ועדת המינויים העליונה של משרד החוץ בראשות השר גדעון סער מינתה את נאור גילאון לתפקיד ראש מערך הדיפלומטיה הציבורית. המינוי נקבע לאחר שבתחילת החודש אישרה הממשלה את הקמת המערך שישמש לריכוז עבודת משרד החוץ בנושא ההסברה.
גילאון הוא אחד הדיפלומטים המוכשרים ובעלי הניסיון הרב ביותר במשרד החוץ. הוא שירת בשורה ארוכה של תפקידים ובכללם שגריר ישראל בהודו, באיטליה ובהולנד. כמו כן שימש כסמנכ"ל אירופה במשרד החוץ. גילאון גם שירת בוושינגטון ויש לו היכרות עמוקה עם הזירה האמריקנית. הוא בקיא מאוד בשתי הזירות הכי חשובות לישראל כיום - אירופה וארצות הברית.
הדיפלומט הבכיר נכנס לתפקיד החדש כשבתקציב המדינה לשנת 2026 הוקצו יותר משני מיליארד שקלים לצורכי הסברה. השר סער חיפש "בולדוזר" שיניע את המערכת ויידע לאן להצעיד ולמצוא את הדרכים הנכונות והמתוחכמות שבאמצעותם ניתן יהיה להתמודד עם המפולת ההסברתית שממנה סובלת ישראל מאז טבח 7 באוקטובר. ישראל מתקשה להתמודד עם מבצעי השפעה עוינים שמובילות מדינות כמו איראן, רוסיה, סין וקטאר.
גורמים במשרד החוץ שעבדו בעבר עם גילאון מציינים כי הוא "האיש הנכון במקום הנכון ובזמן הנכון". הם הוסיפו כי "מדובר באדם מלא כישורים, בעל יכולת ניהול מוכחת. מינויו הוא בשורה חשובה וטובה למשרד החוץ ולהסברה הישראלית". בחודשים האחרונים גילאון היה בחופשה ללא תשלום, וכעת הוא שב למשרד החוץ.
ממשרד החוץ נמסר: "ראש המערך החדש ינהל את בנייתו של המערך, הטמעת יכולות ושיטות מתקדמות כדי להתמודד עם לוחמת התודעה שמנהלים אויבי ויריבי ישראל נגדה ברחבי העולם. לצורך כך יתקשר המערך עם מומחים, לרבות בעולמות הדיגיטל, הטכנולוגיות המתקדמות, האסטרטגיה התקשורתית, הפקות תוכן, שיווק ופרסום".
"אתגר לאומי עצום"
השר סער אמר לאחר אישור הצעתו להקים מערך דיפלומטיה ציבורית במשרד החוץ: "המערכה על התודעה היא אתגר לאומי עצום. אויבינו משקיעים בכך סכומי עתק נגדנו. ישראל פעלה באמצעים מאוד צנועים והיא חייבת כעת גם לתגבר משאבים וגם לנקוט שיטות חדשות ועדכניות".
סער הוסיף אז: "ההשקעה בלוחמת התודעה היא כמו השקעה במטוסים, בפצצות ובמיירטים. היא ביסוד הביטחון הלאומי שלנו. החלטות מנהיגים בעולם ביחס לישראל מושפעות באופן ישיר מדעת הקהל בארצותיהם. לכן, בנוסף לחזית המדינית - נתגבר מאוד את פעילות הדיפלומטיה הציבורית".
