משטרת ניו יורק פתחה בחקירה בעקבות "קרב כדורי שלג" בפארק במנהטן, שבמהלכו ספגו כמה שוטרים שלג בפרצופם. התקרית הובילה אתמול (יום שלישי) לחילוקי דעות בין ראש העיר זוהראן ממדאני לבכירים אחרים בניו יורק, שמאמינים שצריך לעצור את הזורקים ולהעמיד אותם לדין.
ביום שני הופצו ברשתות החברתיות סרטונים של תושבים משליכים כדורי שלג על השוטרים ולועגים להם. הסרטונים עוררו ויכוח סביב השאלה אם כל מי שנכנס לאזור שבו משתעשעים אנשים ומשליכים זה על זה כדורי שלג הוא "מטרה לגיטימית", או שהעובדה שהשוטרים נפגעו מהווה חציית קו אדום והיעדר כבוד ללובשי המדים – ושמדובר בתקיפה לכל דבר.
משליכים שלג על השוטרים בניו יורק
שעות אחרי פרסום הסרטונים אמרה מפקדת משטרת ניו יורק, ג'סיקה טיש, שהסרטונים מתעדים תקיפה פלילית של שוטרים במדים. למחרת, הממונה עליה – ראש העיר זוהראן ממדאני, אמר שבסך הכול מדובר בילדים שזורקים כדורי שלג ביום שבו בוטלו הלימודים בעקבות תנאי מזג האוויר – אם כי הוא הודה שהם לא נהגו באחריות או בכבוד כלפי השוטרים.
בהצהרתה אמרה טיש כי הסרטונים מציג "אנשים שותקפים שוטרים" בפארק וושינגטון סקוור, וכי החוקרים בוחנים את האירוע. לדבריה מדובר בהתנהגות "מחפירה ופלילית". המשטרה, וראש העיר, אמרו ששני שוטרים סבלו מ"חתכים" בפנים ובצוואר כתוצאה מפגיעת כדורי השלג. המשטרה הודיעה כי הם פונו לבית חולים סמוך "במצב יציב".
אתמול בצהריים נשאל ממדאני במסיבת עיתונאים אם הוא מסכים עם טיש שבוצעה עבירה פלילית. הוא נמנע מהלשיב על כך, וחזר על טענתו שהסרטונים שהופצו ברשת מתעדים "ילדים בקרב כדורי שלג". הוא שיבח את השוטרים על שמירה על בטיחותם של תושבי ניו יורק במהלך סופת השלגים ששיתקה את העיר ביום שני ואחריה, וקרא לציבור שלא להשליך כדורי שלג על השוטרים. "הם, וכל עובדי העירייה שלנו, ראויים ליחס מכבד", אמר ממדאני לעיתונאים. "מבין עובדי העירייה, אני האדם היחיד שמגיע לו לספוג כדור שלג".
ביום שני בצהריים, אחרי ההודעה על סגירת כבישים וביטול הלימודים, הגיעו תושבים רבים לפארק וושינגטון סקוור במנהטן – באזור שבו הצטברה כמות שלג של 50 ס"מ. זו סופת השלגים הגדולה השנייה שממדאני מתמודד איתה מאז שהחל את כהונתו ב-1 בינואר.
בסביבות 16:00 אחר הצהריים הגיעו כמה שוטרים לפארק בעקבות תלונה נגד הקבוצה הרועשת שהשתתפה בקרב כדורי השלג. באחד הסרטונים שהופצו ברשת נראים שוטרים צועדים בסמוך לתושבים שלועגים להם ומגיבים בקריאות בוז. השוטרים, שהגיעו למקום כדי לפזר את ההתקהלות, דחפו חלק מהמשתתפים והפילו אותם לקרקע.
המשטרה מסרה שעד כה לא בוצעו מעצרים. במסיבת עיתונאים נשאל ממדאני אם לדעתו טיש ובכירים אחרים, שקראו לעצור את התושבים בפארק, מגיבים בצורה מוגזמת. "לדעתי זה היה קרב כדורי שלג", אמר ממדאני. "אני אתן לאחרים להביע את דעתם, אבל כבר הבעתי את שלי".
