הרשויות במדינת אייווה שבארה"ב הודיעו הבוקר (יום ה') כי לפחות חמישה בני אדם נהרגו ועוד 35 נפצעו אחרי שסופות טורנדו עוצמתיות הכו שלשום במדינה – ואחת מהן, עוצמתית במיוחד, הותירה שובל של הרס בעיירה הקטנה גרינפילד. ארבע מגופות ההרוגים אותרו בחורבות העיירה, בעוד אישה אחרת נהרגה כאשר רכבה הועף מהכביש כ-40 ק"מ משם. צפו בתיעוד דרמטי מגרינפילד, שפרסמו "רודפי סופות":
9 צפייה בגלריה
אחת מסופות הטורנדו שהכו באזור, ואנשים מתחבקים בין ההריסות בגרינפילד
(צילום: ackgwright81/via REUTERS@, SCOTT OLSON / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הסופה הכתה בגרינפילד, עיירה בת 2,000 תושבים במרחק של כ-90 ק"מ מבירת אייווה דה מוין, ביום שלישי האחרון – ורק כעת, אחרי יום שלם של חיפושים על-ידי צוותי חילוץ והצלה בין הריסות הבתים, דווח על היקף הנפגעים. הרשויות הזהירו כי המספרים עלולים לעלות. בתמונות שהופצו מגרינפילד נראה הרס העצום, כשלצד בתים שנמחקו, מכוניות שנמחצו ועצים שנעקרו – גם טורבינות ענק שהוצבו מחוץ לעיירה הופלו, וחלקן פשוט נשברו לשניים.
"זה נוראי. קשה לתאר את זה", אמרה מושלת אייווה קים ריינולדס, שהכריזה על מצב חירום ב-15 ממחוזות המדינה. בין המבנים שניזוקו גם בית חולים מקומי קטן, שחלק מהמטופלים בו פונו למתחמים אחרים באייווה ואחרים הועברו למתחם רפואי מאולתר שהוקם בחצר שלו. הטורנדו שפגע בגרינפילד שהה על הקרקע לאורך מסלול ארוך למדי – 64 קילומטרים – והותיר כאמור שובל של הרס בעיירה, שנמשך לאורך קו ישר כמעט.
ראש חברת השירות המטאורולוגי AccuWeather, ג'ון פורטר, אמר שמדובר בתרחיש הגרוע ביותר שהחזאים באייווה חששו ממנו. "הריסות התעופפו לגובה של מאות מטרים ונחתו במחוזות מרוחקים מגרינפילד. זה מעיד על העוצמה האדירה והקטלניות של הטורנדו הזה", אמר. לפי הדיווחים, חפצים שונים כמו אלבומי תמונות משפחתיים שהתעופפו בסערה נחתו במרחק של עד 160 ק"מ מגרינפילד. תושבת בעיירה איימס, 145 ק"מ מגרינפילד, העידה שמצאה דף מספר מחזור של בית הספר המקומי בגרינפילד דבוק על דלת המחסן שלה – כאילו מישהו הדביק אותו שם. "פשוט לא יכולנו להאמין שזה עשה מרחק כל כך רב", אמרה.
דווייט לייהי, נהג משאיות בן 70 שמתגורר בדה מוין, סיפר כי נסע לגרינפילד אחרי הטורנדו כדי לסייע לאימו בת ה-98. לדבריו היא מצאה מחסה במרתף הבית, ואחרי שנהרס יצאה בכוחות עצמה דרך ההריסות – והלכה למכולת סמוכה. "אני לא יודע איך היא הצליחה לעבור כל הבלגן הזה", אמר. כעת אימו הקשישה שוהה בבית מלון, אבל בנה המודאג אמר שאינו יודע היכן תגור בעתיד אחרי שביתה נהרס.
הטורנדו ההרסני פגע בגרינפילד ביום שבו דווח בארה"ב על לפחות 23 סופות טורנדו, רובן באייווה אך חלקן גם בוויסקונסין ומינסוטה. אתמול דווח על סופות טורנדו נוספות באייווה וכן בנברסקה, מיזורי, אוקלהומה ומינסוטה. עונת ההוריקנים הנוכחית בארה"ב עוצמתית במיוחד, כשברקע אזהרות המדענים מהחרפה בתדירות ובעוצמתן של סופות בגלל שינויי האקלים: השנה דווחו בארה"ב, כולל יום שלישי האחרון, 859 סופות טורנדו – זינוק של 27% ביחס לממוצע. 81 מהסופות השנה דווחו באייווה.
במקביל לסופות בארה"ב, במקסיקו נהרגו לפנות בוקר תשעה בני אדם, בהם ילד אחד, כאשר משב רוח עוצמתי גרם לבמה בעצרת פוליטית בצפון המדינה לקרוס. העצרת נערכה במדינת נואבו לאון, ובמהלכה נאם לתומכיו חורחה אלברז מיינז, שרץ בבחירות לנשיאות ומדורג במקום השלישי בסקרים. בתיעוד שהופץ ברשתות החברתיות נראה אלברז מיינז מחייך לקהל שצועק באהדה את שמו – אבל אז מביט לאחור כאשר המסך הגדול שמאחוריו החל לקרוס. הוא נראה רץ למחסה יחד עם שאר הפוליטיקאים שהיו לצידו על הבמה.
תיעוד מרגע קריסת הבמה במקסיקו:
לפי הרשויות בנואבו לאון, לצד התשעה שנהרגו עוד 50 בני אדם נפצעו. אלברז מיינז עצמו נבדק בבית חולים אך אמר שהוא בסדר וחזר לזירת האסון כדי לשוחח עם תומכיו. "מעולם לא חוויתי דבר כה פתאומי", אמר לעיתונאים. אלברז מיינז מדורג כאמור במקום השלישי בסקרי הבחירות לנשיאות, שייערכו ב-2 ביוני. במקום הראשון ניצבת ראש העיר מקסיקו סיטי לשעבר קלאודיה שיינבאום, אשת מפלגת השלטון מהשמאל של הנשיא היוצא אנדרס מנואל לופס אוברדור. במקום השני בסקרים מדורגת סוצ'יטאל גלבס, שמובילה ברית של מפלגות אופוזיציה.
