בתום דיון דרמטי שנמשך שעות ארוכות, הקבינט הכריע הלילה (בין חמישי לשישי) בעד כיבוש מלא של הרצועה, זאת חרף התנגדות הרמטכ"ל אייל זמיר לתוכנית - והאזהרות שהשמיע גם בישיבה שהתקיימה החל מהשעה 18:00 אמש. המחלוקת בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לרמטכ"ל המשיכה גם בישיבה הארוכה - וחלק מהשרים אף התעמתו עם זמיר בשל העמדה שהשמיע.
בהודעה רשמית מלשכת ראש הממשלה, שנמסרה מעט לפני 5 בבוקר, נמסר כי "הקבינט המדיני-ביטחוני אישר את הצעת ראש הממשלה להכרעת החמאס. צה"ל ייערך להשתלטות על העיר עזה תוך אספקת סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית מחוץ לאזורי הלחימה".
2 צפייה בגלריה
הצעת נתניהו אושרה, למרות אזהרות הרמטכ"ל
(צילום: דנה קופל, שלו שלום, REUTERS/Ronen Zvulunדובר צה"ל , Ahmad Hasaballah /Getty Images)
בהודעה צוין שהקבינט אימץ ברוב קולות את מה שכינו "חמשת העקרונות לסיום המלחמה": פירוק חמאס מנשקו; השבת כל החטופים - החיים והחללים כאחד; פירוז הרצועה; שליטה ביטחונית ישראלית בעזה; וקיומו של ממשל אזרחי חלופי שאינו החמאס או הרשות הפלסטינית. בהודעת לשכתו של נתניהו נמסר גם כי רוב מוחלט של שרי הקבינט סברו שהתוכנית החלופית שהוצגה - תוכנית הרמטכ"ל לכיתור - "לא תשיג את הכרעת החמאס ולא את החזרת החטופים".
על פי החלטת הקבינט, תהליך הפינוי של אוכלוסיית העיר עזה צריך להסתיים עד 7 באוקטובר, כ"מועד סמלי". לאחר השלמת הפינוי יוטל מצור על מחבלי החמאס שיישארו בעיר. ראש הממשלה ושר הביטחון ישראל כ"ץ הוסמכו לאשר את התכנית המבצעית הסופית של צה"ל.
בהחלטת הקבינט לא נעשה שימוש במילה "כיבוש", שהוחלפה בביטוי "השתלטות" - מתוך סיבות משפטיות הנוגעות לאחריות לאוכלוסייה האזרחית. עם זאת, בכיר ישראלי הדגיש כי מדובר רק בהגדרה הרשמית, כשהכוונה למעשה היא לכיבוש עזה. המבצע ייצא לפועל באופן מדורג, כשצה"ל יפתח בכיבוש העיר עזה. במקביל, ההבנה היא שישראל תעצור אם תושג עסקת חטופים.
שר האוצר בצלאל סמוטריץ' התנגד למהלך עקב אי-כלילת סעיף שישלול עצירה של הלחימה גם במקרה של עסקה, והוא והשר איתמר בן גביר התנגדו גם לאישור מרכיב של הכנסת סיוע הומניטרי בהיקפים גדולים לרצועה. סמוטריץ' אף טען כי "אם לא מחליטים ללכת עד הסוף, עדיף כבר את תוכנית הרמטכ"ל". במקביל, גם האפשרות של עצירה עבור עסקת חטופים לא נכללת בהחלטה הרשמית, ונתניהו עצמו התעקש שייכתב במפורש כי המבצע לא ייעצר.
מפגינים ברחבי הארץ, אמש
(צילום: אור הדר, זיו שמע תקשורת, צביקה גולן, אילת מרקוביץ, אילן פיגנבוים, מרטין וילדר)
הרמטכ"ל זמיר היה המתנגד הבולט והחריף ביותר לתוכנית הכיבוש, ובישיבה הארוכה פרצו עימותים חריפים בינו לבין השרים, שכללו עקיצות והרמת טונים. זמיר הזהיר מההשלכות של עקירת כמיליון תושבים עזתים - ומפגיעה בחטופים. בעימות שפרץ עם השר בן גביר, הרמטכ"ל הדגיש כי "אין מענה הומניטרי למיליון איש שנעביר. הכל יהיה מורכב". הוא עקץ את השרים ואמר להם: "אני מציע שתסירו את החזרת החטופים ממטרות הלחימה".
בן גביר: "רוצים הכרעה". סמוטריץ: "עסקה זמנית - תבוסה"
בן גביר תקף בתגובה את זמיר: "תפסיק לדבר לתקשורת. אנחנו רוצים הכרעה. כולנו דואגים לחטופים, אבל גם לחיילים וללוחמים שדורשים ניצחון. כל הזמן יש תדרוכים של גורמים בצבא. אתם כפופים לדרג המדיני. תלמדו מהמשטרה איך מצייתים להחלטות הדרג במדיני".
סמוטריץ' אמר מצדו כי "חייבים לדבר על ניצחון. אם הולכים לעסקה זמנית - זו תבוסה. אסור לעצור באמצע. צריך לגבות מחיר מהחמאס, הם צריכים לשלם מחיר על מה שעשו". השרה רגב חיזקה: "חייבים להכריע את החמאס". השר אלקין ציין כי "הצבא מציע תוכנית לסיום הלחימה. זה בט"ש בפועל, מה שעושים ביהודה ושומרון. זו לא מלחמה".
בעוד שהוחלט על הזרמת סיוע נוסף לרצועה, ההחלטה לא כוללת את הקמת "העיר ההומניטרית" שהועלתה כפתרון זמני עבור העזתים. בסקירות שנמסרו במהלך הדיון נאמר כי יש גיבוי אמריקני לכיבוש הרצועה וכי ארה"ב צפויה לפרסם בקרוב עקרונות לסיום המלחמה ותוכנית סיוע נרחב בהובלתה - שתכלול הקמה של עד 16 מרכזי חלוקת מזון.
בכינוס שהחל אמש זמיר חזר על כך שהתוכנית המועדפת עליו היא כיתור והציג בישיבה את הישגי המבצע הנוכחי, "מרכבות גדעון", ואילו נתניהו טען כי השיטה הנוכחית נכשלה ולא הובילה להוצאת חטופים. "אני לא רוצה להנציח את חמאס. אני רוצה לנצח אותו", אמר נתניהו בדיון - על אף אזהרות הדרג הצבאי וחשש משפחות החטופים שהתוכנית שבה הוא תומך תסכן את מי שעדיין בשבי, כבר 671 ימים.
הרמטכ"ל הציג בפני הקבינט את עמדתו שכיבוש עזה יסכן את חיי החטופים וככל שיכנסו לאזורים רגישים, לא תהיה דרך להבטיח שהם לא ייפגעו. כמו כן, הזהיר זמיר מכך שכיבוש יגרום לשחיקה גדולה של הכוחות. שרים שנכחו בחדר התעמתו איתו לגבי התוצאות של מבצע "מרכבות גדעון", שיצא לדרך בהוראתם. הם טענו בין היתר כי המבצע לא השיג את יעדיו. הרמטכ"ל טען כי הוא דווקא רשם הישגים רבים - ויצר את התנאים להשבת החטופים בעסקה, שלא מומשה.
רוב גדול של שרי הקבינט תמכו כאמור בעמדה שבה בחר בסופו של דבר נתניהו עצמו עוד לפני הדיון, שגם הטענות שנשמעו נגד כיבוש עזה לא שכנעו אותם לבחור בדרך שהציע זמיר. מי שלחץ לאורך הדיון להתחשב בעמדת זמיר ומתנגד לכיבוש הוא יו"ר ש"ס אריה דרעי - שהשתתף בישיבה, אף שהוא אינו שר, וששרי מפלגתו בכלל התפטרו מהממשלה רק לאחרונה.
בצוות המשא ומתן ציינו בישיבה כי מתקבלים מסרים מהמתווכות שחמאס מתרכך, ויש סיכוי טוב שהוא יסכים לחזור לשולחן המשא ומתן בזמן הקרוב. מנגד, שרים בקבינט סברו שמדובר בתרגיל משיכת זמן ואומרים שישראל חייבת ללכת עד הסוף ולא ליפול בפח של המתווכות, שלדבריהם כבר הוכיחו שוב ושוב שאינן מסוגלות להביא את החמאס לקבל עסקה ורק עובדות בלמלט את חמאס מהכרעה צבאית של ישראל.
יו"ר האופוזיציה ח"כ יאיר לפיד אמר בתגובה: "החלטת הקבינט הלילה היא אסון שיוביל לאסונות רבים נוספים. בניגוד מוחלט לדעת הצבא ודרגי הביטחון, בלי התחשבות בשחיקה ובהתשה של הכוחות הלוחמים, בן גביר וסמוטריץ' גררו את נתניהו למהלך שייקח חודשים ארוכים, יוביל למות החטופים, להרג חיילים רבים, יעלה עשרות מיליארדים למשלם המיסים הישראלי ויוביל להתרסקות מדינית. זה בדיוק מה שרצה החמאס: שישראל תילכד בשטח בלי מטרה, בלי להגדיר את תמונת היום שאחרי, בכיבוש חסר תועלת שאיש אינו מבין לאן הוא מוביל".
בליץ הראיונות של נתניהו, לפני הדיון
המבצע יהיה מדורג ויחל בעיר עזה. נתניהו ציין כי הנטייה שלו היא שהמבצע יהיה הפיך. "גם במבצע לכיבוש הרצועה נוכל לעצור את הלחימה אם חמאס יסכים לקבל את תנאיה של ישראל", אמר נתניהו לשרים. לפני ישיבת הקבינט ערך נתניהו רצף ראיונות לכלי תקשורת באנגלית בניסיון להסביר את עמדתו, שזוכה לביקורת חריפה במערב.
לעיתונאים הודים אמר שאין בכוונתו לספח את רצועת עזה, ובריאיון ל"פוקס ניוז" הודה למעשה כי היעד הוא להשתלט מחדש על כל שטחי הרצועה - אך לא לשלוט עליה. נתניהו אמר כי המטרה היא להעביר את הרצועה לשליטה אזרחית שאינה חמאס: "אנחנו רוצים להעביר אותה לכוחות ערביים שישלטו על זה כמו שצריך. אנחנו רוצים לשחרר אותנו ואותם, חמאס מחזיקים שני מיליון עזתים כחטופים".
בחמאס הגיבו לדברים וטענו כי "מה שמתכנן נתניהו הוא המשך מדיניות ההשמדה והגירוש. דברי נתניהו חושפים את המניעים האמיתיים מאחורי פרישתו מהסבב האחרון, למרות שהיינו קרובים להסכם סופי. זה מוכיח שהוא שואף להקריב את החטופים למען האינטרסים האישיים שלו. עזה תישאר בלתי ניתנת לכיבוש. הרחבת התוקפנות לא תהיה טיול – מחירה יהיה כבד ויקר עבור הכיבוש וצבאו הנאצי".
