מכתב שעליו חתום שר המורשת עמיחי אליהו חושף לראשונה באופן מפורש את עמדתו בנוגע לעתידה של שכונת "דור צעיר" בכפר עזה - הסותרת את ההחלטה שקיבלו חברי הקיבוץ עצמם.
בהמשך לניסיון הממשלה להשפיע על החלטת הקיבוץ בנוגע לשימור השכונה החרבה, הגיע אל ynet מכתב שעליו חתום שר המורשת. במכתב, שנשלח לנציגי משפחות שכולות התומכות בשימור השכונה במקומה הנוכחי, מצהיר אליהו כי בכוונתו לפעול כדי להותיר את המבנים על כנם ולהפוך את החלטת חברי הקיבוץ. "נפעל במסגרת תהליך זה במטרה להבטיח את שימור העדויות ההיסטוריות, ונמשיך לעמוד לצידכם כדי להבטיח שבתי הזיכרון יישמרו כאתרי מורשת לאומיים למען הדורות הבאים", כתב.
המכתב נשלח לאחר שחברי קיבוץ כפר עזה כבר הכריעו בסוגיה בהצבעה רחבה באספה הכללית. כמעט 300 חברים השתתפו בהצבעה - שיעור השתתפות גבוה במיוחד - וכ-70% מהם תמכו בהריסת שכונת "דור צעיר" ובהעתקת חלק קטן מהבתים לאתר הנצחה שיוקם מחוץ לקיבוץ. 15% ביקשו להשאיר את השכונה כפי שהיא ו-15% נוספים תמכו בשימור חלקי בתוך שטח הקיבוץ.
במכתבו מציג אליהו עמדה שונה לחלוטין. "עמדתי כשר המורשת היא כי קיימת חשיבות היסטורית, לאומית ובינלאומית מן המעלה הראשונה להותרת אתרי הקרב ובתי הזיכרון על כנם, במיקומם המקורי", הסביר. לטענתו, ישנה גם בעיה חוקית בהחלטת חברי הקיבוץ: "העתקת מבנים ממקומם כפי שמוצע על ידי גורמים שונים היא בעייתית מבחינה חוקית, ופחותה בהרבה על פי עקרונות השימור והמורשת. אמנת ונציה משאירה פתח להעתקת מבנה רק למקרי קיצון שבהם הדבר מוצדק משיקולים בעלי חשיבות עליונה, ואין זה המתווה המועדף עלינו".
שר המורשת אף מציין כי משרדו בוחן צעדים שיאפשרו לקדם את עמדתו - ושעשויים למעשה לערער על החלטת הקיבוץ. "על מנת לקדם פתרון זה ולספק את הגיבוי הממלכתי הנדרש, אנו בוחנים ושוקלים בימים אלו את הכלים העומדים לרשותנו. בכוונתנו לקיים הליך מנהלי סדור, שבמסגרתו נבחן את כלל החלופות, נשקול את השיקולים הענייניים ונשמע את כלל הגורמים והמתנגדים כנדרש", כתב.
את תמיכתו בהשארת השכונה במקומה נימק אליהו בארבעה טיעונים מרכזיים: הצורך בשמירה על עדות פיזית ואותנטית של האירועים; עקרונות מקצועיים של שימור ואמנת ונציה; חשיבות ההנצחה של הזיכרון הקולקטיבי; והיבטים של הסברה בינלאומית.
שכונת "דור צעיר" בכפר עזה הפכה לאחד הסמלים של טבח 7 באוקטובר. 11 מתושבי השכונה נרצחו ושבעה נחטפו. בקיבוץ הוקמה ועדת הנצחה ומורשת שנועדה לגבש מתווה לעתיד המקום ולמצוא פתרון לשאלה "מה להנציח?". ההכרעה התקבלה לבסוף באספה הכללית של הקיבוץ, לאחר שהוצגו לחברים מודלים שונים להנצחה.
למרות ההחלטה להרוס את השכונה, העבודות בשטח טרם החלו. במקביל, בקיבוץ מגייסים בימים אלה "רכז מורשת והנצחה", שתפקידו יהיה בין היתר "יישום מתווה המורשת וההנצחה של הקיבוץ".
שר המורשת עמיחי אליהו מסר: "עמדת גורמי המקצוע במשרד הינה כי קיימת חובה לאומית לשמר את שכונת דור צעיר בכפר עזה שצמודת גדר, ולעשות כניסה נפרדת שתאפשר הפרדה בינה לבין הקיבוץ לטובת הדורות הבאים וההסברה הישראלית. השר תומך בעמדה זו, ויחד עם זאת, לקיבוץ הזכות לקבל כל החלטה והמשרד מסייע וימשיך לסייע לקיבוץ בעתיד בשימור המורשת, לצד עשיית המקסימום האפשרי להמשיך ולסייע למשפחות השכולות שלבנו איתן בכל יום ויום".
מכפר עזה נמסר בתגובה: "אין גבול לעוולות ולמניפולציות של שר המורשת מול קהילה אבלה וכואבת. המכתב שנשלח למשפחות (שאינן מייצגות את כלל המשפחות השכולות של כפר עזה) מבלי ליידע ו/או לכתב את כפר עזה, סותר את המכתב שנשלח שלושה ימים לאחר מכן להנהלת כפר עזה בו אומר אותו שר במפורש שהגם שאינו מסכים עם ההחלטה, הוא נותן גיבוי ממלכתי להחלטות של הקהילה.
"אנו חוזרים ומבהירים, רק קהילת כפר עזה תחליט על הדרך להנציח את הנרצחים ולספר את הסיפור שלה. ההחלטות התקבלו לאחר תהליך ארוך ומעמיק וברוב עצום ואנו דורשים ממשלת ישראל לממש את התחייבותה ולתקצב את תהליך תרגום ויישום ההחלטות בניהול והובלת הקהילה".
