לשכת ראש הממשלה הודיעה הערב (שבת) כי "לאור התפתחויות בגזרת עזה ובסוריה, ובשל לוח זמנים מדיני-ביטחוני צפוף", ראש הממשלה בנימין נתניהו החליט לדחות את ביקורו באזרבייג'ן למועד אחר. נתניהו אמור היה להגיע לביקור במדינה הגובלת באיראן בשבוע הקרוב - ולהעביר שם גם את סוף השבוע. "ראש הממשלה מודה לנשיא אלייב על הזמנתו, ומעריך את היחסים החמים בין שתי המדינות", נכתב בהודעה.
2 צפייה בגלריה
הביקור נדחה "לאור ההתפתחויות בעזה ובסוריה". נתניהו עם אילהם אלייב ב-2016
(צילום: חיים צח, לע"מ)
נתניהו אמור היה להמריא לביקורו המתוכנן בבירת אזרבייג'ן באקו ביום רביעי ולהיפגש עם הנשיא אילהם אלייב. הביקור המתוכנן אמור היה להימשך חמישה ימים, כ-10 ימים אחרי ביקור שערך שם נשיא איראן מסעוד פזשכיאן, בצל שיחות הגרעין בין וושינגטון לטהרן.
נתניהו הוזמן כאמור על-ידי אלייב, לביקור שאמור היה להיות במימון האזרים. אזרבייג'ן הפכה הלכה למעשה למתווכת לייצוב המתיחות באזור אחרי ביקורו של סטיב וויטקוף, שליחו המיוחד של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, במדינה.
אלייב נפגש בין היתר גם עם נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, ולאחר מכן עם נשיא סוריה החדש אחמד א-שרע (אבו מוחמד אל-ג'ולאני). בכך הוא הופך ל"שחקן מדיני" משמעותי ביותר בייצוב האזור. בישראל ובארה"ב רואים בו כיחיד ש"יכול לחבר בין כל השחקנים" באזור. בנוסף, משלחת ישראלית בראשות היועץ לביטחון לאומי צחי הנגבי נועדה עם משלחת טורקית בכירה בבאקו – בתיווך ויוזמה של אלייב.
אזרבייג'ן היא בת ברית של טורקיה וגם של ישראל. היא המשיכה לתמוך בישראל באומץ כל המלחמה - למרות שמדובר במדינה מוסלמית שיעית. באזרבייג'ן לא היו הפגנות נגד ישראל, ולהפך היו אפילו גילויי הזדהות עם ישראל. יתרה מכך, המדינה עמדה בלחץ ולא רק שלא הפסיקה במלחמה את העברת הדלקים לישראל - היא אף הגדילה את אספקת הדלקים משליש למחצית מתצרוכת הדלק בישראל.
במקביל מבחינה כלכלית התרחשו בחודשים האחרונים דברים ענקיים ביחסי ישראל–אזרבייג'ן: חברת הנפט הלאומית קנתה 10% ממאגר הגז תמר לאחרונה - עסקה שמוערכת בכ-900 מיליון דולר. בחודש מרץ ענקית האנרגיה הבינלאומית SOCAR מאזרבייג'ן ו-BP הבריטית נכנסו לשוק חיפושי הגז הטבעי בישראל וקיבלו רישיונות לחיפוש גז טבעי במימי ישראל. עבור SOCAR מאזרבייג'ן, מדינה מוסלמית שיעית, זו המעורבות הראשונה בחיפושים מחוץ לשטחי אזרבייג'ן.
בנוסף, הטכניון פתח מרכז סייבר בבאקו, וחברת "אקורד", אחת מחברות הבנייה וההשקעות הגדולות באזרבייג'ן, זכתה במכרז של משרד השיכון הישראלי לבנייה בישראל עם 1,600 פועלי בניין שיגיעו מאזרבייג'ן. כעת, יש ניסיון בהובלת ממשל טראמפ לצרף את אזרבייג'ן למדינות הסכמי אברהם. שליחו של טראמפ וויטקוף אף ביקר בבאקו ודן בנושא עם הנשיא אלייב.
