אחרי יותר משנה של פעילות צבאית נרחבת, ארה"ב מוצאת את עצמה בסיטואציה שהיא לא מכירה: חשש שהתחמושת תיגמר - במקרה הזה, מיירטי טילים.
כאשר הרמטכ"ל דן קיין הציג לדונלד טראמפ את הסיכונים במתקפה גדולה ומורחבת על איראן, הוא הזהיר בעיקר ממחסור בתחמושת וחוסר תמיכה צבאית רחבה מצד בעלות הברית של ארה"ב. ראשי הפנטגון הדגישו שוב ושוב את סוגיית מלאי התחמושת.
עכשיו נושא מלאי התחמושת עומד למבחן, וארה"ב מנהלת מירוץ נגד השעון כדי לסיים את המלחמה נגד איראן. מותם של שישה חיילים אמריקנים בכוויית רק העלה את מפלס המתח. "מצב הרוח אינטנסיבי ומבוהל", אמר מקור בפנטגון לוושינגטון פוסט.
הגודל המדויק של מלאי המיירטים של ארה"ב להגנה אווירית מסווג, אבל עימותים חוזרים ונשנים במזרח התיכון מכרסמים באספקת ההגנה האווירית באזור. "אחד האתגרים הוא שמלאי המיירטים מתרוקן ממש מהר", אמרה לוול סטריט ז'ורנל קלי גריקו, מומחית בנושא, "אנחנו משתמשים בהם מהר יותר ממה שאנחנו יכולים להחליף אותם".
3 צפייה בגלריה
צבא ארה"ב השמיד ספינות מלחמה איראניות במפרץ עומאן
(צילום: מתוך X, לפי סעיף 27 א' לחוק זכויות היוצרים )
החשש בפנטגון הוא שהמלחמה תיגרר לשבועות ארוכים, ומלאי ההגנה האווירית המוגבל של ארה"ב יהפוך לשיקול המרכזי לגבי סיומה. "אני לא חושב שאנשים קולטים מה הפעילות הזו עושה למלאי", אמר גורם שהסביר כי לעתים קרובות נדרשים שניים או שלושה יירוטים כדי להבטיח שטיל שמתקרב ייעצר.
חבר הקונגרס הדמוקרטי הבכיר אדם סמית', שמכהן בוועדת הביטחון של בית הנבחרים, אמר כי המבצע יחמיר את מצב אספקת התחמושת שכבר נמצאת תחת לחץ. "זה אחד הדברים שהיו צריכים לחשוב עליהם מראש", אמר סמית'. "זה לא שאנחנו יכולים עכשיו לומר: 'היי, איראן, נגמרו לנו מערכות הגנה מפני טילים, אז אנחנו נעצור לרגע, בסדר?'. זה ימתח את היכולת שלנו להגן על כל מה שאנחנו צריכים להגן עליו".
3 צפייה בגלריה
טראמפ והרמטכ"ל האמריקני דן קיין
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst, Jim WATSON / AFP, Sonny Escalante / US NAVY / AFP)
טראמפ עצמו הכחיש כי יש מצוקה וטען כי לארה"ב יש "אספקה כמעט בלתי מוגבלת" של תחמושת חיונית. בפוסט שהעלה ברשתות החברתיות אמר טראמפ כי מלאי התחמושת האמריקנית "בדרגה בינונית וגבוהה מעולם לא היה גדול או טוב יותר".
הנשיא כמובן לא שכח להעביר ביקורת על הנשיא הקודם, ג'ו ביידן, ואמר כי הוא רוקן את מלאי הנשק האמריקני כדי לתת אותו לאוקראינה, ולא מילא את המחסור. ״אבל אני בניתי מחדש את הצבא שלנו״, טען טראמפ.
