בקייב התקיימה אתמול (יום ו') הלווייתה של אישה רוסייה שנלחמה נגד מולדתה, ונהרגה במלחמה באוקראינה. מטחי כבוד נורו לזכרה של אולגה סימונובה, שהייתה בת 34 במותה. ארונה של סימונובה נעטף בדגלה של אוקראינה. על הארון הונחה בובה בדמותו של סימבה - גיבור הסרט "מלך האריות". סימבה היה הכינוי של הלוחמת שנהרגה.
ימים ספורים לפני שרוסיה פלשה לאוקראינה שוחחה סימונובה עם כתבי AP במחוז דונייצק במזרח אוקראינה – מעוז הבדלנים הפרו-רוסים. בשנים האחרונות סימונובה השתתפה בקרבות בדונייצק ונלחמה לצד הכוחות האוקראיניים נגד הבדלנים.
סימונובה נולדה בעיר צ'ליאביניסק ברוסיה. בצעירותה גילתה עניין בספורט והצטיינה בקראטה ובטיפוס הרים. סימונובה סיפרה שהיא תמיד הייתה גאה לייצג את רוסיה בתחרויות.
היחס של אולגה למולדתה התחיל להשתנות אחרי שהיא קראה על המלחמה בצ'צ'ניה, ועל האירועים בחבל דונבאס שבמזרח אוקראינה ובחצי האי קרים – שרוסיה סיפחה ב-2014.
אולגה קיבלה החלטה ששינתה את חייה מהקצה אל הקצה, והייתה מודעת היטב לאפשרות שהיא "לעולם לא תוכל להניף שוב את הדגל של ארצה, של מולדתה": אולגה נסעה לאוקראינה, והצטרפה לכוחות האוקראיניים שנאבקו במורדים הפרו-רוסים. תחילה היא הייתה לוחמת שרשומה כמתנדבת, בהמשך פרמדיקית ולבסוף חיילת מן המניין בכוחות המזוינים.
"היה לי כרטיס לכיוון אחד. קניתי אותו ועזבתי", סיפרה. "הייתה לי תחושה שאני יכולה להתמודד עם זה ושמה שאני עושה הוא הדבר הנכון וההכרחי – מכיוון שאני לא יכולה להעלים עין לנוכח הסיטואציה הזאת".
סימונובה מעולם לא הסתירה את המוצא שלה משאר החיילים, ורכשה את אמונם בעקבות המחויבות שלה לאוקראינה בשדה הקרב. ב-2017 היא קיבלה אזרחות אוקראינית, הפכה לסמלת ופיקדה על יחידות חי"ר וארטילריה.
חבריה של סימונובה סיפרו שלאחרונה היא נשלחה לחזית במחוז חרסון בדרום אוקראינה, שם פתחו האוקראינים במתקפת-נגד. סימונובה, שלא הקימה משפחה, נהרגה ביום שלישי אחרי שהרכב שלה עלה על מוקש. "היא זכתה לכבוד לא רק כמפקדת, אלא גם כאדם", אמר דמיטרו קרבינובסקי, שבעבר פיקד על אולגה.
