גילה שי, דודתו של סמל יוסף יהודה חיראק שנפל בקרב בצפון הרצועה, אמרה בריאיון לאולפן ynet כי "לפני שבעה חודשים לא הפסקנו לרקוד בחתונה שלו. הוא עשה רק טוב בעולם". שי סיפרה על דברים שכתב יהודה: "רק בזכות העבר נדע להעריך את ההווה. בזמן הצפירה עמדתי על הטנק וראיתי את עזה החרבה מצד אחד את השדות של נחל עוז פורחים. יש לנו עם וצבא מדהים וחזק, תודה לאל על הזכות להיות בחוד החנית".