"כשטראמפ החליט לחדור לוונצואלה ולתפוס את מדורו, רק צוות אחד התאים למשימה": כך תוארה יחידת העילית "כוח דלתא" (Delta Force) בשעות שלאחר המבצע החריג בקראקס, שבו נלכד הנשיא ניקולס מדורו והובא לשטח ארה"ב - שם הוא צפוי לעמוד למשפט.
תיעוד המתקפה האמריקנית על קראקס
כוח דלתא, או בשמו הרשמי "הכוחות המיוחדים מס' 1 לפריסה מבצעית מהירה - דלתא", נודע כיחידה מוכשרת במיוחד שהצליחה להוציא לפועל מבצעי חילוץ ותקיפה תחת סיכונים עצומים בשטח אויב, כמו חיסולו של מנהיג דאעש אבו בכר אל-בגדדי במבצע מיוחד בסוריה ב-2019 ולכידתו של סדאם חוסיין בעיראק ב-2003. לאורך מלחמת 7 באוקטובר דווח בתקשורת הזרה כי כוח דלתא סייע באיתור חטופים ברצועת עזה, וב"טלגרף" הבריטי נטען כי היחידה השתתפה בחילוץ חטופים משבי החמאס.
כוח דלתא מוכר לציבור הרחב מהופעותיו בתרבות הפופולרית, בין היתר בסרט "מחץ הדלתא" מ-1986 של הבמאי הישראלי מנחם גולן ובכיכובו של כוכב סרטי הפעולה צ'אק נוריס, וב"בלאק הוק דאון" זוכה האוסקר מ-2001. בלאק הוק דאון, המציג באופן נאמן יחסית את אירועי קרב מוגדישו בבירת סומליה ב-1993, הנציח את שימוש היחידה במסוקי "MG-60 בלאק הוק" - אותם כלי טיס שבהם השתמש הלילה כוח דלתא כדי לחדור למרחב האווירי של ונצואלה, בתמיכת מסוקי "MH-47 צ'ינוק".
תיעוד מהפשיטה שבה חוסל אל-בגדדי
כוח דלתא הוקם ב-1977 אל מול איום הולך וגובר של מתקפות טרור, אחרי שהוחלט בארה"ב כי יש צורך ביחידה צבאית זריזה שתורכב מפעילים מיוחדים שיוכלו להגיב במהירות לפיגועים חריגים. מייסד היחידה, קולונל צ'רלי בקווית', לחם בשנות ה-50 במלחמת הגרילה במלאיה לצד כוח הקומנדו הבריטי "שירות האוויר המיוחד" (SAS), וסיפר מאוחר יותר כי יחידת העילית שימשה כהשראה לכוח דלתא.
חברי כוח דלתא מגויסים אישית מיחידות אחרות של הכוחות המזוינים של ארה"ב אחרי תהליך בחירה קפדני, ורבים מהם מגיעים מהכוחות המיוחדים (Special Forces) של זרוע היבשה, הידועים בכינוי "הכומתות הירוקות". הכוח עצמו מורכב מכמה צוותים נפרדים של תקיפה ומעקב, בנוסף לצוות אוויר וליחידת פשיטה חשאית.
בעוד שרבים מהפרטים על המבצע ללכידתו של מדורו ורעייתו עדיין לא ברורים, מבצעים קודמים של כוח דלתא התאפיינו בפשיטות מהירות ועצימות על מטרות שזוהו מבעוד מועד עם מודיעין ונרחב וטכנולוגיית מעקב מתקדמת, שזמינה ליחידות אחרות רק במקרים נדירים. לפי דיווחים, צוות אחד מהיחידה המיומנת נשלח לבניין שבו נמצאת המטרה בליווי שני צוותים נוספים המספקים חיפוי, בנוסף לתמיכה מרחוק על-ידי צלפים.
ב-2019, לפני הפשיטה על המתחם שבו הסתתר מנהיג דאעש אל-בגדדי בצפון-מערב סוריה, היחידה בנתה תיאור מפורט של המקום לפי מידע שמסר מחבל שערק מארגון הטרור. דווח אז כי אותו עריק ידע גם לתאר את בגדיו התחתונים של אל-בגדדי. בפשיטה עצמה המחבל הבכיר אותר בתוך מנהרה במתחם, אך הפעיל פצצה שנשא והתאבד, והרג בפיצוץ גם שניים מילדיו.
בין המשימות הידועות האחרות של היחידה נמצאות הפלישה לפנמה ב-1989 שהובילה להדחת הדיקטטור מנואל נורייגה, ו"מבצע נחש גות'י" במוגדישו ב-1993, שנועד לתפוס את מנהיג מיליציית הטרור מוחמד פראח איידיד. המבצע במוגדישו כשל, והפך לקרב בן 18 שעות לחילוץ חברי היחידה שטסו בשני מסוקי בלאק הוק שהמחבלים הסומלים הצליחו להפיל. חמישה מחברי כוח דלתא נהרגו בקרב במוגדישו.
ב-2023 הבית הלבן נאלץ להתנצל לאחר שחשף בשוגג את זהותם של כמה מחברי כוח דלתא בחשבון האינסטגרם הרשמי שלו. החיילים תועדו אז לוחצים ידיים עם הנשיא ג'ו ביידן בעת ביקור שערך בישראל, והתמונה - שלא הוסרה מהרשת במשך שעות - קיבלה אלפי לייקים.
