שינוי הכיוון בליכוד: מהתנגדות נחרצת להליך החנינה וטענות כי מדובר בהליך לעבריינים בלבד, מגבה היום (ראשון) כל צמרת הליכוד את בקשתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו ומפצירה בנשיא המדינה יצחק הרצוג לקבל אותה ללא סייג.
ללא הודאה באשמה, ללא חרטה וללא הסדר, נתניהו למעשה מבקש זיכוי מלא מבלי שהחשדות נגדו יתבררו עד תום. בסביבתו הסבירו כי קצב הדיונים הבלתי אפשרי שואב ממנו זמן ואנרגיה יקרה - וכי למרות שהוא משוכנע בצדקתו, כפי שטען לאורך כל ההליך המשפטי נגדו, החליט לפנות לנתיב החנינה.
דברי נתניהו אחרי הגשת בקשת החנינה
מיד עם פרסום הבקשה על ידי בית הנשיא החל מצעד הגיבוי במפלגת השלטון, שבמסגרתו הסבירו שרים וחברי כנסת מדוע זה הדבר הנכון לעשות. זאת, אחרי שלאורך תקופה ארוכה הסבירו מדוע זוהי האפשרות הפחות מועדפת.
כך לדוגמה, חבר הכנסת משה סעדה, שלא מזמן טען כי חנינה היא הליך ששמור לעבריינים בלבד בריאיון לאולפן ynet, עבר היום "עדכון גרסה". "הייתי ועודני משוכנע כי ראש הממשלה נתניהו חף מפשע", כתב סעדה, "וכי התיקים נגדו נתפרו בידי גורמים בכירים במערכת אכיפת החוק בניסיון להחליף שלטון שלא דרך הקלפי. העדויות האחרונות מקרבות את מיטוט האישומים, וברור לכל מי שעיניו בראשו שהמשפט ייגמר בלא כלום".
עם זאת, טוען סעדה, "בקשת חנינה הינה צעד מנהיגותי שיביא לסיום המשפט כבר כעת, וישחרר את ראש הממשלה מימי העדות המיותרים המפריעים לו לנהל את המדינה על שלל אתגריה".
סעדה סיכם את דבריו כך: "זה האינטרס הלאומי כרגע נוכח האתגרים וההישגים העומדים לפתחנו, וכל עיכוב בסיום המשפט פוגע במדינה". והוא לא לבד. שר התקשורת שלמה קרעי, שעשוי לשלם על החנינה של נתניהו ברפורמת הדגל שלו (כפי שרמז נתניהו בבקשתו - מ"א), כינה את הבקשה היום "אחריות לאומית".
בקשת החנינה של נתניהו - כותרות נוספות:
הוא הוסיף כי הכדור בידיים של הרצוג, ולא התייחס להשלכות שצפויות אם וכאשר הבקשה תתקבל, בין היתר באמצעות התערבות של נתניהו ומיתון הרפורמה בתקשורת. גם ח"כ טלי גוטליב, שהייתה מהמתנגדות הבולטות לחנינה, אומנם תיארה את עצבותה לנוכח הבקשה, וציינה כי היא חשה "כואבת ומושפלת", כלשונה, אך לא תקפה בחריפות את ההחלטה של נתניהו לבחור בנתיב הזה, כפי שידעה לעשות בעבר.
כל יתר השרים, בהם הבכירים ביותר, התיישרו בתוך דקות ספורות. כך לדוגמה שר הביטחון ישראל כ"ץ, שקרא להרצוג לקבל את הבקשה, ושרת התחבורה מירי רגב שאמרה שזה הדבר הנכון שהרצוג יכול לעשות. גם גדעון סער כתב כי "סיום הסאגה של משפט נתניהו משקף את טובת המדינה ויתרום לאחדות ישראל. סומך על שיקול דעתו וראייתו הלאומית הרחבה של נשיא המדינה".
ולא רק בליכוד תומכים בבקשת נתניהו - גם השותפים הקואליציוניים הבכירים, בהם השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ', שלא השמיעו נימה ביקורתית על החלטת נתניהו.
באופוזיציה, לעומת זאת, ביקרו כצפוי את בקשתו של נתניהו, שלא מביע חרטה או נוטל אחריות. יו"ר ישראל ביתנו, שתחילה כתב כי המטרה היא הסטת השיח, האשים בהמשך את נתניהו: "זו לא בקשת חנינה, זו סחיטה באיומים".
