, ובכנות - הם מתנהגים בצורה הגיונית יותר. אז אנחנו חושבים שהיה לנו שינוי משטרי יותר מכל מה שמישהו חשב שיכול לקרות. זה פקטור משמעותי".
הריאיון התפרסם כשעה בלבד אחרי שטראמפ פנה למדינות באירופה, תוך שהוא מזכיר במיוחד את בריטניה, וכתב ברשת החברתית שלו Truth Social: "כל אותן מדינות שלא יכולות להשיג דלק סילוני בגלל מצר הורמוז, כמו בריטניה, שסירבה להיות מעורבת בעריפת ראשו של המשטר באיראן, יש לי הצעה עבורכן: 1) קנו מארה"ב, יש לנו בשפע; 2) תאזרו מעט אומץ מאוחר, גשו למצר, ופשוט קחו אותו. תצטרכו להתחיל ללמוד איך להילחם עבור עצמכן, ארה"ב לא תהיה שם כדי לעזור לכן יותר, בדיוק כפי שאתם לא הייתם שם בשבילנו. איראן, למעשה, הושמדה. החלק הקשה הסתיים. לכו תשיגו נפט משלכן!".
הדברים הללו עוררו כאמור תהיות האם הנשיא מתכוון לסיים את המלחמה מבלי מימוש הדרישה שלו מאיראן לפתוח את המצר, כשרק אתמול הוא איים שאם היא לא תעשה זאת "מיד" הוא ישמיד את כל מתקני האנרגיה שלה. לכך הצטרף דיווח מהלילה ב"וול סטריט ג'ורנל", שלפיו טראמפ אמר למקורביו כי הוא מוכן לסיים את המלחמה אפילו אם מצר הורמוז יישאר חסום ברובו. כך אמרו לעיתון גורמים בממשל האמריקני, שהזהירו כי סביר להניח שמהלך כזה ירחיב את אחיזתה של טהרן בנתיב הימי האסטרטגי.
במקביל, שר המלחמה של ארה"ב פיט הגסת' ערך אחר הצהריים מסיבת עיתונאים על המערכה באיראן, אחרי יותר משבועיים שבהם לא ערך תדרוכים שכאלו. הגסת' העריך שהימים הקרובים יהיו "מכריעים", וכשברקע האיום של טראמפ מאתמול להשמיד את כל מתקני האנרגיה של איראן, אמר הגסת': "אם איראן חכמה, היא תעשה עסקה". לדבריו "המשטר החדש באיראן צריך להיות נבון יותר מקודמו", והוא הדגיש: "הנשיא טראמפ מוכן לעשות עסקה. תנאי העסקה ידועים להם. אם איראן לא תגלה נכונות, אזי משרד המלחמה של ארה"ב ימשיך לפעול בעצימות גבוהה אף יותר".
הגסת': ביקרתי את הלוחמים במזה"ת, הם ביקשו עוד פצצות - וגדולות יותר
(צילום: The white House)
בפתח דבריו חשף הגסת' כי ביקר ביום שבת כוחות אמריקניים באזור כלשהו במזרח התיכון, שאותו לא חשף מפני חשש שיהיה על הכוונת האיראנית. הוא סיפר כי התרשם בביקור מהמורל של החיילים: "שאלתי כל חייל אמריקני צעיר: 'למה אתה זקוק?'. ואף אחד לא ביקש ציוד טוב יותר. אף אחד לא ביקש תנאי מחייה נוחים יותר. אף אחד לא אמר 'תשלחו אותי הביתה'. ובכן, ברור שבסופו של דבר כולנו רוצים את הדברים האלה, וגם הם רוצים. אבל מה שהאמריקנים האלה אמרו לי - צעירים ומבוגרים, קצינים ונגדים, גברים ונשים, שחורים ולבנים - היה: 'תנו לנו לסיים את המשימה. תביאו לנו אפילו יותר פצצות, פצצות גדולות יותר, יותר מטרות. תנו לנו לסיים את זה'".
אף שטראמפ עצמו הצהיר בתחילת המלחמה כי הכוונה היא להשלים אותה בתוך כמה שבועות בלבד, וכשכעת עדיין לא ברור כיצד תסתיים, הגסת' התפאר בהישגים המבצעיים שהושגו עד כה, וטען כי ב-24 השעות האחרונות כמות שיגורי הכטב"מים והטילים מאיראן צנחה למספר הנמוך ביותר מאז תחילת המלחמה: "רק בחודש אחד, אנחנו קובעים את התנאים. הימים הבאים יהיו מכריעים. כן, הם יירו עוד קצת טילים, אבל אנחנו ניירט אותם. הם יירדו למחתרת, אבל אנחנו נמצא אותם. לא מזמן השמדנו בונקר פיקוד נוסף שלהם. מנהיגים שנאלצו להימלט, ללא מים, ללא חשמל, ללא חמצן, ללא פיקוד ושליטה. האמונה שלהם במערות שלהם הולכת ודועכת. המודיעין העדכני של פיקוד המרכז (CENTCOM) ברור: התקיפות שלנו פוגעות במורל של הצבא האיראני, מה שמוביל לעריקות נרחבות, למחסור בכוח אדם מרכזי ולתסכול בקרב ההנהגה הבכירה".
הוא שב על האיומים בהסלמה מול איראן אם לא תעשה עסקה, והדגיש: "אנחנו נושאים ונותנים עם פצצות". כשהגסת' נשאל האם אלפי לוחמי המרינס והצנחנים שהגיעו לאחרונה לאזור יישלחו לפעולות קרקעיות באיראן, הוא השיב כי לא יחשוף כיצד ישתמשו בהם: "אל תגלה לאויב שלך מה אתה מוכן לעשות או לא לעשות, ואל תגלה לאויב שלך מתי אתה מתכוון לעצור". במסיבת העיתונאים דיבר גם ראש המטות המשולבים של צבא ארה"ב, הגנרל דן קיין, שאמר כי מפציצי B-52 החלו לטוס מעל אדמת איראן, תוך שהם מנצלים את העליונות האווירית שהושגה שם. לדברי קיין, עד כה הושמדו יותר מ-150 ספינות וכלי שיט של הצי האיראני.
