ג'ייק ויזננט, מטפס אמריקני שנודע בזכות טיפוסי המהירות שלו על כמה מהמסלולים המפורסמים והמאתגרים בפארק הלאומי יוסמיטי שבקליפורניה, נהרג בתאונת טיפוס בגיל 30. ויזננט החזיק בין היתר בשיא מהירות במסלול לורקינג פיר (Lurking Fear) שעל אל קפיטן – מצוק הגרניט העצום שהפך לאחד מאתרי הטיפוס המפורסמים בעולם – ובמאי האחרון השלים הישג יוצא דופן נוסף כשטיפס עם שותפו פעמיים ביום אחד את דה נוז (The Nose), המסלול האיקוני המטפס לאורך חזית המצוק.
התאונה התרחשה ב-2 באוגוסט באזור הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון (Sequoia and Kings Canyon) שבהרי סיירה נבדה בקליפורניה. שירות הפארקים הלאומיים של ארה"ב פתח בעקבות האירוע במבצע חיפוש וחילוץ, ומותו של ויזננט נקבע למחרת. לפי משרד השריף של מחוז טולארי, סיבת המוות הוגדרה כתאונה. דבר מותו פורסם בהרחבה בתקשורת האמריקנית רק בימים האחרונים.
ביילי מור, חברת ילדות של ויזננט שגדלה לצדו ותיארה אותו כאח, סיפרה ל-NBC News ולאתר החדשות SFGATE כי הוא נהרג לאחר שנפל במהלך הטיפוס. לדבריה, בני משפחתו עדיין מנסים להבין בדיוק מה אירע. נכון לעכשיו לא פורסמו פרטים על גובה הנפילה או על הנסיבות שהובילו אליה, וגם לא ידוע אם אירעה תקלה בציוד הטיפוס שלו.
ויזננט, תושב ממות' לייקס (Mammoth Lakes) שבמזרח קליפורניה, החל להתעניין בטיפוס רק לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה. בתוך שנים ספורות הוא הפך לדמות מוכרת בקהילת המטפסים, ובמיוחד בתחום טיפוסי המהירות – ניסיון להשלים מסלולי טיפוס ארוכים ומורכבים בזמן הקצר ביותר האפשרי.
אחד מהישגיו הבולטים הגיע באוקטובר 2024. יחד עם המטפס בראנט הייסל, הוא טיפס את לורקינג פיר באל קפיטן בזמן של שעתיים, 55 דקות ו-32 שניות ושבר שיא שהחזיק מעמד יותר משני עשורים.
לורקינג פיר הוא מסלול טיפוס באורך של כ-610 מטרים בצדו השמאלי של אל קפיטן. המצוק, המתנשא כמעט אנכית מעל עמק יוסמיטי, נחשב לאחד הסמלים הגדולים של עולם טיפוס הסלעים ומושך אליו מטפסי עילית מרחבי העולם. השיא הקודם בלורקינג פיר עמד על שלוש שעות וארבע דקות. יומיים בלבד לפני שבירתו השלימו ויזננט והייסל את אותו מסלול בקצת יותר מארבע שעות – ואז חזרו אליו בניסיון נוסף והורידו יותר משעה מהזמן שלהם.
שבירת שיא המהירות במסלול לורקינג פיר:
ב-22 במאי השנה רשם ויזננט הישג נוסף על אל קפיטן. הוא והמטפס נואה פוקס השלימו פעמיים בתוך יום אחד את דה נוז, אחד ממסלולי הטיפוס הידועים ביותר בעולם. השניים סיימו את שתי העליות בזמן כולל של 14 שעות ו-38 דקות, למרות שמיים מעוננים וממטרים שירדו באזור.
מטפס נטול פחד
אל קפיטן. אתגר טיפוס אייקוני
(צילום: Gary C. Tognoni / shutterstock)
מותו של ויזננט מגיע ימים ספורים לאחר טרגדיה נוספת שטלטלה את עולם טיפוס ההרים. בסוף החודש שעבר נהרג המטפס הנפאלי המפורסם נירמל "נימסדאי" פורג'ה במפולת שלגים בפסגת ברוד שבפקיסטן, יחד עם תשעה מטפסים נוספים. פורג'ה התפרסם בעולם לאחר שב-2019 השלים בתוך שישה חודשים ושישה ימים בלבד טיפוס על כל 14 הפסגות בעולם שגובהן יותר מ-8,000 מטרים. המסע יוצא הדופן תועד בסרט של נטפליקס "14 פסגות: אין דבר שאינו אפשרי". באופן טרגי, פסגת ברוד – המתנשאת לגובה 8,047 מטרים ונחשבת לפסגה ה-12 בגובהה בעולם – הייתה גם אחת הפסגות שכבש במסגרת אותו מסע היסטורי, כשבע שנים לפני שמצא בה את מותו.
נירמל פורג'ה - היה אגדה עוד בחייו
(צילום: Farooq NAEEM / AFP)
מאחורי הישגיו של ויזננט עמדה גם התמודדות אישית לא פשוטה. מור סיפרה כי אביו מת כשהיה בן חמש, ואמו מתה לפני כשנתיים. לדבריה, האובדן שחווה בגיל צעיר השפיע על האופן שבו בחר לחיות. "הוא היה נועז, אבל הייתה לו נפש עדינה", אמרה ל-SFGATE. "הוא באמת חי את החיים במלואם".
מור, שהכירה את ויזננט מאז שהיו ילדים, אמרה ל-NBC News כי קשה לתאר במילים את גודל האובדן. "אין מילים שיכולות לתאר את סוג האדם שהוא היה", אמרה והדגישה כי מבחינת האנשים שהכירו אותו, הוא היה "הרבה יותר ממטפס".
לאחר מותו הוקמה קרן הנצחה על שמו, שנועדה לסייע במימון פעילויות ויוזמות ברוח הדברים שאהב. חבריו ובני משפחתו ממשיכים בינתיים להמתין לממצאי החקירה שיבהירו כיצד הסתיים מסע הטיפוס האחרון שלו.
